“我要去貝克蘭德，聽說那裡的天氣可遠沒有廷根好。”
“哦這樣！風暴在上這可真巧！”中年男士大笑起來，用力拍了拍大腿，“我這次來廷根就是談生意的，現在可算能回去貝克蘭德了，等到下個月交貨就不用我親自來了。”
“不知道您是做什麼生意的？這幾個箱子看起來可不輕。”
“哈哈哈，裡面裝的大多是些圖紙和模型，是有幾塊材料配件怪沉的……”男人一邊說著，一邊在身上翻找起來，很快抽出一張在口袋裡被壓變形的名片，“不過我們做的都是鐵甲艦的船隻生意，你可能沒什麼興趣，不像那些香水寶石啥的招女士們喜愛。”
艾絲特接過這張印著“杜克鋼鐵公司”的名片，好奇地問：“那您怎麼沒有坐船呢？順著塔索克河下去就是貝克蘭德。”
男人的臉色一下子就紅了起來：“這話說出來還真是招人笑話，雖然我也算這家鐵甲艦公司裡的老人了，但我暈船暈得厲害。”
“這可真是……有點淒涼。”艾絲特花了很大力氣才憋住笑容，小七窩在她懷裡，乖巧地眨了眨眼睛，偷聽著這些毫無營養的瑣碎對話。
男人苦惱地晃著腦袋：“所以我幹了這麼多年，始終只能在地上跑啊！”
“就當是旅遊？”
“哈哈，我也是這麼想的，反正我也不在乎到處走走，還得多虧了蒸汽列車的普及。”
“是啊，我還是第一次乘坐蒸汽列車，真是技術改變生活。”
男人眼前一亮：“這話聽著很有哲理啊！”
艾絲特趕緊隨口編道：“可能是羅塞爾大帝的名言？我也是聽來的。”
遇事不決，甩給百年老鄉就對了。
他總不能從墳墓裡爬出來踢我兩腳吧？
很顯然，艾絲特在這麼想的時候，連自己“死而復生”的事都忘了。
——
艾絲特得知了這位中年人叫雅各布·巴里，也告知了他自己的名字“艾絲特”，她沒有用假名，考慮到反正只是一路列車的交集，她也不在乎被人知道名字。
反正他們都會遺忘。
不過在聽到艾絲特沒有姓氏的時候，雅各布的眼光還是透露了少許憐憫，但他沒有追問，而是在誇讚了一通貝克蘭德有多好後，轉而聊起艾絲特去貝克蘭德的目的。
“你要去那裡找工作？”
“是的，這應該是很常見的事情？畢竟每天世界各地都有人前往貝克蘭德想碰一碰運氣。”
雅各布“呵呵”笑起來，很不贊同地搖搖頭：“那是對商人而言，你這樣年紀輕輕的，在廷根也能過得很好，沒必要將自己送到東區去。”
“東區的情況有這麼差嗎？”
“東區，工廠區，都一個樣，”雅各布壓低了點聲音，似乎不想讓其他人聽到他的發言，“說到底，對工廠主來說，工人就是流水線上的零件，零件壞了直接換掉比維修它要省成本。”
艾絲特當然知道雅各布什麼意思：“尤其是當有更廉價、更嶄新的零件的時候。”
雅各布清了清嗓子，恢復了正常的語調：“咳，你既然都知道，為什麼還要去那？遊玩轉一轉也就差不多了。而且你來太早了，下個月王國博物館的‘羅塞爾紀念展’你說不定會喜歡。”