“田中丞在山西扳倒諾敏，調來河南，晁劉氏又起了告狀的心，剛透出去點風，不曉得怎麼就走漏了出去。不知哪些人綁票綁了她的兒子，大約是想挾制她不要告，誰想逼急了晁劉氏，就田中丞巡城時候兒攔轎告狀。臬司衙門不知是怕露餡兒想殺人滅口，還是想重審這案子好向田大人交待，夜裡派人去拿晁劉氏，卻叫田中丞埋伏的戈什哈當場堵住，一古腦全押了起來——案子，就是這麼著叼登大發了……”
馬齊一邊聽一邊“嗯”著。車銘說的這些有的田文鏡在摺子上寫了，有的胡期恆在奏辯中略有提及，卻沒有車銘把來龍去脈說得如此詳盡，他所想的，和車銘說的其實不是一回事。雍朝以來，山西假冒虧空完結一個大案，緊接著廣東一案九命奇冤，罷革查拿不法官員已經二百餘員。河南這案子，真的要像車銘說的，和尚——尼姑——官眷——官員勾藤扯蔓地鬧騰起來，不但吃掛連的人太多，而且事涉猥褻淫穢，把官場齷齪骯髒事體大白於天下，加上民間流言夾七夾八地添油加醋，什麼話說不出來？朝廷臉面也實在是掛不住。但田文鏡已經不顧一切，扣押了臬司衙門的人，革罷參劾了三十多名官員，意思還要窮追到底，明拜奏章載於邸報，一網打盡的心思毫無迴旋餘地，又該怎麼處呢？他靜待車銘說完，笑道：“看來老兄知之甚詳啊！奏稿裡東一句西一句，反而不易明白。今兒這裡說，這裡了，我只是聽聽。到底怎麼辦，要等皇上回來，奏明請旨辦理。至於藩庫銀子的事，老兄也不要計較了，左右皇上這幾日就回來，再說吧！”他一頭說，車銘已端茶起身，未及啜茶，便聽樓梯一陣急響，劉鐵成臉色鐵青，一手按劍一手挑簾大跨步進來，看了看車銘，卻沒言聲。車銘忙一躬辭了出來。
“馬中堂！”劉鐵成脖子上的筋都漲起老高，黑紅的臉膛擰歪了，看去十分猙獰，眉梢上的刀疤不停地抽搐著，目中閃著兇光，盯視著愕然的馬齊說道：“九門提督的兵來接管暢春園，你知道不知道？”
馬齊“啪”地拍案而起，“哪有這個話？”
“你看看！”劉鐵成低吼一聲，幾步走到南窗前，“刷”地一把扯掉窗紗，一手指著樓下，“人都進園子了！各房各殿竄著亂搜，他孃的，這是抄檢還是造反？！”馬齊一言不發，急步走到窗前，這裡居高臨下，隔著柳陰看得清爽，果然一隊隊的兵士正由東向西沿著甬道向澹寧居和韻松軒、純約堂、怡性閣開去……他的心猛地一緊，渾身的血倒湧上來，臉立時漲得血紅，倏地轉臉對劉鐵成道：“方苞在清梵寺十三爺那裡，派你的親兵飛馬去一趟請方先生，十三爺要能來更好，快！你先下去安排，傳鄂倫岱到我這裡來！”
劉鐵成下樓去了，偌大五楹空樓死一般寂靜，幾個侍候筆墨的太監被突如其來的變故嚇呆了，木偶似的垂手站著，一個個面無人色。只有薰風穿樓，罘罳下的鐵馬偶爾發出令人不安的響聲。馬齊原準備穿戴齊整就下樓，整理了一下案上的文書，心裡忽然安定下來，乾脆又脫掉了袍褂，回頭對太監們笑道：“你們怎麼啦？都成了廟裡判官泥鬼！不要緊，沒有起反的事。這是隆中堂安置按駕駐蹕關防，幾頭沒通氣，擰了勁兒。我也真乏了，把那張春凳抬過來，我歪著略歇歇兒。”幾個太監眼裡這才泛上一絲活氣，忙著張羅春凳，馬齊便斜靠了，打著扇子心裡拿主意。一時便見鄂倫岱仗劍上來，打了個千兒問道：
“馬中堂，您叫我？”
“嗯。方才鐵成來說，步軍統領衙門的兵進園子了。你是當值侍衛，預先他們告訴過你？”
“……沒有。方才九門提督衙門李春風帶著人來，隨身有領侍衛內大臣隆中堂的籤票，說是皇上就要回來，大內和暢春園兩處禁地都要清檢一下，暢春園防務暫由九門——”
“我曉得，他們來多少人？”
“回中堂，李春風說一千二百人。”
“你去，叫李春風到我這裡。進園的千總以上的官都到這裡，我要訓話！”
