詞雲：
好漢從來難得飽，窮到乞兒猶未了。得錢依舊濟顛危，甘死溝渠成餓莩。叫化銅錢容易討，乞丐聲名難得好。誰教此輩也成名，只為衣冠人物少。
右調《玉樓春》這首詞是說明朝正德年間，一個叫化子的好處。世上人做了叫化子，也可謂卑賤垢汙不長進到極處了，為甚麼還去稱讚他？不知討飯吃的這條道路雖然可恥，也還是英雄失足的退步，好漢落魄的後門，比別的歹事不同。若把世上人的營業從末等數起，倒數轉來，也還是第三種人物。
第一種下流之人是強盜穿窬，第二種下流之人是娼優隸卒，第三種下流之人，才算是此輩。此輩的心腸，只因不肯做強盜穿窬，不屑做娼優隸卒，所以慎交擇術，才做這件營生。
世上有錢的人，若遇此輩，都要憐憫他一憐憫，體諒他一體諒。看見懦弱的乞兒，就把第二種下流去比他，心上思量道：“這等人若肯做娼優隸卒，那裡尋不得飯吃，討不得錢用，來做這種苦惱生涯？有所不為之人，一定是可以有為之人，焉知不是吹簫的伍相國，落魄的鄭元和？無論多寡，定要賙濟幾文，切不可欺他沒有，把惡毒之言去詬詈他，把嗟蹴之食去侮慢他。”
看見兇狠的乞兒，就把第一種下流去比他，心上思量道：“這等人若做了強盜穿窬，黑夜之中走進門來，莫說家中財物任他席捲，連我的性命也懸在他手中，豈止這一文兩文之錢，一碗半碗之飯？為甚麼不施捨他，定要逼人為盜？”人人都把這種心腸優容此輩，不但明去暗來，自身有常享之富貴，後世無乞丐之子孫；亦可使娼優漸少，賊盜漸稀；即於王者之政，亦不為無助。
陳眉公雲：“釋教一門，乃朝延家中絕大之養濟院也。使鰥寡孤獨之人悉歸於此，不致有煢民無告之優。”我又云：“卑田一院，乃朝廷家中絕大之招安寨也。使遊手亡賴之人悉歸於此，不致有飢寒竊發之慮。”這兩種議論都出自己裁，不是稗官野史上面襲取將來的套話，看小說者，不得竟以小說目之。況且從來乞丐之中，盡有忠臣義士、文人墨客隱在其中，不可草草看過。至於亂離之後，鼎革之初，乞食的這條路數，竟做了忠臣的牧羊國，義士的采薇山，文人墨客的坑儒漏網之處，凡是有家難奔、無國可歸的人，都托足於此。有心世道者，竟該用招賢納士之禮，一食三吐浦，一沐三握髮，去延攬他才是，怎麼好把殘茶剩飯去褻瀆他？我如今先請兩位教化陪客與本傳做個引子，一個是太平時節的文人墨客，一個是亂離時節的義士忠臣，說來都可以新人耳目。
明朝弘治年間，曾有一個顯宦，忘其姓名。他因出使琉球，還朝覆命，從蘇州經過。慕虎丘山上風景之勝，特地泊了座船，備了筵席，又開一樽名酒，叫做葡萄釀，是琉球國王送他做下程的，攜到山頂之上。帶了幾個陪賓，把絨單鋪了，一邊飲酒，一邊賦詩。
正在那邊搜尋枯腸，忽然有個乞兒走上山來，立在面前討酒吃。顯宦大怒，說他阻撓筆興，攪亂吟思，可恨之極，分付家人驅逐他。
他不慌不忙，回覆那顯宦道：“我只說列位老爺相公在這邊做甚麼難事，所以怪人攪擾，卻原來是做詩。
做詩有甚麼難處，怕人攪擾？我自討我的飯，你自做你的詩，兩不相妨，何須發惱？”說了這兩句，只是立了不動。
那顯宦對著家人，高聲大怒道：“面前立了個叫化子，如何做得好詩出來？還不快趕他去！”乞兒道：“面前立了個叫化子，就做不出好詩來；若還立了個正經人，連好字也寫不出了。虧那唐朝的李太白，面前坐了個皇帝，又立了個貴妃，尚且下筆如流，做出《清平調》三首，為千古之絕唱。難道從古及今，只有李太白一個，才稱得才子，列位老爺相公，還算不得詩翁麼？”顯宦聽了這些話，氣得目定口呆，要忍耐又忍耐不住，要發作又發作不得，與那幾個陪賓面面相視。
有一個陪賓道：“他不過在說平話的口裡，聽了幾個故事來，在這邊調唇弄舌，曉得《清平調》是甚麼東西？且待我盤他一盤。”就對乞兒道：“我且問你。‘清平調’還是古風，還是律詩，還是絕句？”乞兒道：“不是古風，不是律詩，也只怕不是絕句。”眾人道：“這等是甚麼詩體？”乞兒道：“‘清平調’三個字，就是詩體了，何須問得？”眾人笑了一陣，又問他道：“這三首詩是為何而作？詩裡面的意思，是說的一件甚麼東西？”乞兒道：“‘清平調’三個字，就是詩的意思了，又何須問得？”眾人又笑了一陣，就對他道：“何如？
