“哀家不走？莫不是要等你行刺？！”太后厲聲喝到，威嚴盡顯，在場的人都嚇了一跳。
“咣啷”一聲！匕首落地，那人撲跪在地，不停磕頭。
“太后贖罪！太后贖罪！小民無行刺之意，實在有不得已的隱衷才劫持了周嫂子，然後易容頂替她混進召見隊伍的。”
太后復又坐回了鳳椅，而羽林此時已經將那人按住，太后揮揮手，示意羽林撤下。
“太后娘娘，不行啊，還不明他身份，萬一……”周良趕快出言攔住。
“無妨，都下去吧！”太后吩咐。
是！羽林齊聲應道，鬆開了那人，也放開了眾民婦，紛紛退出了會客艙。而那一眾民婦早就嚇壞了，看到太后如此臨危不懼，都驚為天人，紛紛下跪，慶幸她們此次是來表忠心的，太后撫卹黎民尚且如此手段，張馳有度進退方寸間，她們家裡那些男人，要是真逆了朝廷，恐怕人頭落地都不知誰出的手。
太后一個眼色給了桂純嬤嬤，桂純立刻知曉何意，點頭應了下，轉身朝眾民婦說：“眾位賓客不必緊張，都平身吧，各回座位安坐。”眾民婦立刻謝恩回到了自己的席位坐了下來，靜靜地來著接下來事態的發展。
“你叫什麼名字？為何混進召見隊伍？從事召來！”太后問那人。
那人磕了一個頭，開口回話。
“小民黎眾，就是林清本地人，家下雖不甚富裕，但也算得上本地的書香門第出身，自本朝以來代代都出秀才，先帝在位時，一場文字運動，本無我傢什麼事，只因縣太爺身邊的師爺看上了我家一方家傳的青硯，幾次求我祖父，因是祖上所傳，我祖父沒有應允，幾次拒絕，可誰知那師爺是小人，表面一套背後插刀，硬說我祖父謝反詩有不臣之心，縣太爺是個昏黃糊塗的，聽了一面之詞就講我祖父父親下了大獄，家產全都抄沒了，我那時還小，倖免於難，也幸得先帝明君，及時止住了文字運動，府衙也發還了家產，併發文說我祖父和父親忤逆之據不足，無罪釋放，我家本不知是誰背後作祟，點數歸還家產時，重要物品唯少那方青硯，便知是著了誰的道，但是無憑無據，無門討要。這是也就作罷了。”黎眾說的真切。
“作罷了？那與你今日之事何干？”太后問。
“就在兩年前，我家的青硯現世了，是那師爺的兒子，因為家道中落，拿出了這方硯變賣，青硯一現世，我父便認出了，於是就上門討要，無奈那師爺家已成一方惡霸，我父幾次討要無果還被打了一頓，我祖父年邁，看兒子被打一口氣沒上來便沒了，我父也不久於世，沒熬過半年也去了，”說到這兒黎眾哽咽。
“啟稟太后娘娘，他講的這個事兒，我們好像聽說過，”較瘦農婦說道，說完又看向那胖胖的農婦，“李嫂子，你想想是不是？”
那李嫂子抓了抓下巴，仔細想了一會兒，用力點頭，“是有這麼回事，可是後來，不是說你家告到了府衙了嘛？”
黎眾聽有人知道他家的事兒，哭得更是傷心。
“我先是告到了縣衙，無奈那師爺家在縣裡盤踞多年，縣太爺都已證據不足退回了訴狀，小民無奈才越衙告到了府衙，知府老爺起初很是公正，也調閱了當年抄家的卷宗和物事記錄，確定有一方青硯，就在我家欣喜，以為遇到了在世青天，可誰想到，幾個月後等來的不是家傳寶貝完璧歸趙和壞人遭懲治，等到的反而是踏天大禍。”
“什麼大禍？”眾人都問。
“去年大旱，險些民變，朝廷鎮壓，一日卻衝進了我家裡，我兩位叔伯三位兄弟，還有全家上下老小一共三十多口全被抓走了，我當時外出在南方逃過一劫，後來回到家鄉聽媳婦的嫂子說，定的是民變首領忤逆朝廷的重罪，誅滅三族，說皇上開恩，只殺主犯，三族苦役八年，如今三族已經發往西伯塔苦役去了，而我叔伯兄弟已押往京城，說今年秋後就要問斬了，我也不敢聲張，四處躲藏，四處找親朋借錢，想要上京告御狀，”說著黎眾有痛哭起來，片刻後哽咽又說：“前幾日準備上京的時候，聽房東周嫂子說起，太后撫卹召見，我才動了想混進召見隊伍的念頭。小民想的只是伺機求一求太后，幫小民主持下公道，小民真是走投無路了啊！太后您明鑑！小民家人冤啊！小民家裡流放的孩子，最小才只有三歲，聽說……已經……已經死在流放的路上了……太后您明鑑那！小民家冤那！小人的兩位伯母恐都已年過六旬，恐怕也熬不過今冬了……太后您明鑑那！小民家冤那！”
黎眾聲淚俱下，重重的將頭磕在地上，船艙震得嗡嗡作響，頭都磕破了，血肉模糊，真情足見，在場的人無不潸然淚下，太后也有些許動容，以袖掩面。星兒雖不全懂黎眾所言，但是聽到三歲的娃兒死在了路上，她眼前閃過了自己尚小的肉嘟嘟的弟弟，也想起了，被大水帶走的蓮兒，於是哇的大哭了起來。