口琴聲停歇之後，這些街頭流竄的孩童們已經安靜乖巧地聚在這條巷子裡，外號“兔子”的男孩擠開前面的人群，他似乎跑了很遠，正微微喘著粗氣，額前的劉海散亂地擋在眼前。
在艾絲特按照慣例分發完麵包後，那些孩子講述起他們這段時間的所見所聞，這已經是他們很熟悉的流程了。
艾絲特默默聽著，基本沒有脫離報紙邊角的那些新聞，不過極光會的活動似乎越來越頻繁了，好幾個孩子都說他們遇到有人偷偷摸摸在居民區傳教。
或許是因為新年臨近的緣故，倒沒有特別新奇的事情發生，人們都在忙著生活，期望新的一年能有新的起色。
在用另外兩首輕快的兒歌道別後，孩子們紛紛懂事地散去，只剩下兔子站在一旁。
他今天特別沉默，什麼話也沒跟艾絲特說，只是緊張地將雙手環抱在胸口，侷促不安地用腳尖滾著兩顆石子，站在離她最近的地方。
見所有人都走光了，男孩還靠在牆邊沒動彈，艾絲特只好開口喊了他一聲：“兔子，你是遇到了什麼困擾嗎？”
兔子抬起頭，嘴唇開合，卻沒有吐出聲音。
“要是很為難，你就不需要告訴我，要以自己的安危為重。”艾絲特點了點他的額頭，“我該走了，那下次再見？”
“等等，哈梅爾！我有很重要的事情跟你說！”
沒等艾絲特的身影消失在拐角，兔子鼓起勇氣衝了上去，又拽著她的斗篷將她拉回到巷子深處。
“你想說什麼？”艾絲特笑眯眯的，兔子這樣的決心倒是也在她的預料之內。
兔子用力地抓緊了艾絲特的斗篷，讓兜帽從她頭頂滑落，露出她的頭髮和遮蓋著銀面具的臉。
“我、我去見了潘妮，哈梅爾，”兔子似乎意識到自己太用力了，趕緊鬆開手，“她現在過得很好！有飯吃，有地方睡覺，甚至能跟著教堂裡的神父學習聖典……她已經會寫好多字了！”
艾絲特仍然保持著那溫和的笑容，沒有變化。
她似乎知道兔子想說什麼了。
“我跟她講了很多事情，她說她們看到了‘俠盜黑皇帝’，教會幫助那些有家的女孩兒回了家，還有很多……然後我告訴她，說不定那個‘光面女賊’就是哈梅爾你！”
兔子從懷中掏出了一張細細疊起的報紙，它是某篇報道被撕裂的一角，寫著受害人們對“光面女賊”和“俠盜黑皇帝”的奇妙描述。
兔子說出這些話的時候，仔細打量著“哈梅爾”的神態，但是什麼都看不出來。
“她應該是不記得我了。”
“……為什麼，難道她被人消除了記憶嗎？是教會那些人做的嗎！？”兔子很難過地喊起來，“這不公平！”
“不，兔子，不是他們，是我。”艾絲特輕聲說道，戳破了男孩心中不肯面對的真相。
“可、可是你根本沒有這樣做的理由！你怎麼會做這種事情？”
艾絲特按住了兔子的肩膀，蹲下身來讓自己能平視男孩：“即使我不想，她也會把我忘掉，包括你們，還有你。”
兔子驚恐地睜大了眼睛。
艾絲特將壓在他肩膀上的右手收回來，一張一握，說出了男孩想要質問的話：“‘為什麼你讓我們忘掉你’？這不是我能決定的事情，這世界就是這樣的莫名其妙，你明明在東區見過那麼多不公平。”
兔子這才意識到自己的想法被偷走了，他畏懼地連連往後退去：“你、你怎麼……”