新曆915年年初，西大陸。
神聖雅努斯王國，聖珀爾託東南城郊的萊畢奇小城。
冬暮為城市的街道蓋上了墨色的絨毯，細雨夾雜著冰渣撲簌簌而落，教堂壁爐裡的火燒得噼裡啪啦地響。
“又快到宵禁時間了.”
窗外暗紅色的雲彩慢慢變成鴿灰，海斯特司鐸眺望著街上那些用粗大木頭和鐵絲網繞成的路障，直到它們逐漸在濃重的黑暗裡連成一堵模糊的牆。
他站起身，深吸一口窗外稀薄而冰涼的空氣，然後拉上簾子，抬了抬手。
壁爐裡的炭火熄滅，飄出青煙。
結束了一天的日常工作，今晚也沒有夜間禮拜、集會或唱詩班演出，禮堂內的幾位副祭執事和教會文職人員們，看到海斯特司鐸的身影從二樓旋梯而下，也紛紛起身滅燈、收拾物件。
但半分鐘後，海斯特剛踏出門的背影站定在了原地。
“閣下是？.”
馬車的軲轆從泥濘中劃過，逐漸消失在大街盡頭，將一位持傘的人留在了教堂拱門處。
這是一位年紀看上去約摸四五十歲的中年紳士，頭髮梳得很整齊，鬢邊已有斑駁的灰白，穿著很正式也很老土的上世紀款式正裝，靴子上沾滿著爛泥和灰雪。
“南大陸‘謝肉祭’事件的倖存者。”中年紳士走進有雨遮的區域後，收起黑傘，摘下禮帽，儒雅欠身致意，表情有些不苟言笑。
南大陸倖存者？海斯特多打量了對方几眼。
現在已經是新曆915年新年後的第六天，那場聳人聽聞的顛覆性事件發生後的第四個月。高峰期已過，新出現的倖存者已經很少很少了。
想不到今天又出現了一位，直接找到自己這裡來的話，也許是神聖驕陽教會的同僚。
不過，海斯特反覆看了對方几眼，都確定不是自己原來身邊認識的人。
“請問閣下怎麼稱呼？”他試探著問道。
“安託萬·拉瓦錫。”中年紳士說道，“我是個出身商賈的雅努斯人，自幼懂點音樂，但曾經是迷途者，直到在南大陸遇到了我的音樂老師，常年旅居佈道的賽斯勒主教.遺憾的是，老先生這次至今沒有歸來。”
下一刻，教堂內剛熄滅的煤氣燈與部分燭火“嘭”地一下燃起。
光線撞碎石膏廊柱與雕像連成的黑暗，把它們的光與影慷慨地重新投在紅毯和彩窗上。
拉瓦錫口中的賽斯勒主教確有其人，在其去往南大陸佈道前，萊比奇小城屬這位主教的分管教區。
兩人在參禮席第一排隨意落座攀談起來，當然，海斯特司鐸仍在穩慎地確認著一些事情。
“拉瓦錫先生若是想在此地登記教籍的話不知，在曾經的南國是否還有某位聯絡人？嗯，後續還會涉及到神職教階的定級，如果您已能在夢中沐於光明的話。”
對方掏出了一塊漆黑如墨的小圓片，一張深色信箋和一個放證件的皮包。
小圓片的金黃色光芒一閃而逝。