艾絲特搖了搖頭，抬手用木槍在地面上劃出了這個詞。
阿蒙放聲大笑起來，直到艾絲特轉身離開，緩步走向森林另一側，祂的笑聲依舊沒有停歇，而是在她身後迴盪。
一隻烏鴉從艾絲特腳邊的草叢中探出頭來，高興地跟她說：
“新年快樂，艾絲特，真可惜你要失約了！”
艾絲特的腳步一頓，卻沒有搭理這隻烏鴉。
它不是小七，也不會是那隻陪她走過異界初始、最孤獨幾夜記憶的時之蟲，不是那隻會飛到她肩膀上閒聊或商議的烏鴉。
小七就這樣消失了……
艾絲特不知道是想起了在哪看過的幾句話：
“其他朋友早已離散，
明晨它也將離我而去，如同我的希望已消散。
這時烏鴉說——‘永不復焉’。”*
永不復焉。
這些突然在心底冒出的話，深深地劃開一道口子。
只有艾絲特自己知道，她感知中的景象因為情緒波動而愈發混沌，像是被拂亂的沙畫。
十二月三十一號的午夜已經過去，一月一號的凌晨來到了這座日期完全沒有意義的小島上，它處在茫茫大海的角落，甚至不在任何船隻的航道上。
——
天邊逐漸透出光明。
沙灘邊緣，序列二的阿蒙分身坐在一塊石頭上，身前是一處早就涼透的火堆，旁邊還散落著少許特亞納果實的外殼。
這是艾絲特第一天來到小島上的時候，待過的地方。
祂的手上正把玩著一條不比蚯蚓大多少的翠綠蛇屍，將它翻來覆去打結又拆開，看上去相當無聊。
祂是特意將這東西從原本藏匿的地方偷出來的，這個遊戲只會有一個贏家，這可不會由好運來決定。
當艾絲特在島嶼上天真地尋找“最後一樣東西”時，祂很果斷地選擇將這條蛇拿到了自己手上，讓她抓緊最後那一點希望去做無用功。
反正要做的只是繼續拖延時間而已，直到——
腳步聲從阿蒙身後的樹林間響起，堅定地往這個方向邁過來，緊閉著眼睛的艾絲特步伐穩定地繞開絆腳的雜草堆。
她手上的木槍已經不見了，在另外幾個阿蒙分身的惡作劇下，艾絲特沒能忍住怒火，甩出的木槍釘住了其中一員，卻被另外的分身所偷走。
在她的感知中，祂們肆意嘲笑著她的無用功，“好心”地勸她放棄，甚至建議她儘快讓“卓婭”來交涉，直白地告訴艾絲特那才是祂們的目標。