前院已經挪騰空了，是門房裡那乾子人住著。太監早已撤走，男丁們都移在東院窩著，裡邊二進院裡卻仍是胤祥住著。賈平正百無聊賴地守在二門口，一眼瞧見胤禛進來，嚇了一跳，忙上前打千兒道：“奴才在這守了七年門，沒見一個外人！四爺怎麼就來了？”說著便覺眼圈紅紅的，又問道：“是皇上要放十三爺吧？在裡真把人悶死了！”胤禛卻不理會他的心情，只一點頭，笑道：“悶你一下未嘗不好。省了你多少腿腳，只沒處詐財罷了——十三爺這會子做什麼呢？”賈平向裡望望，賠笑道：“方才還下棋來著，這陣沒了聲息，不是念書就是睡覺了。”
胤禛不再說話，一直走進正室，卻見胤祥披衣坐在炕邊，一腳踏著木杌子，喬姐捧茶，阿蘭捶背，旁邊焚著百合香，正在讀一本書。聽見有人進來，連頭也不抬。胤禛站住腳，默默打量胤祥——整整七年了，同在京師，近在咫尺，卻如隔重山！喬姐、阿蘭倒變化不大，只是看去老成了些，因從不見外人，都放了腳。胤祥卻已蒼白了髮辮，眼角起了細細的魚尾紋，只一雙虎目尚自炯炯有神。胤禛聽時，胤祥正饒有興味地念：
……雨零金谷，綴為藉客之裀；露冷華林，去作沾泥之絮；埋香瘞玉，殘妝謝而翻飛，朱榭雕欄，雜珮紛其零落。減春光於旦夕，萬點正飄愁；覓殘紅於西東，五更非錯恨……
胤禛不禁痴了，好半日才道：“妙哉斯文，是何人佳作？我竟沒聽見過！”
“四哥！”胤祥一抬頭，先打了個愣怔，臉上似哭似笑的，半日說不出話，忽然丟了書，起身一揖，左右顧盼，結結巴巴地說道，“好……好好……四哥坐，坐……你是怎麼進來的？或者皇上叫你傳旨來的？對，一定是傳旨，我……我得跪了……”便張張皇皇跪了。胤禛見他久不見人，連話都說不麻利，心中一酸，幾乎落下淚來，忙雙手攙起，忍悲笑道：“兄弟你起來，並沒有旨意……我原想你不知憔悴成什麼樣兒呢！看來身子骨還……好——在此境遇之下，竟能紅袖添香，對書忘憂，兄弟真是豁達之士！”胤祥略鎮定了些，起身彈彈袍子，笑道：“四哥也見老了，看上去城府越發的深——我又不是美人燈兒香草稈，‘憔’哪門子的‘翠’？阿瑪恩典，乘此機會正好讀點書。比方方才唸的《討風賦》，就是海內孤本，恐怕四哥書房裡也尋不出來呢！”漸漸的，他說話也連貫了，只多少有點神經質，嘴唇時而抖動，看去有點可笑，“——東風雖惡，奈何我心已作沾泥之絮。管他孃的飄到哪裡，得——樂一日，樂一日——給四爺泡好茶！——這地方兒關起門，我就是朝廷！這不，一個東宮，一個西宮，只差一個昭陽正院了！”
胤禛坐了，接過阿蘭捧過的茶呷了一口，說道：“兄弟別說這些渾話，越發叫人心裡不是滋味。說點高興的吧，我進來也不容易。”胤祥正容說道：“渾話不渾話，這裡百無禁忌，家人一個也走不出去，外人一個也進不來！我講的是正經的話，‘東風惡’，吹的是你。我是在避風港。你能避過這頂頭石尤風，就後福不淺！”胤禛原覺他有點瘋瘋癲癲，至此才知道他心裡清明。從如今情勢看，自己確乎像個操舟於狂濤的漁夫，將來能不能比得上胤祥真是難說！
“太子是誰！”半晌，胤祥又道，“大約八爺已經冊立了？”胤禛陰沉沉瞟了喬姐、阿蘭一眼，說道：“已經有旨意，不立東宮了。”胤祥拍手笑道：“秦失其鹿，高才捷足者先得！這麼看才公平，誰本事大，誰接龍位！”
胤禛驚訝地看著胤祥，這麼大的見識，虧他應口就說了出來？遂嘆道：“我卻擔心，有朝一日不可開交，那可怎麼好！”胤祥一哂，道：“只防著八王之亂，有什麼鳥事？四哥何必杞人憂天？”胤禛不敢久坐，見胤祥不肯屏人密談，躊躇再三，只好問道：“十三弟，有件事我一直不明白，萬歲那日提及鄭貴人的事，到底是怎樣的？”
