半個時辰前，姚朱忽然被人叫走，說宮正司的人找她。
荷回奇怪，“快天黑了，宮正司的女官們也要下值了，這時候找姐姐你做什麼？”
宮正司掌後宮刑罰之事，這時候找姚朱去，難免叫人擔心。
姚朱叫她別憂心，找她的是她素日交好的姐妹，多半是遇到什麼難事兒叫她幫忙。
“姑娘，記得早些點燈，奴婢去去就回。”
“噯。”荷回一邊答應著，一邊低頭刺繡。
之前因為各種事情耽擱，給皇帝的壽禮一直沒時間完成。
這些日子皇帝什麼命令都沒下來，荷回便大抵確定，那日她在穿衣鏡前的行為，他並沒看見，心下寬鬆許多，不再同前些時候一般連個覺都睡不好，白日裡精神不免好上許多，這才有心思重新將繡品撿起來。
萬壽節不過就在十日後，她必須得抓緊時間，否則就來不及了。
雖然姚朱說，她不必如此較真，隨便拿個什麼小玩意兒交給司禮監就成，畢竟旁人都是這麼做的，但荷回想，皇帝到底是寧王的父親，還是要尊重一些，馬虎不得。
萬一他心血來潮要看，見她準備的壽禮這樣用心，說不準會原諒她那日在雨花閣打擾他同妃嬪相會一事，在心中對她留下個好印象，往後在她同寧王的婚事上也能多多說些話。
繡得時間長了，險些忘記時辰，等抬頭時屋裡已經開始變暗，四周靜悄悄的，只有被晚風吹動的樹葉在窗外沙沙響動，鼻端隱隱傳來一陣香氣。
暮夏時節，雖然空氣中還殘留著暑氣，屋外栽種的桂花樹卻已經提早開了花，快要入秋了。
她忽然意識到，距離自己離開家鄉進宮，已經快整整一年。
去年她隨錦衣衛登上北上的船隻時，家裡的桂花開得正盛。
也不知爹爹怎麼樣，有沒有按她說的，時常去給奶奶和孃親掃墓。
這樣想著，開始坐在那裡發呆，等回過神來，要去點燈時，便碰見了眼前的情況。
發生了什麼？
荷回被男人攥著手，視線模糊，瞧不清對方面容，只能感受到他手心裡傳來的火一般的熾熱，熱氣化作火星子，耀眼奪目，好似她稍稍不注意，便會被那順著手臂傳過來的火星燒著了似的。
荷回下意識掙扎了下，手卻被對方攥得更緊。
“別動。”這次他放緩了語氣，“他們都走了，你別怕。”
荷回這才聽清對方聲音，不禁微微睜大了眼睛。
寧王？
還是——
皇帝？
腦袋裡剛冒出這兩個人，荷回便下意識否定了後者。