老闆點點頭，指了指角落“就在那邊，自己挑吧。”
蘇銘走到角落，挑選了一個尺寸適中的筆記本，又拿了兩支筆。他試圖顯得不那麼急切，但手上的動作卻有些僵硬。他的腦海中還在想著那些複雜的符號，忍不住自言自語“這些東西，究竟在暗示什麼……”
“最近常有人買這些東西。”老闆忽然開口，語氣中透著一絲隨意的好奇。
蘇銘聞言心頭一緊，轉過頭看著老闆，儘量讓自己的表情顯得自然“是嗎？挺多學生的吧。”
老闆笑了笑，沒有接話，只是低頭繼續整理櫃檯上的東西。蘇銘不想繼續這段對話，匆匆將紙筆帶到櫃檯前結賬。老闆接過錢時，目光似乎有意無意地掃了他一眼，讓他感到一陣不舒服。
“謝謝。”蘇銘簡短地說了一句，快速離開了鋪子。
回到住所時，蘇銘將門反鎖，確認四周沒有異常後，才鬆了一口氣。他將買來的筆記本和筆攤開在桌上，重新將那張皺巴巴的紙攤開。燭光映照下，紙上的符號顯得更加詭異。
他拿起筆，開始一一抄錄那些符號，同時試圖理清它們之間的關聯。然而，隨著時間的推移，他發現這些符號並沒有任何直接的邏輯順序。它們看起來像是一種加密的語言，但其中又夾雜著一些似是而非的圖案，讓人完全摸不著頭腦。
“如果這些符號是密碼，那它們的解碼規則是什麼？”蘇銘皺著眉，目光凝重。他試著將符號分組，又嘗試用常見的密碼解讀方法去分析，但每一種方法都無果而終。
“這根本不像是一般的密碼。”他咬了咬牙，心中升起一股無力感。
時間在不知不覺中流逝，燭光漸漸熄滅了一半，室內變得更加昏暗。蘇銘揉了揉痠痛的眼睛，心中的焦躁一點點積累。他忽然想起鄭耀先的話——“不要相信任何人。”這句話像是一個詛咒般，時時刻刻在他的耳邊迴響。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。此刻，他只能依靠自己。鄭耀先不會直接告訴他答案，而那些隱藏在暗處的威脅也讓他無法輕易相信他人。“我要找到這些符號的意義。”&nbp;他在心裡對自己說，目光裡多了一份堅決。
正當他埋頭繼續分析時，門外又傳來了輕微的響動。這一次，是一種類似摩擦的聲音，低而持續。蘇銘的神經瞬間繃緊，手不由自主地握緊了筆，目光死死盯著門口。
“誰？”他試探著問了一聲，聲音低沉。
蘇銘感到脊背一陣發涼，那種被窺探的感覺如針扎般刺痛著他的神經。雖然他沒有直接回頭，但餘光已經捕捉到了一些模糊的影子。街上的路燈昏黃，光線斷斷續續，遠處的陰影深得像一口無底的深淵。每當他的腳步稍稍加快，那種被注視的感覺也會隨之增強，彷彿某個無形的視線正緊緊鎖定著他。
“有人在跟著我。”&nbp;這個念頭如閃電般劈入他的腦海，他的心跳陡然加快，手心微微出汗。他迅速冷靜下來，儘量讓自己顯得自然，但步伐卻不由自主地變得更快。
腦海中同時湧現出各種可能性。“是鄭耀先的人，還是敵對勢力？”&nbp;蘇銘在心裡反覆權衡，試圖找出答案。如果是鄭耀先的人，那這可能是某種考驗或試探，但如果不是——那麼現在的自己恐怕已經被逼到了懸崖邊緣。
他忍不住用餘光掃了一眼身後，果然，那模糊的影子依然在不遠處。對方的步伐很有技巧，既不顯得急促，也不讓人覺得刻意，但卻始終保持著一個安全距離，恰到好處地不引人注意。這種跟蹤手法絕對不是普通人能掌握的，這讓蘇銘心裡越發警覺起來。
他拐進了一條偏僻的小巷，巷子裡的光線更暗，牆壁上爬滿了青苔，空氣中瀰漫著一股溼冷的味道。腳下的石板路有些不平整，每一步都會發出輕微的回聲。他走到巷子盡頭，故意停下腳步，假裝在整理口袋裡的東西，同時豎起耳朵，留意身後的動靜。
片刻後，蘇銘聽到輕微的腳步聲從巷口傳來。那聲音很輕，像是一隻貓在小心翼翼地穿行，但在他緊繃的神經中卻被無限放大。對方顯然也意識到巷子裡有些異常，腳步停頓了一下，隨後恢復了均勻的節奏。
蘇銘的心跳得越發急促，手已經悄悄摸向外套裡藏著的匕首。他知道自己必須採取行動，否則一旦對方先發制人，自己可能連反應的機會都沒有。他飛快地思考著脫身的策略，腦海中閃過鄭耀先教過的那些計策和技巧。
“不要被情緒控制，要把握主動權。”&nbp;鄭耀先的聲音彷彿就在耳邊，冷靜而充滿力量。蘇銘深吸一口氣，試圖讓自己的心緒穩定下來。他決定反其道而行之，與其繼續被動地被跟蹤，不如試探一下對方的底細。
他裝作若無其事地整理好外套，邁步向巷口走去。隨著他靠近，那腳步聲果然停了下來，彷彿那影子在猶豫是否應該繼續跟上來。蘇銘的目光一閃，心裡多了幾分篤定。他突然猛地轉身，目光如鷹般銳利，直直地盯向巷口的方向。
“誰在那裡？”蘇銘的聲音低沉，卻帶著一股不可忽視的威嚴。他的右手已經握緊了匕首，藏在外套的掩護下，隨時準備應對突發的情況。
黑暗中，一個身影緩緩走了出來。那是一箇中年男人，穿著普通的灰色外套，手裡拿著一把煙盒，臉上掛著一種若有若無的笑意。
“別緊張，朋友。”男人的聲音沙啞，帶著幾分刻意的和善。他揚了揚手中的煙盒，慢悠悠地說，“只是想借個火。”
蘇銘眯起眼，心裡迅速分析著對方的話和動作。他不記得剛才路過的任何地方有賣煙的鋪子，而這個男人的步伐、神態，以及他的突然現身，都透著一種不尋常的意味。他沒有立刻回應，而是緊緊盯著對方的眼睛，試圖看出點什麼。