“姑娘，那齊姨娘對您不放心，給的線索也未必是真，這可如何是好？倘若有什麼事，阿郎必定要怪罪下來的，年後小郎要去學宮一事，怕也要耽擱……”
藏珠院裡頭，軟玉仔仔細細把沈馥平日裡用茶進食，乃至就寢更衣的細碎小事都跟芳主松亭二人說透，已近夕食，衣裳細軟不必收拾，晚間齊姨娘睡下後還是要回藏珠院的，只是她捨不得沈馥，仍伺候著沈馥用晚飯，盛碗酸筍湯遞給沈馥，她才擔憂開口。
沈馥捏著瓷匙抿口熱湯，眉心皺得極緊，心不在焉，湯匙跟湯碗碰撞發出聲響，她才如夢初醒，長長嘆出口濁氣：“泉哥兒的事我自然曉得，如今更重要的是，你要小心，須知齊姨娘腹中胎兒金貴，倘若有什麼閃失，我是護不住你的，去正院，萬萬不可掉以輕心。”
軟玉抿緊嘴唇，沉沉點頭，才不舍離去，沈馥眼見著她離開，才將湯匙丟進碗中，顯得頗為煩悶，芳主松亭也知軟玉對她而言意義深重，因而不多說，只上前收拾，沈馥煩躁至極，絲帕不住裹著手指揉搓擦拭，好半天才揚聲開嗓：“松亭、芳主，過來。”
她正煩惱，但有些事不得不做，心裡那點煩躁被她丟報廢線團似拋開，眉頭緊過又松，芳主看她這般，也不出聲，領著松亭安靜侍立，待沈馥理清思緒，才緩聲開口：“姑娘可是要我們姊妹兩個盯著正院那邊？免得齊氏跟周氏弄出什麼么蛾子，有害咱們院子裡的人？”
沈馥眼簾微抬，倏爾驚喜，卻又不重，流雲般散開，素手不輕不重在芳主手背輕拍一記：“芳主懂我，但不可過分刻意，沈家雖說沒那個能耐養暗衛，但如今正院裡頭幾個金疙瘩，自然小心些，你與松亭，見機行事就好，倘若真有事呢，軟玉不可不救，但你二人也需小心。”
兜兜轉轉，沈馥還是放不下軟玉，卻也擔心松亭芳主二人安危，上次山中遇險，若非有藺赦施以援手，那如今的松亭已經香消玉殞。
松亭芳主相視而笑，輕輕握住沈馥微涼雙手，芳主性子同軟玉有些像，此刻更是溫柔：“姑娘莫要擔心，在後宅裡頭動手，這沈家啊……”
“還不夠看！”
她話沒說完，松亭就搶著接話，眉眼裡都是得意，活似翹尾巴的狸奴，看的沈馥心頭髮暖，忍不住在她額頭輕彈：“胡說什麼，好了傷疤忘了疼的妮子，快去吧，我等你們回來再安置。”
兩個人含笑出門，身影隱在夜色裡頭，沈馥這才稍稍收攏笑容，重新沉默起來，藺赦的問題在心尖縈繞，揮之不去，藺赦這輩子幫她太多，但且不論她如今身有婚約，哪怕過些日子解開，她也無意再入皇家。
沈馥閤眼，眼睫輕顫，在上輩子，宮牆裡，悽風冷雨常常吹進她的夢裡，睡時夢見屍山血海，是看不見的戰場的殘骸，睜眼是勾心鬥角刀尖起舞，她被迫極豔極精明，卻身心俱疲，重來一回，她絕不想再經歷。
“你當真不怕齊氏勾結旁人一同對你下手？若是那對姊妹花，亦或者那個叫軟玉的丫頭因自己的妹妹出事，你怎麼辦？”
正想著藺赦，他的聲音就從窗外傳來，驚的沈馥驟然睜眼轉頭去看，果不其然，他立在合歡花下，外頭有細碎雪花飄落，有些冷，她就不想出門，更何況正想著怎樣拉開距離，就越發憊懶，她想著：“這樣冷的天，何苦呢。”
那雙手扶著窗，緩緩合上，卻被人半路截胡，一隻修如梅骨的手緊攥窗框，淡淡酒氣彌散，清幽裡帶著曖昧氣息，沈馥後退不及，險些跟翻窗的藺赦貼臉撞上，藉著燈光，她才看清，他眼尾面頰的酒意。
“九皇子，夜闖閨房似乎有些失禮。”
方才差點貼面，沈馥免不了心跳，慶幸的是她這會兒尚未卸妝，但燈下看美人，更添風韻，眉山噙愁，眼波帶嗔，藺赦只覺心湖漣漪蕩起，有些難耐，他嗅到沈馥房中新換的蘇合香，也嗅到自己身上酒氣，他有些惱：“倘若不是老三故意提及上次拜訪沈家，何至於失禮於藏珠。”
但這點少年愁緒自然不會被沈馥知曉，更何況他來此雖是為見她，卻也不全因此，房中寂靜，外頭的雪越發大，藺赦回身關窗，猶疑許久，才小心開口：“沈娘子莫怪…這些日子我聽聞府中不平，可要…？”
這話足夠小心，但沈馥重生以來，最煩拖人下水，更何況她深知眼前人幫自己太多，又敏感察覺到對方那點屬風月的心思，就越發不願親近，思來想去，唯有一個法子能斷的乾淨些：“九皇子，我與燭照哥哥已有婚約，此事自然由他來做，不麻煩您。”
她稍稍停頓，好似沒看見藺赦驟變面色般，啟唇再言，疏離而冷淡：“更何況，您與容華郡主一事，也需要多多上心，所以還望九皇子，莫要再插手此間諸事。”