允禩允兩兄弟在書房又密密計議了小半個時辰，耳聽自鳴鐘正打一點，已是未初時牌。允禩起身笑道：“就是這樣吧，我還要去給‘雍正爺’繳旨。你明個進去給他辭行，後日他就要到河南去了。”允也起身來，伸欠著大聲道：“引娣，給爺侍候袍褂！我和廉王爺一道兒走！”允禩忙道：“急什麼？我先去回話，看皇上還有什麼旨意，你明個兒進去不遲。再說，一道走也太扎眼。”
“不一道兒走，我就不是‘八爺’黨的了？”允由引娣擺弄著穿戴，嬉笑道，“你今兒不來，我也要去。十七老格格病了，我得見見請安兒。轎走轎路，馬走馬路，有什麼妨礙？”一頭說，一頭出來，一腳跐著臺階大聲道：“錢蘊鬥，叫蔡家的備轎，引娣陪著爺進宮！”
於是兄弟二人前後兩乘大轎，卻不順允禩來路，徑自神武門繞道西華門，允禩遞牌子請見，允自帶著引娣穿隆宗門過天街，迤邐沿東永巷向北至齋戒宮偏殿來看十七皇姑，迎頭見允祥帶大起子太監踅日精門進大內，允遠遠便站住腳，只裝提鞋別轉了臉，直到允祥的人全都過去，“鞋”才提起來。
十七皇姑滿面潮紅，一長一短喘吁吁地半躺在大迎枕上，閉著眼，不時發出“咳咳”的聲音，卻一口痰也吐不出來。她雙手緊緊抓著胸前衣襟，憋得不時翻身，痛苦地抽搐著，時而一陣痙攣彷彿才清醒一點。允帶著引娣進來，見一大群宮女捧著巾幘嗽盂站在一旁大氣也不敢出，只聽十七皇姑風箱似的喘息**和隔壁紗屜子後頭幾個太醫商計湯頭的竊竊私語。一個貼身宮女見允似乎有些不知所措地站在當地，便向十七皇姑耳畔小聲說道：“老格格，十四爺給您請安來了。您只管閉眼歇著，別動。”
“是允，”十七皇姑吭了兩聲，慢慢翻轉身來，忽然睜開了眼睛，吃力地招手道，“過……過來……”
看著平素明爽簡捷的老皇姑一下子病到這份兒上，允鼻子一酸，淚水已模糊了眼睛，急走幾步一個千兒打下去，哽咽著嗓子道：“弟允……給十七姐請安了！才幾日功夫，您就病到這份兒上，叫人瞧著……”說著便拭淚。十七皇姑盯著允，身子劇烈抽動一下，咳了兩聲，竟吐出兩口痰來，胸中頓時暢快了許多，卻依舊是那副火暴暴的脾性，含笑說道：“佛祖還沒收我，你就給我哭喪來了？還不把眼淚給我收了！你往前些兒，我有話跟你說。”允起身，至榻前躬身道：“皇姑的病我瞧著不相干的。你有話只管說，要什麼東西只管吩咐。”
“我的病自己心裡有數，不成了。”十七皇姑閃動了一下眼睛，只這一剎那間，允覺得這十七姐當年一定是一位明豔奪目的絕色佳人。正怔間，十七皇姑又喘息一聲，嘆道：“算來咱們愛新覺羅家的格格，打太祖爺起，活過五十歲的只有兩個。我是個壽數最長的，已經六十三歲了，知足了。趁著這口氣，我勸你幾句，你可肯聽？”
“嗯，十四弟聽著呢！”
“我是個女人，”十七皇姑乾咳一聲，聲音變得有些澀滯，“本不該管你們宮外那些烏七八糟的事，只有一句古話‘兄弟同心，其利斷金’，難道你不懂？過去的事早過去了，不要總那麼絞不斷撕不爛的，不但後世人瞧著笑話，就叫那些漢人看看，你們算怎麼回事？罷了吧罷了吧，別跟皇上過不去，他有他的難處，說到就裡是你四哥，他不是壞人……”允沒想到她把話頭點得這麼透，不禁驚得身上一顫，忙道：“十七姐，您安心靜養，沒有的事！我跟皇上一母同胞，有什麼過不去？再說君臣分際，也不敢有什麼過不去的。”“算了吧。”十七皇姑拍拍允後腦勺，撫著他那條又粗又長油光水滑的辮子，似笑不笑地說道，“女人頭髮長，你們男人辮子短麼？姐姐跟你說，我起小看你們長大，哪個猢猻上哪棵樹，姐姐都曉得！就這些侄子裡頭，我最疼的是你和老十三，打小跟著姐姐在御花園裡摘石榴、偷梨！眼瞧著你們生分，姐姐心裡不好過，可一句也不敢說！如今……如今生死大限到了，說不得的也說得了。真話對你講，天下這麼大，能扳著肩頭跟你四哥說幾句硬氣體己話的，除了我沒有第二個！我去了，你們再鬧，誰能像姐姐那樣給你們討情兒？”說著，豆大的淚珠從臉頰上滾落下來。
允望著這位奄奄一息的十七姐，心裡一陣悽楚，不覺也落下淚來，溫聲說道：“姐姐您放心，別想東想西的了，您壽數長著呢！我……聽您的就是了。”還要往下說，聽見院外一陣腳步聲漸漸近來，回頭看時不禁怔住了，自己專門躲著雍正走，偏偏雍正也來了。偏殿裡外幾十號宮女太監見皇帝進來，“唿”地跪了下去。允兀自淚眼迷離，悵望了雍正一眼，就榻邊跪了下去，說道：“罪臣允叩見皇上。”