“鄭春華嘛……”胤祥目光霍地一跳，半晌方道，“……這是個可憐人哪！如今還不知淪落到什麼地步兒呢！”“什麼？！”胤禛幾乎跳起來，“她……她沒有……”胤祥點點頭，說道：“對，沒死。殺這樣的人太喪天良了，我沒動手……這件事四哥不提，我也要說，她現在通州吳家花園，你一定給她換個安全地方兒。”
屋裡一時誰也沒說話，外間茶吊子已翻滾水花，咕嚕嚕直響。喬姐七年前就奉胤禟之命調查這事，一直推諉到胤祥圈禁，想不到胤祥此刻毫無忌諱，一口氣說了出來！想著，看了一眼阿蘭，二人目光一對，頓時火花一閃，忙避閃開來。胤禛原也怪他毫不戒備，仔細一想，這裡封得水洩不通，什麼敵我，什麼狐媚子、正經人統都一樣的，便也釋然。思量許久，胤禛從齒縫裡迸出幾個字。“我知道這是胤礽作孽，你既說出來，我也直言相告，你下不了手，我代你處置好了。”
“你不可如此！”胤祥先是氣餒地一縮身子，只一彈又跳了起來。剛剛壓抑下去的情緒突然變得亢奮不可遏止，額上青筋凸起，臉被灼得漲紅起來，“你要還想要我這個弟弟，就不能殺她！你是歷過磨難的人，你曉得我此刻什麼心境？我如今正在難中！我的心都要裂了！我……我悽苦難當！這個囚籠，我蹲了兩千五百八十天！每天只能看四方天，看青磚地，看螞蟻上樹，看花開花落，看天陰天晴！”他暴跳如雷，雙手緊攥著不停地抖，氣急敗壞地在屋裡轉來轉去，話也越說越快：“你看見過愛你護你的人被火燒死，你忘不了她臨死那雙眼睛，於是你的血冷了，結了冰——但我不能，不能，不能——你不用瞪我，她不愛我，我也不愛她，但她比我更慘！一個人叫人家始亂終棄，你有過麼？一個貴婦人淪為洗衣奴，你家有過麼？一個人吃了那麼多苦，有多少罪孽也應恕過了！你殺她，不是落井下石？我和她——”他怔了一下，大叫道：“同是天涯淪落人，同病相憐，同病相憐，同病相憐！哈哈哈哈……”他狂笑著，“嗚”地一聲又哭了。
胤禛雙手緊攥著椅背僵立著，滿把俱是冷汗，目不轉睛地看著瘋子一樣的弟弟，他已經嚇呆了。喬姐驚得臉色慘白，阿蘭一個失神，手中茶盤“當”地摔得稀碎！胤禛這才驚醒過來，他畢竟老於世故，已是鎮靜下來，嘆息一聲，吩咐阿蘭：“扶你十三爺坐下。老十三，我的痴兄弟，你要嚇死四哥麼？”說著，淚珠已滾落出來。
一陣歇斯底里發作過後，胤祥變得疲倦不堪，渾身無力，由喬姐、阿蘭攙回椅中，竟似癱了一樣耷拉下頭。許久，才抬起頭，眼睛已不再亮得叫人發瘮：“……四哥……你還來瞧我麼？”
“別說得這麼可憐。好好靜養，得變著法子慰恤自己。”胤禛默然說道，“有機會，我當然還要來。你又沒犯大逆的罪，我要保本，連你，還有大阿哥、二阿哥都得放出去——在這活棺材裡頭，好人也要急瘋的。”本來他進來還要問問駐在京師的軍營將官的事的，見胤祥這樣，只好暫時作罷了。胤祥慘然一笑，說道：“方才我是失態了，其實這裡挺好，能釣魚，能看書，能下棋，能捉鳥……四哥，梁園雖好，不是久處之地，你……回去吧。”阿蘭看著胤祥頹然無力、呆滯茫然的眼神，由不得想著自家身世處境，滿腹心思無處傾訴，一陣酸熱，竟抽抽咽咽哭了。
胤禛起身正要走，詫異地問道：“你怎麼了？”阿蘭忙拭淚道：“十三爺的話，叫人傷心！我們女人終年不出二門，圈禁不圈禁一個樣兒，像爺這樣兒，生龍活虎似的，一鎖就是七八年，可怎麼受……”喬姐兒也泣道：“四爺您在萬歲跟前是說得上話的。就求您……”說著，也自哽咽難禁。胤祥眼淚幾乎又要湧出來，卻嗔道：“這裡沒你們插的口。道乏罷，四哥，我的老家人文七十四，圈禁前給他出了籍，就住在西便門內，得便兒你叫人照料一下。可憐他戀主，竟不肯回山西去……”說罷，起身一揖，帶著喬姐、阿蘭竟自出去，取了釣魚竿走了。胤禛茫然出來時，天已黃昏，一輪血紅的太陽一半已掩在灰濛濛的西山之下。