上游駛來的樓船緩緩靠近岸邊，孫縣令和上官泠婼，漕幫除了啟家之外的眾人，附近的老百姓都聚在碼頭上翹首以待。
差役跑過來問孫縣令：“老爺，可以點炮了麼？”
“點吧，別傷到百姓。”孫縣令說。
“哎。”
差役舉著一炷香跑了回去，他先轟走圍著竹竿亂摸的孩子，後又扯著嗓子讓大家小心要放炮了，最後點燃了引信。
一時間碼頭噼裡啪啦作響，一陣陣帶著火藥味的煙團騰起。
圍觀的百姓發出陣陣歡呼，鞭炮聲一直響，直到樓船上的船家，向岸上拋來纜繩才停止。
“山河，義妹還沒回來？”萬菱左顧右盼，仍沒見到唐小魚的身影，袁鼎邦躺在家裡還不能下床，袁鼎義一個人主持不了持正堂的事，這些日子都是小魚肩挑兩個堂口。
就像今日，孫縣令也沒料到圍觀的百姓如此多，縣衙那點兒人，連個進碼頭的路都封不住更別說後面清街通路了。
“人越來越多，估計一時半會兒回不來。”趙山河再次整了整衣襟，他們二人站在孫縣令和上官泠婼身後，說話都是小小聲。
萬菱又看了一眼身後，百姓密密匝匝站著都看不到縫隙，持正堂和信義堂的弟兄拿著長棍擋成一條柵欄，還三番五次被百姓推離原地。
“小魚回來沒有。”上官泠婼微微側頭，仍目視前方的問身後的這對夫妻。
萬菱鬆了鬆領口，小心翼翼回道：“還未，百姓來得太多了。”前一句是回答，後一句是原因。
上官泠婼點點頭，她先湊到孫縣令身邊低語幾句，孫縣令轉頭看看熱情不減的百姓，又同夫人說了幾句話。
上官泠婼回頭和萬菱正色道：“監察御史大人入住驛館時，你無論如何都要讓唐小魚在場。”
這是一句不帶任何餘地的話，萬菱噎了一下，臉色發白剛要開口，就有人喊船上有人下來了，她只能把話咽回肚子裡，整裝待發的面對樓船。
船伕把木板搭好，幾個身著差役服的男人開路，一個著硃色曲領大袖官服的男子在差役簇擁下下船來到碼頭上，他年紀與孫縣令不相上下，留著美須，五官周正大氣。
“吳御史。”孫縣令迎了上去，作揖道：“一路辛苦。”
“孫弟，好久不見。”吳御史回了一禮，轉過身對著上官泠婼，繼而笑道：“弟妹也是，別來無恙。”
“吳御史見笑了。”上官泠婼福了福身子，寒暄幾句後，她端莊大方的側開身，向吳御史引薦萬菱：“這位是漕幫的舵主萬菱。”
“萬菱攜夫婿趙山河，見過吳御史。”萬菱夫妻同時作揖。
“萬舵主，久仰久仰。”吳御史點了點頭。
“驛館已經準備好了，吳大哥請。”孫縣令抬手引路，吳御史請他稍待片刻。
萬菱心裡咯噔一下，以為自己做錯了什麼，或者是周圍的百姓唐突了，連忙不著痕跡的四下打量，自己和山河都規規矩矩，照足了上官指點來做，人群擠雖擠了點，可漕幫的弟兄仍維持得不錯，沒出亂子啊？！
趙山河低聲提醒：“船上還有人。”萬菱轉眼看去，還真有一個被僕從攙扶的男人走下甲板，他臉色青白的眯著眼，軟趴趴像快米糕一樣立著。