“孃親…我腹中的孩兒死的好冤！到底是誰這樣心狠手辣，竟然連重巒姑姑也不肯放過，可憐我腹中，還是個男孩兒，重巒姑姑更是陪伴娘親這樣多的年歲，竟然就這麼死的不明不白，連個屍首都找不到，您可千萬要為我們做主…”
西廂裡頭，沈老夫人沉著老臉陪著攜寧，自從攜寧嫁進沈家成為西廂正兒八經女主人以後，私下相處的時候，這兩個女人乾脆就理直氣壯的以母女相稱，周芸已經被沈老夫人打發離開，反而是齊姨娘忍著西廂濃重到不能再重的血腥氣，忙前忙後的打理，沈老夫人被攜寧哭的心煩意亂：“倘若你只會哭，我也沒有辦法幫你，你曉不曉得，到底是誰做出這種事情！”
“婢妾斗膽一句，如今藏珠院那位病重，連床都下不去，沈家裡頭能做出這種事，有這份力量的，也就夫人而已，只是婢妾實在是不清楚，平日裡二夫人您溫和柔順，怎麼就討得她不喜歡，她又是哪來的本事，敢對老祖宗您身邊的姑姑下手？”
齊姨娘頗為乖巧的喂攜寧吃藥，卻不緊不慢給周芸上眼藥，她當然也不清楚到底是誰這樣兇殘，但跟後宅裡頭的這些女子互相傾軋，已經成為刻在她骨子裡頭的習慣，下意識就要陷害周芸，但連她也沒想到的是，有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭，這時候正好歪打正著的令沈老夫人動疑心：“她哪來的膽子？哼，無非是自己肚子裡可能有塊不知男女的肉，就這樣輕狂起來，也不曉得你院子裡到底是誰這樣吃裡扒外，把你身子的事告訴正院毒婦！”
說到這裡，攜寧下意識去看齊姨娘，但是偏偏又想到齊姨娘實在是為自己操心太多，到嘴邊的話又轉個彎：“我也不曉得，平日裡我對他們也頗為寬厚，卻沒想到如今讓他們得寸進尺起來，實在是可恨。”
見她這樣咬牙切齒的姿態，沈老夫人也是心疼的不行，又好好安慰幾回，就以攜寧要做小月子的由頭打發人去正院，要吃正院的份來給攜寧養身子，攜寧這才覺得稍稍討回公道，安心入睡自是不提，但西廂裡頭濃重的血腥氣，卻怎麼也散不開。
“憑什麼西廂的那個女人病倒要吃孃親你的份額，她出事又不是你害的，祖母未免太過分偏心，孃親，你肚子裡是不是真的有動靜？倘若是的話，咱們這就去找祖母，實在不行找父親，說個清楚明白！”
正院裡頭，被沈老夫人派過來通傳的人剛走，沈鬱就有些炸開了鍋，沈馥不在沈家的這段時間裡，她在沈家也算是隨心所欲，如今這才沒多久，自己的孃親就吃癟，實在是有些給慣壞的沈鬱，哪裡受得了這個氣，登時就叫嚷著要去找沈老夫人講道理，周芸卻不溫不火，等到沈鬱稍稍平靜下來，她才開口：“找你祖母是不必，她從來偏心眼，倒是你爹可以找找，從西廂那人進來後，他來正院的日子越發少，你去，就說孃親哭厥過去，急著要見他，今天無論如何，咱們是不能讓你爹去見西廂的狐狸精，免得她趁機賣慘。”
周芸撇開茶湯裡頭的浮沫，輕而易舉的就把沈鬱打發出去，然而沈鬱前腳剛走，後腳周芸就被人一把抱住，連衣裳都被扯開，她有些氣喘吁吁，嚶嚀出聲，連忙推開身後人：“今晚可不行，你沒聽我說嗎，今晚可是要留下阿郎的，倘若你這個時候亂來，待會兒人過來，要怎麼辦？”
從周芸身後抱住周芸的，自然就是那位大管家，本來想著跟周芸親熱親熱的他猝不及防被推開，難免心裡不滿：“你還真是打算過河拆橋不成？這才多久，就不打算搭理我？可別忘記，你肚子裡的極有可能是我的種，到時候要是被阿郎知道，你說他會幫誰？是把你這個揚州瘦馬出身的女人賜給我，還是打發我？”
周芸的臉色驟然變得不好看起來，她強行擠出笑容，溫溫柔柔的貼過去，試圖安撫安撫身邊的這個男人：“我哪裡捨得對你過河拆橋，實在是如今我肚子裡有孩子，倘若不找個藉口讓他來正院休息，這孩子沒有名分，要怎麼生下來？你不是沒有孩子延續香火嗎？這個孩子給你，難道不好？”
大管家本來陰沉至極的臉色稍稍好看，看見周芸這樣討好自己，他才冷哼出聲，頗為不甘願的在周芸腰上揩油，才肯暗中離去，而在他離開後，周芸眼裡的怨毒幾乎要溢位來：“不過是個下人，也敢這樣威脅我，還真是膽大包天。”
