“很高興認識你們。”艾絲特跟兩位文職人員握過手，打了照面，便代替羅珊帶著他們熟悉起黑荊棘安保公司的各個場所，簡單做了介紹。
羅珊對這件事情相當高興，有人輪班之後，她終於不用再被頻繁熬夜困擾了。艾絲特也只是笑笑，沒有發表任何評價。
自從在旅館跟小蟲子有那段交流之後，艾絲特這兩天總是會走神，顯得精神不是特別集中。
她今天不是很想留在公司裡，最後決定跟隨洛耀，前往拉斐爾墓園進行慣例的日常巡邏。
“這還是我第一次來。”走上人煙稀少通往後門的小路，艾絲特放眼瀏覽周圍的景色。
洛耀聽到這話，只是冷清地點點頭，沒有作聲。
小路上只有一扇鐵門，這是守墓人平時走的偏道，並不是家屬們用來送親人最後一程的大門處，走那邊會顯眼了。洛耀抽出鑰匙，開啟了鐵門上巴掌大的鎖頭，帶著艾絲特走進霧濛濛的園區。
天陰的午後，陰沉的墓園顯得更加蕭條和寂靜，這裡遠離市區的人群，除了風的吹拂，就是那些黑眼睛的烏鴉時而發出的鳴叫。
這裡的墓碑有新有舊，視野中的不少日期都上了年頭，但是因為守墓人盡職盡責的清理與維護，只有部分雜草與野花盤踞在角落，唯獨少量字跡都稍模糊的碑石上，攀附著生命力頑強的青苔。
艾絲特看著那些素不相識的名字，心裡莫名感到悲傷，她看到了好幾個二十歲都不到的年輕人，甚至孩童，人生還沒開始就已經結束。墓園中還有部分沒有名字的空石碑，只簡短地刻了下葬時間和長眠之人的生理特徵。
人類的生命本就是這樣脆弱。心底的聲音這樣對艾絲特說。
即使今天天氣不怎麼好，也有人帶著花束來看望親人：那是一個捧著深眠花的女孩，也就十四歲出頭，她身旁站著一個更加年長、頭髮花白的女人，臉上的皺紋裡浸滿淚水。
洛耀拍了拍艾絲特的肩膀，示意她跟緊，她們往另一條墓坑分列兩旁的過道走去。
“我見過她們。”
“你認識那位逝者嗎？”
洛耀扯出一個很勉強的笑容，她向來冷清的臉，並不適合這樣滿是苦澀的笑：“她的哥哥是一位代罰者。在那位夫人的丈夫出海失事後，她的兄弟就擔任了她家中的頂樑柱，供她聰慧的女兒去上學。她經常在碼頭區接一些縫補活計，手藝非常精細。因為那裡離我以前的租房並不遠，我經常去照顧她的生意。”
“代罰者……”艾絲特想起了什麼，她看上去是因為寒冷而抱緊了手臂，事實上，艾絲特只是不希望洛耀注意到自己的手在顫抖。
洛耀臉上的笑容消失了，取而代之的，是不加掩飾的痛苦與惋惜：“嗯，就在上週，那位代罰者失控了。”
艾絲特回過頭去，望著那對母女，心口的悸痛越來越清晰。
老尼爾、克萊恩和她，協助惡龍酒吧的老闆“處理”了那位失控的代罰者。
艾絲特再一次體會到，命運是如此悲哀與無理，像是上帝的惡作劇。