鄂倫岱深知這事於自己干係重大。其實從允禩口風裡露出的話揣猜，這不啻一場兵變預演。原以為馬齊已經慌亂得無所適從，此刻見他閒適得沒事人似的，自己反而更加心慌，略一怔，忙小跑著下樓去了，馬齊這才起身，微笑著穿袍著褂，戴了雙眼孔雀花翎端坐在案前。早見鄂倫岱帶著兩個參將打扮的軍官上來，後頭十幾個遊擊千總魚貫跟著進來，一齊向馬齊叩安，馬刺佩刀碰得一片聲響。馬齊盯著為首的軍官，良久才問道：“是你兩個帶兵來的？他叫什麼？”
“回馬中堂，他叫李義合。我們都在九門提督衙門當差！”
“李春風！”馬齊仰著臉想了想，“康熙五十一年我主持武闈，記得我有個門生叫李春風。是不是你呀？”李春風忙跪前一步，雙手秉胸說道：“是，老師！卑職中的第四十一名武進士。今年春才從雲貴蔡大帥那裡調回來，還沒有來得及去拜望恩師，望乞恕罪！”“皇上破門戶之見，有旨意的事兒，何罪之有呢？”馬齊莞爾一笑，又問：“李義合，你是那一科的呀？”
李義合卻不似李春風那樣恭敬，雙手一揖說道：“馬中堂，卑職是康熙五十七年武進士。”馬齊噴地一笑，扇子一揮道：“都起來站著說說——康熙五十七年主持武試的是我的門生侯華興——論起來我是你的太老師呢！”他是熙朝老臣，除了李光地，沒有人資格超過他，此刻甩牌子，二李也只好聽著。正尋思如何回答馬齊，馬齊已經站起身來，格格笑道：“既是我的門下，我就少不得要點撥你們幾句。這北京城是帝輦，暢春園和大內是禁苑，規矩分寸毫釐不可差錯。步軍統領衙門防區是九門禁城，紫禁城和暢春園歷來由上書房領侍衛內大臣負責護持，不經聖旨，一兵一卒不得擅入，你們可明白？”
“我們帶兵進園，有隆中堂的將令。”李春風一躬答道，“馬老這‘擅入’二字，是不敢當的——難道隆中堂沒有知會馬中堂麼？”馬齊沒有回答李春風的問話，回身向案前提筆濡墨疾書幾行字，取出印匣子裡上書房關防，小心地鈐了印，遞給鄂倫岱，說道：“你飛馬進城，傳我的鈞諭，無論何人的指示，凡進入大內的兵立即全部退出來，在午門外聽令。”
鄂倫岱聽他口氣絕無商量餘地，遲疑地接了那張諭令，囁嚅道：“是否請馬中堂和隆中堂合議一下——”話沒說完便被馬齊打斷了：“合議自然是要合議的，這個何待你來說？先退兵，別的再說罷！怡親王和方先生立時就來見我，你進城見到隆中堂，請他也即刻來一趟。”鄂倫岱怔了半晌，只好訕訕答應著退了出去。馬齊這才把臉轉向李春風和李義和，他的聲音變得喑啞而又低沉：“你們方才說不是‘擅入’。什麼叫‘擅入’？越權非理即為擅，懂麼？先前不懂，現在不遲。暢春園善捕營軍加太監近四千，又沒有奉移防令，雙方誤會衝突起來，連隆中堂也難以善後——先退出去聽令，沒有你們的事。不然，我就請王令先斬了你們，再調豐臺大營進苑關防。你們要以卵擊石麼？”
這十幾個軍佐眼見馬齊這番措置，這才覺得事態嚴重。他們只是奉命進園，並沒有遇到阻礙廝殺的將令，碰到這麼硬的個釘子，有點不知所以了，眾人不禁面面相覷。李春風和李義合迅速交換了一下眼色，進一步說道：“馬中堂，您和隆中堂都是上書房領侍衛內大臣，這真叫我們為難了。既如此，我們聽令，暫時退出園外，只請馬中堂給個字兒，我們好向上峰交待，就是馬老師體恤我們了。”“成！這就似乎像我的學生了！”馬齊臉上綻出一絲笑容，立刻便寫字據，口中說道：“如果我們議定，該進園自然還有命令，你們雖是武人，也是朝廷命官，要聽朝廷的——去吧！”李春風自帶著眾人下樓去了。
這時，太監秦狗兒進來了，馬齊問：“見著怡親王了？”
“回中堂話，”秦狗兒躬身說道，“十三爺昨晚已去了豐臺大營。後來把方先生也接了去。這裡的事清梵寺十三爺的隨從已經去稟十三爺，請十三爺這就過來。”
馬齊一口氣透過來，幾乎癱倒在椅上。直到此時，才曉得已經汗溼重衣，打火猛抽一口煙，長長吁了一口氣：“隆中堂來了，立刻告知我！”