不管怎麼說，沈鬱還是成功將沈琛請回正院，而周芸跟沈琛小別勝新婚般好生親熱，為自己肚子裡的孩子謀取名分，則又是另外的事情。
但是動盪不僅僅出現在沈家，西域阿斯蘭落腳的驛館幾乎在同時被人屠殺殆盡，僅僅剩下一位舞姬苟活，阿斯蘭因此利用中原軍隊將舞姬送回西域，名頭是，這位歌姬是他叔叔心心念唸的美人，而朝堂上，文武如群星，一夜半寥落，所有明面上支援四皇子，暗中支援四皇子的人，都不明不白的死在家裡，亦或者是被抓到滔天大罪，直接褫奪官位，四皇子一派勢力被打的七零八落，也的確有官員想要藉此引發朝廷動盪，卻被宋家跟藺赦聯手鎮壓，藺殊就此受到重創，不得不韜光養晦。
而周芸身懷有孕的訊息很快就傳來，與此同時，沈家內部流言四起，足以讓攜寧做噩夢，被她親手弄死的點絳時常夢中索命，而崇明也因瞎眼後容貌可怖，在周芸攛掇下，被沈琛打發離去，沈老夫人記恨周芸，又以養胎之名奪下管家權，親自教導沈馥同沈鬱學習管理中饋，則是實實在在落在沈馥身上的事，而藺赦同沈馥的婚約，也在宋家的推波助瀾下，徹底敲定。
“藏珠，這些日子，你也學不少東西，先前在宮中做司樂，你就有過舉報中秋宴會的經歷，今年中秋咱們沈家也得好好辦辦，這些事全部交給你做，你的婚事已經定下，中秋辦宴會，實在是展貝到說親年紀，至於展貝，你就跟著你姐姐好好學學。”
眼見著就到八月，丹桂飄香，周芸的肚子日漸變大，沈老夫人越發抓緊中饋，乃至讓沈琛答應，周芸出月子後才能領權，這是另事，沈老夫人的院子裡頭，沈馥出落的越發氣質高華，舉止穩重，沈老夫人輕描淡寫將中秋夜宴的事丟給她，實在是想為沈家博個好名聲。
畢竟為皇宮操持過宴席的女子，再辦宴會，其中關竅自然不用多說，而沈鬱在這些日子裡，也長的越發嬌媚動人，她未嘗不知道沈老夫人這是為她好，但她心繫藺赦宋衿兩人，賊心不死，聽沈老夫人這樣看中沈馥，少不得開口諷刺：“姐姐辦中秋夜宴，可是害的一群人落水，祖母當真心疼姐姐！”
沈老夫人的臉色立即就不好看起來，她本意是為自己這個小孫女好，雖然周氏很有可能就是坑害攜寧的幕後黑手，但是在沒有抓到證據之前，她也不願意過分為難沈家的骨肉，然而沈鬱這種半吊不領情的狀態實在也是讓她惱火的不行，登時就冷臉呵斥：“不知好壞的瞎眼東西，既然不想領情，那就滾去家廟絞了頭髮，做個姑子！免得來我面前胡說八道惹人生厭！”
沈鬱從小到大還是頭一回被人這樣呵斥，哪怕這個人是自己的祖母，她也不由自主愣在原地，好半晌才回過神，而沈馥則是悠哉遊哉的看完這場戲，眼見著就要沒法收場，她才不緊不慢替沈鬱向沈老夫人求情：“祖母，展貝也是年紀小不懂事，請您看在我的面子上，饒過她這回，畢竟家裡出個姑子，說出去實在是有損名聲，就連父親的官聲，跟泉哥兒日後說親，也要受影響的，還請祖母三思。”
沈馥實在是憋著一肚子壞水在替沈鬱說清，其實她也清楚，沈老夫人不可能就這樣輕易的重懲沈鬱，其實只要隨隨便便展示一下姐妹情深，沈鬱就不可能出什麼大問題，但是她偏偏要在言語上折辱沈鬱，話裡話外都在說：沈鬱自己作死就罷了，會拖累整個沈家。
原先沈老夫人本來還沒有處置沈鬱的想法，沈馥這些話一字一句戳在她痛處，竟也誤導著沈老夫人開始認真思量倘若處置沈鬱，會造成什麼後果，而沈鬱也不是小孩子，只看見沈老夫人的表情，心裡就猜到個七七八八，不由自主誤會成沈老夫人真有那個心思，登時眼淚汪汪的，狠狠跺腳，也不跟沈老夫人說什麼，一溜煙的就往外跑，沈馥笑吟吟的看著她氣急敗壞的背影，顯得有些忌憚。
周芸當然不會把自己的女兒捧殺成這個樣子，當著老祖宗都敢甩臉色，她入宮前，沈鬱還不是這個樣子，如今給弄成這樣，分明是有人暗中捧殺慣出來的脾氣，至於是誰，昭然若揭，實實在在的除卻西廂攜寧，不會再有別人，但攜寧能在周芸眼皮子底下做這種事，實在也是有點本事。