可畢竟不是在邊關，而是在京城。長安是魚龍混雜的地方，天子腳下皇城邊的人，找不出幾個和權貴無關的人。郭明達的案子就充分說明了，朝廷的水深得很。
韓馥又充當了堂官的角色，他差點就說什麼“帶人犯上堂了”。他正襟危坐，道：“帶證人。”他盯著那個長鬍子掌櫃不放。
實在是那個掌櫃長得太有特色，鬍子一把，而且還帶奸詐相。韓馥自然輕蔑他些，“掌櫃，貴店在何處？”
掌櫃答道：“崇仁坊。”
“李順德是否在貴店下榻？”他質問道。
掌櫃說：“確實是，那還是李氏帶他來的，李氏央求我讓我收留他。”
韓馥揣摩著，“既然如此，那麼敢問，李順德來京時是否帶了盤纏？”
郝敬宣倒是對此頗為感興趣，於曄、張少聰等人都未注意到這點，竟然讓他這個局外人提起了。
掌櫃拼命回憶，“沒、沒有。”
韓馥又說：“來京卻沒帶文牒，逆旅掌櫃竟不糾察此等錯誤，不知為何不查？”
他現在有八分明白了，這掌櫃分明就是和李氏合起夥來對付李順德，逼他下獄替死罷了。
韓安輕聲道：“都督，審問要緊。”
此掌櫃非重要人，大可以越過不提。
韓馥朝他點點頭。
掌櫃說：“店小，掙幾個辛苦錢罷了，那些文書啥的，我們都不咋查。全是因為其他的也都不看的。”他話裡大有推卸責任之意。
韓馥笑道：“你這店小就不對了，崇仁坊在皇城東南，裡面亦為熱鬧，而你的店，恰好處在臨平康坊的春明道。而尚書省在皇城東，於是附近的譬如崇仁坊就成為駐京官吏和各地進京人員的聚集地。你的店不紅火，也難。”
那上面只寫了寥寥數語，韓馥就能透過自己的瞭解識破他的謊話。
掌櫃極力辯解，“將軍不曉得行情，除了人多的幾個月，其他都很冷清。”
韓安說：“已查明是你與李氏合謀，為何還要狡辯？”
皇帝淡淡地說：“爾務必講出實情。”
掌櫃說：“臣、臣只是按東家的意思辦，都是東家讓我這麼做的。”
東家？韓馥細細思索，這個東家是戶部員外郎郭明達的弟弟郭明哲，可他一無官爵，二無根底，想策劃殺個李順德，他還沒那個膽量。
韓馥明知故問：“你的東家是什麼人？”
“戶部員外郎郭明達的親弟弟，他名明哲。我們東家平日花錢大手大腳的，甚至還聚賭成性。”掌櫃慢條斯理地說。