“你不開口，姑娘也不好替你出氣。”
湘蘭連哄帶勸，好說歹說的，芸兒才勉強說她被柳婆子和柳大郎欺辱的事。卻又憂心忡忡，求菀昭不要發落了柳婆子。
“姑娘，再怎麼樣我也是她養的，您別把她趕出去。”芸兒央求道。
湘蘭是懂事人，就說：“姑娘要慎重點，柳婆子是太太那邊的人，我們也不好把她怎麼樣。”
菀昭想著自己不能行權了，便說：“芸兒，你本就在淑景院當差，照舊留這，不必回家了。”
芸兒不勝感激，“多謝姑娘。”
她本為伴讀，陪姑娘上幾年學。中途因柳二郎害病無人照顧，她來淑景院的次數就愈發地少了。能重謀個前程，比在柳家做個傭人強百倍。
湘蘭接著囑咐道：“快伺候姑娘洗臉吧，還要去學堂進學呢。”
芸兒拍手叫人進來，她自己則畢恭畢敬地端著盆。
“噯，這好起了癬。”
湘蘭找來桃花粉敷了，“只是一點點，不礙事的。”
她淨臉後，再擦了香脂膏子，因素來不愛妝扮，故而只點了檀色唇。
“梳個螺髻吧。”
流丹和畫黛都不在，湘蘭和清蘅等人就應付了梳髮的活。梳上染了茉莉油，大綰了長髮，就算螺髻了。簪花、步搖一律不要，只插支釵。
使女遞七八對金鐲供她挑選，菀昭嫌戴金去上學引師傅不快，就讓她們悉數收了。
菀昭到學堂裡，卻只見了靖娘。
“你姐姐的呢？”
“她娘病了，蕙妍姐姐去照顧了。”
菀昭笑道：“難怪往日最勤奮、最刻苦的蕙妍姐姐，今兒會不來了呢。”
靖娘撕她的嘴，“你說話最酸了。”
“別，好妹妹，饒了我吧。”
林娘子剛進來，就查了她們的刺繡。
先看了靖孃的，“靖娘，這針腳，唉，以後認真學學吧。”
靖娘低頭看自己那團不分縱橫的花。
再掃了眼菀昭的，“小小年紀，竟有這麼出挑的針工，比周姑娘的還好上一等。”