每到夏天，村塾物資就格外拮据。
無他，實在是每次訓練，學生們都大汗淋漓、餓得很快，總是比其他季節需求更大。於是時不時就要派遣一支小分隊，去鎮上補充點日用和食水回來。
按照規律，這次應該是銀時和桂。高杉桃初來乍到，松陽欽點她一起去，權當熟悉一下流程。
“……但是為什麼我也要去？”書房裡，高杉晉助垂著腦袋站在桌前，“我不想去。”
松陽在書桌上寫字，頭也不抬問他：“為什麼不想去呢？”
他心裡其實非常清楚，所以並不需要高杉的回答。
松陽雖說並不是時刻都盯著每個學生的動向，但村塾裡的風聲，他總是能有所耳聞。
譬如，最近高杉晉助和高杉桃，關係不僅沒有變好，反而似乎越發惡化的風聲。
“那、那是因為……”
高杉晉助白淨的臉蛋漲得通紅：“高杉桃她很奇怪！沒錯，是她的問題！”
松陽還是沒抬頭，將手裡的紙張疊起來塞進信封：“是嗎？她做錯什麼了？”
高杉又沒聲了。
松陽並不著急，把信封用火漆封好，一切用具收起。
忙完手裡的事，這才抬頭看他。
只一眼，高杉立刻背脊繃緊：“……她，她總讓我叫她姐姐——！”
脫口而出，他後知後覺有些羞憤，脖頸都紅了：“所以說她很奇怪嘛！誰會莫名其妙叫她姐姐啊！而且她也不一定比我大……”
松陽‘嗯嗯’兩聲，笑問他：“可是，這不是你們的賭注嗎？”
高杉垮起臉：“老師，您又知道了？”
“老師什麼都知道呢~”
高杉鬼使神差，忽然問：“那老師也是一早就知道她很強嗎？”
一早就知道了，但還是定下了那樣的比賽規則，是因為……想看他輸掉嗎？
即便想到這裡，高杉晉助也並不感到怨懟，只是有些疑惑。
為什麼？這樣做有什麼好處嗎？
如果是要為他好，那麼高杉晉助可以代表自己說，這件事沒讓他體會到一星半點的好處。
如果是要為了高杉桃好……為什麼？
她有什麼特別優秀之處，值得老師這樣做嗎？
也許她是很厲害，但如果雙方都下死手，恐怕還是比不過他或坂田銀時；
也許她是很敏銳，但紙上談兵的敏銳，又有什麼用呢？
松陽卻沒有回答。