“自己兄弟嘛，起來吧！”雍正說著，湊近了十七皇姑，見十七皇姑目不轉睛地盯著自己，一欠身便坐了榻邊，輕聲道：“十七姐……這會兒身上可略覺好些？”十七皇姑在枕上點點頭，“除了老大老二，都來見過了，我心裡安寧不少。唉……姐姐沒幾天好活的了，就是前頭先帝爺，待我也不同別的和碩公主，有時我搗著他額頭數落他，他也只是笑。姐姐想了，論起國法，我這身份兒，一文不值，可姐姐總是想自己是個女人，是個老寡婦，平素在你們跟前，也沒怎麼想著你是一國之君，你怪姐姐不怪？”雍正含淚笑道：“自古皇帝沒天倫之樂，天下外人瞧著似乎我要什麼有什麼，要怎樣就怎樣，其實那都是戲裡頭看的。就是有話也不得暢快說。你都知道了，哈慶生死了，您的兒子平平安安，進封阿恩哈喇番，可當初也只能那樣對姐姐和母后講，我難不難？說到寂寞孤獨，四鄰不靠，六親難認，皇帝也是頭一份。也就是姐姐，咱們姐弟還能拉拉家常，說說體己，所以你病，我心裡這份急，不亞於老佛爺欠安——偏生這些日子七事八事，忙得發昏，竟不能天天過來瞧你——這起子太醫、下人，有侍候不到的沒有？”
十七皇姑猛烈地咳嗽一陣，又吐出一口痰，一手撫著心口，喘息一陣子，轉臉對眾人說道：“你們都退出去！——以我的身份地步兒，下人們怎麼敢怠慢？——這一條你皇上放心。你這弟弟我曉得，面兒上冷，心裡頭經緯分明。先頭蘇嘛喇姑，還有孔四貞在，她們常說起你，我那時候雖說小，也都聽在心裡。你精明強幹，善惡分明，做事不拖泥帶水，為人修邊幅，阿哥里頭哪個也比不了你，先帝爺晚年精力不濟，這朝局其實是靠你和老十三支撐的，天地良心都在這，姐姐不說假話，先帝爺選你來掌這天下，眼力不差。”說著看了看側身垂目不語的允，接著說道：“但姐姐也確實有句心裡話，你太清了，曉得麼？”
“十七姐！”
“你聽我說，”十七皇姑咳嗽一聲，“你用膳花的銀子不及先帝十停裡一停，也沒聽說哪個嬪妃你最寵愛，酒也不大吃，整日除了做事還是做事，論起勤政，先帝年輕時也不及你，這原是極好。人有一善，你記在心裡還好；人有一過，你也不肯放過，這就有不足處。做皇帝一言九鼎，不能沒威望，要叫下頭辦事人又怕又敬又愛又離不開，這一條，你不及先帝！”
雍正心裡泛上一股熱浪，但覺又甜又苦又帶著酸澀。他望著病骨支離的十七皇姑，很想一古腦兒把心思傾訴一下，但帝王的尊嚴和驕傲止住了他，心裡只是嘆息：你哪裡知道，樹欲靜風不止！別人不安於臣位，我怎麼敢安於君位不加警惕？心裡想著，辭氣溫和地說道：“姐姐，你說的朕都曉得了。水至清則無魚，能包容的，朕盡力包容就是了。你且靜養，等你病好，咱們好好拉拉家常！”
“姐姐是好不了了。”十七皇姑閉上了眼，喃喃說道，“我心裡安慰的，老天爺有眼，哈慶生犯了軍法，我的小侄不必嫁給那個兔子……咱們皇族的姑奶奶，都命苦哇……都見了，都見了，只有老大、老二，唉……”她咂了咂嘴，不再說話了。
“老大”是康熙的大兒子允禔，康熙四十七年在承德因用魘鎮妖法整治太子“老二”，事發被囚。“老二”便是原太子允礽，康熙五十一年被廢黜禁，囚在離此不遠的鹹安宮——國法體制所限，十七皇姑再想，雍正也無法答應。思量著，雍正含笑道：“允禔是個衣冠禽獸，十七姐見他何益？二哥嘛……昨日鹹安宮叫內務府傳過話，他如今也病著。這樣，我和十四弟一道兒代你去看望他，等你病好了，讓理藩院再議一下他的事，瞧罷了，但有一線之明，我再不會難為二哥的。”因見十七皇姑無話，雍正便朝允示意。允會意出殿，轉臉對引娣說道：“你就在這裡等著，我陪皇上走走，回來一道走。”
雍正正走，聽允說話，回頭看時，正與引娣四目相對，引娣忙向雍正蹲身施禮。不料雍正乍見引娣，猶如夜半突然碰到鬼魅，嚇得連退兩步，踉蹌了一下才站定，又揉了揉眼仔細打量，一時木立如痴，雷擊了似的僵立在地！允從沒有見過雍正這樣驚慌失措的面孔，也不禁愕然。引娣見皇上這樣盯著自己，倒覺不好意思的，頓時臊紅了臉，只垂頭不語。半晌允才道：“皇上，您這是怎的了？臉白得沒點血色？”
“唔？唔……”雍正憬悟過來，又看了引娣一眼，把目光移開，款步走開，慢慢地，已是恢復了平靜，一邊走，說道：“沒什麼，今時朕常犯頭暈病兒，一時就好了——這個丫頭是你房裡的？”
允稍後半步跟雍正漫步踱著，出宮徑往鹹安宮，口中回說：“是我的丫頭。”
“買來的？”