京師皇宮西苑。
嘉靖再一次暫時放棄羽化昇仙的大好機會，從謹慎精舍中走出來，坐在寬大的紫檀木椅子上，漫不經心地翻閱著兩份奏章。
沒人能參透嘉靖的心思，他的臉色始終徘徊在歡喜與憂慮之間。歡喜時，臉龐上籠罩著一層淡淡的紅暈，那是內心得到極大滿足的神情；隨即，彷彿又想到了什麼，臉色倏忽間轉變為憂慮，淡淡的紅暈消失得無影無蹤，代之的是一層冷寒之霜，細密而冷峻。
下首臣子大氣不敢喘一下，低眉順眼的表情很無辜似的，個個垂著頭，想著自己的心事，或許在為待會嘉靖的問話蒐集措辭，也或許準備迎接嘉靖的雷霆暴怒。
作為道君皇帝，數十年不上朝，卻能讓臣子隨時噤若寒蟬，一副老鼠見了貓似的乖巧模樣，可見嘉靖個人魅力非比尋常。
殿內氣氛不算凝重，只是有些壓抑罷了。
造成目前這個現狀的無非是擺在嘉靖面前的兩份奏章。
一份是曹邦輔的報捷奏章，一份是趙文華的彈劾奏章，，亦喜亦憂，亦正亦邪，孰真孰偽不好判斷，才使嘉靖陷入憂喜反覆。
事情很簡單，幾天前，通政使司先後收到了這兩份迥然各異的奏章，司禮監黃錦立即呈報謹慎精舍，嘉靖高興之餘，對趙文華的奏章產生懷疑，於是讓司禮監提交內閣，由內閣‘票擬’，草擬處理意見。
內閣幾位大佬不敢怠慢，商議良久也沒拿出章程，主要是事態過於蹊蹺，不好擅下結論。首輔嚴嵩自然是相信趙文華的，提出要革拿曹邦輔，以撫軍心民心；徐階則保留意見，不置可否。無奈之下，只能呈報給嘉靖皇帝，由其孤意決斷。
嘉靖也很為難，‘徽州事件’圓滿解決，全殲倭寇，大獲全勝，自然是件好事，誰知又冒出個趙文華彈劾奏章來，這讓還未功德圓滿的他著實生氣，真恨不得立即生出天眼，窺視真理，還此事真相大白。可惜事態轉機太快，千變萬化，無法從中決斷。
嘉靖帝喜憂參半，看了一眼左手旁低眉順眼的嚴嵩，長嘆一聲道：“嚴閣老，內閣什麼意見？說出來聽聽。”
嚴嵩側過身，也不站起來，向嘉靖帝垂首，輕咳一聲，恭敬道：“陛下，趙文華代天子祭海以來，一向公允有加，抗倭業績有目共睹，想必他的秉奏應該沒問題。”
“哦！……”嘉靖不置可否，冷峻的臉上看不出一絲表情：“……這麼說，內閣的意見是曹邦輔欺君罔上了？”
聽出嘉靖話裡有話，嚴嵩一驚，一股苦澀湧上心頭……在別的朝代，二把手級別的大臣，都是敢虐皇帝的大BOSS級別存在，可為什麼自己這個二把手這麼無用？嘉靖的一句話都能輕輕鬆鬆讓他下馬。
不再猶豫，嚴嵩咬牙道:“……這是老臣個人之見，與內閣無關。老臣覺得曹邦輔或許無欺君罔上之罪，可趙文華既然稟奏，自然有他的道理。老臣以為，此事尚有疑點……”