貝克蘭德，皇后區西北郊外。
一輛馬車穿過雲層稀薄、陽光燦爛的道路，前往毗鄰塔索克河建造的玫歌莊園。
馬赫特一家正坐在馬車裡，海柔爾將頭靠在車廂上，盯著窗戶外從伯克倫德街一路到郊外的景色，很少有收回視線的時候。
莉亞娜·馬赫特正握著女兒的手，雖然她努力掩飾了，但是時不時就會透出眼底的擔憂。
最近兩個多月，馬赫特家的獨生女一度連門都不肯踏出，抗拒著參加任何晚宴或舞會，畏懼見到任何陌生人，跟受驚的兔子一樣拼命地想縮回自己的家中。
直到現在，海柔爾的精神狀況好轉了不少，終於恢復了一部分過去的開朗，願意跟隨父母一同出門了。
莫里議員與妻子都苦惱了很久，他們根本不知道海柔爾為什麼會受到刺激，突然間變得那麼膽怯驚慌，那段時間就連突然看到兩人靠近，海柔爾都會下意識露出懼怕，還讓莉亞娜傷心了一段時間。
這一次，來到玫歌莊園，馬赫特一家是接到了道恩·唐泰斯的邀請，這位貝克蘭德新晉貴族第一次發起狩獵活動，作為鄰居又是同黨派的莫里·馬赫特當然也在邀請名單上。
畢竟是在郊外的秋獵，莫里覺得能帶海柔爾來散散心也好，道恩先生是個不錯的鄰居，這個面子是一定要給對方的。
“海柔爾，會累嗎？如果疲憊了可以稍微打個盹。”
莉亞娜這麼問著，觀察著海柔爾略顯蒼白的臉色，將女兒鬢角一簇散發別到了耳後去。
海柔爾不再張望外面倒退的樹籬，而是帶著微笑回過頭來：“我不累，放心吧，媽媽。”
看到海柔爾很自然的笑容，莉亞娜確實感覺心裡輕鬆了不少：“如果有什麼不舒服，直接提出來就好。道恩先生在莊園裡肯定會多預留空房間的，你隨時都可以一個人好好休息。”
海柔爾眨了眨眼睛，坐得離莉亞娜更近了些，輕輕握住自己母親的手背：“我真的沒事。”
莫里“呵呵”笑著：“你的母親可擔心你了，如果不是跟你確認過，她是不會放心的。”
“不要說得好像你不擔心似的，親愛的。”莉亞娜帶著點埋怨地白了莫里一眼，然後側過頭去，撫摸著海柔爾泛白的臉頰。
這個動作讓海柔爾臉上多了一些紅暈，但是她也沒有從母親的手掌下逃出來，只是腦袋埋了下去：“我真的沒事了！我也不是小孩子了。”
“如果可以的話，真希望你能告訴我究竟發生了什麼。”
海柔爾低垂的雙眼透出一抹恍惚，她的嘴開開合合，卻沒能給自己或父母一個具體的答案：“我也不清楚……”
莫里衝妻子搖了搖頭，沉聲道：“沒關係，既然造成了困擾，那不記得也好，不要再去回想了。”
海柔爾將頭靠在莉亞娜的肩膀上：“嗯，我想稍微休息一會兒……”
莉亞娜順著女兒隨自己一般的墨綠色長髮，無聲地嘆了口氣。
沒事的，她已經好起來了，這比別的更重要。這位母親在心裡這樣對自己說。