不覺已七月初八了，天仍很熱，便是在屋內菀昭也得執扇取涼。秋日蚊蟲漸增，就要勤焚香驅蟲。
這時節，正該閉居在家潛心作畫。可是菀昭還要到學堂聽那個先生講經。
“這一天真無聊。”
菀昭本想幫琳琅和夏七娘籌備祖母的壽宴，但周夫人忽地來了，她也就只能向她倆笑笑便走了。不知周夫人親自辦的筵席是什麼樣，她那麼多年，也沒看過周夫人為祖母操辦過一回。
侍讀柳芸兒笑道：“姑娘，您快去書堂吧。”
“哎，你的手都傷成了那個樣子，就別跟我去了。”
她的手包了幾重紗布，“沒，沒事。”
“我一個人去就好了，你留在這吧。哦，昨兒你見了那王太醫？”
芸兒輕輕一笑，“是啊，我讓他今日到若兒家去。”
“怕是花費不菲吧。”
“沒有。”
“那紫檀架底下的箱子擱著我攢下的幾貫錢。若他嫌少，你就貼補他點，並拿給杜嫂子和若兒兩貫。你自己再拿兩貫，這段日子你辛苦不少，那點錢當是你應得的。”
“那些錢是姑娘的梯己，我不好拿的。”菀昭每月有十兩銀子的月錢，一下拿出四五貫錢也不容易。“你不必再說了，我要上學了。”
那先生姓徐，曾是某府幕僚，只惜時運不濟，幕僚降為落魄書生。好在他學問鑽研得好，所以老夫人請他來教書。
他可與只教婦德的林娘子大相徑庭，若菀昭有一點厭學，都會遭他嚴罰。幸而她算個好學生，從不惹他動怒。但靖娘就不一樣了，她老是貪玩，連交代的抄書都懶得寫，常常遭到他訓教。
這位先生左不過三十歲出頭，可能還沒裴緒的哥哥歲數大。不過他比同齡人看起來大上幾歲，加上總是斂容靜坐，顯得沉穩許多。
靖娘見到他就無精打采道：“師傅今日要教什麼？”
“你呢，當然是繼續學《毛詩》啊，你至今還停留在第一首呢，讓你背了那麼久，也沒見你背下來。”徐先生又笑道：“我看那個姓周的姑娘比你要上進太多了，若是打從以前就和馮姑娘一同進學，或許已經出功夫了。”
靖娘慵懶地點點頭，“是啊。”
“唉，我現在是懶得打你了，你好歹是個姑娘家吧，我動用竹板子，未免折損了你。我看不如把書全給你，你哪天高興了，想起我這書，於是隨便翻翻，興許也就背下來了。”
起初教靖孃的時候，徐敏榮頭痛不已，打也不是，罵也不是。後來他一下就想通了，自己不逼她，讓她自己鑽研去，或許她自己就悟了。
靖娘悠哉悠哉地點點頭，“知道了，知道了。”
徐敏榮看向菀昭，只靜謐一笑。“四天前，你送去的菊花圖甚好，不妨再畫幾幅給我。”