你的馬腳露出來了。這三首詩，是為詠牡丹而作，叫做七言絕名。詩體尚且不知，題義全然不解，竟在這裡瞎猜。橫也是‘清平調’，豎也是‘清平調’，‘清平調’是件甚麼東西，可是吃得的麼”乞兒道：“這等說來，列位相公認錯了。這三首詩，不但不是絕句，亦且叫不得是詩，乃是三篇樂府。但凡詩詞裡面，可歌而不不唱者，謂之詩；可歌而兼可唱者，謂之樂府。若還這三首是詩，當初的題目，就該是‘詠牡丹’三字，不該叫做《清平調》了。所謂調者，就是詞曲裡面越調、商調、大石調之類是也。玄宗天子出這個題目與他，原是要被之管絃，使伶工演習，見得海宴河清，朝廷無事，聖天子安坐深宮，終日看名花，親國色，宴樂清平的意思，所以叫做《清平調》。
這三首稱府的妙處，在於文采既佳，宮商又協，所以喜動天顏，受了許多寵賜；若單單隻取文采，不過是幾首詠物詩罷了，為甚麼千古相傳，以為絕調？如今列位相公，詩體也不叫做盡知，題義也不叫做甚解，虧得生在今時，做仕宦的陪賓，還可以藏拙；若還也生在唐朝，與李太白一同應制，只怕文字做來未必中式。不但賞賜輪不著，連那兩盞龍鳳燈籠還要借重尊手提了，送李太白回院也不可知。”說過這些話，又拱拱手道：“乞兒粗鹵，不知忌諱，衝撞列位相公，莫怪莫怪。”眾人聽了，氣得面如土色，恨不得把頭髮揪了過去，痛打一頓，方才暢快。
只因礙了主人，不好動手。
那顯宦見他應對如流，又且說得理明義暢，知道是個文人墨士流落下來的，詞色之間，有些要優待他的意思。怎奈那些陪賓不服，不肯作興他。
內中有一個道：“他那些話，都是別處聽來的，世上盡有談今說古，口若懸河的人，乃至提起筆來，一個字也寫不出。
如今求老先生考他一考，若還筆下寫來的，也像口裡這等便捷，晚生們情願讓你上坐。”那顯宦就對乞兒道：“你會做詩麼？”
乞兒道：“像李太白那樣的樂府，果然做不出，若還只要成篇，不論音律，與這幾位相公唱和起來，或者也還應會得過。”
顯宦道：“取一幅詩箋、一副筆硯與他。”乞兒道：“這等求老爺命一個題，限一個韻。”顯宦道：“詩的題目不過是登高眺遠的意思，隨意做來就是了。料你做叫化子的人識不多幾個字，不好把險韻難你，限一個‘上大人’的‘上’字罷了。”
乞兒提起筆來，先寫個‘一’字，後寫個‘上’字，就丟下筆來，袖手而立，卻像做不出的光景。
那些陪賓看了，個個都掩口而笑。顯宦道：“我說你的胸中，不過一兩點墨水罷了，曉得做甚麼詩。才寫得兩個字，就住了手，世上有兩個字一首的詩麼？”乞兒道：“不瞞老爺說，乞兒的才雖然不如李太白，平日做詩的毛病卻與他一般，先有了斗酒，然後才有詩百篇。若還要我幹做，其實是做不出的。”
顯宦道：“就賞他一碗酒。”管家斟了一大碗，放在桌上，乞兒一吸而盡，提起筆來，依舊寫個“一”字，寫個“上”字，又丟下筆來，袖手而立。顯宦大怒道：“為何又是這兩個字，寫了這兩個字又不動了？”乞兒道：“只因才多酒少，接濟下來，所以筆機乾澀，寫不成篇。求老爺再賜幾碗，還你一揮而就。”顯宦道：“這等再賞他一碗。”管家又斟一碗與他。
他吃盡了，提起筆來，增上個“又”字，再寫“一上”二字，依舊丟下筆來，袖手而立。顯宦道：“如今還有甚麼講？”
乞兒道：“畢竟是酒少的原故，若飲盡此壺而詩不成者，罰以金谷酒數。”顯宦對家人道：“我明曉得他是騙酒吃，就拚這一壺舍他，若還再做不出，一總與他算帳就是了。”乞兒一手舉筆，一手拿碗，叫管家不住的斟。吃了一碗，仍寫“一上”二字。那些陪賓見他寫來寫去，不過是這兩個容易字，知道是白丁無疑了，正要打點報仇，不想吃完之後，就把這幾個容易字眼湊成一句，後面又續上三句，恰好是一首眺望的詩。顯宦取去一看，不覺大驚大笑，喝采起來。其詩云：一上一上又一上，一上直與青天傍；等閒回首白雲低，四海五湖同一望。
顯宦捏了這幅詩箋，扯那幾個陪賓到背後去商議，說此人口氣極大，必非以下之人，要拉他入席同飲。那幾個陪賓眾口一詞，都說朝廷重臣與乞丐之人同坐，近於失體，旁人傳播開去，有礙官箴。顯宦躊躇了一會，掉轉身來，正要與他說話，不想他詩成之後，飄然而去，任憑呼喚，再不回頭。