湘蘭細聲說：“她們只是擔憂芸兒罷了。我跟她們說，我已經讓柳婆子回去了。”
“她選誰不好，偏看中了芸兒，兔子還不吃窩邊草呢，怎麼他們連個忌諱都沒有呢？”菀昭忍不住鄙棄道。
湘蘭說：“是啊，那柳家就是個火坑，再不能讓芸兒遭那個罪了。”
“得想個長久的理，要的是以後都不許柳婆子進院。”
柳婆子曾經因為她年少羸弱，而當著她的面打芸兒，還口口聲聲說替她管教下人。古來婢女到主人家都是由主人管的，就算親生父母也沒有拌嘴的份。這些欺軟怕硬的未免太沒眼力了，再不管管這家裡都沒有王法了。
“玉丫頭說什麼呢？”
“啊，我和湘蘭正談芸兒。”
庭蘭笑道：“是那個額上有顆胭脂記的姑娘吧。”
“對，就是她。”夏婆婆笑道。
“那姑娘模樣標緻，氣質還出挑，言語間倒有些風範。許是玉丫頭教的好，淑景院裡個個都齊整。”庭蘭少見地夸人。
菀昭淡淡地笑道：“芸兒從小就是個溫順的，我不用多說一句，她就什麼都能幹好。”
夏七娘看著芸兒長大，她自然曉得柳家母子待她如何，只是不屑於當著外人面前說罷了。她只誇芸兒是個好姑娘，諸如此類的話罷了。
傅庭蘭只當是丫鬟出了事，便不甚擔心了。
七娘想起今天已是七月初一了，於是說：“七月了，再過幾日就到了老太太的壽辰了。往年都未精心操辦，今年要不要大辦場？”
她現在任怡園的管家，鑰匙和令牌都在手上，自然要為太夫人爭個面子。
“壽宴啊。”
菀昭忽想起，好像有五六年沒辦過了。家裡愈發的冷清，一年不如一年。外頭見不到蕭疏，裡面則看不見體面。怡園的光景不好，給馮湛辦個生日宴都捉襟見肘呢，又哪來的錢做那虛的宴席。
“是啊，不如挪到府裡去辦吧。”
“我看還是和往年一樣吧，園中也沒閒錢大操大辦的。我讓芸兒算過了，賬面上的錢，若是緊著用，還夠週轉的。但倘若鋪張了，只怕要賠了不少。”菀昭照實說。
夏七娘也想到了，“老太太的壽一年就那麼一回，不妨從公中挪些。”
她說的是從外祖父遺留的那些家財騰挪些給外祖母做壽，但那些是外祖父留下來的，非到急時不能用。