“把藥端來。”菀昭親自侍奉她用藥，方才肯放心。
因趙睿的心掛在蕭氏身上，菀昭遂了他的心日日去伺候。他監國的事又忙，成日裡謀算這謀算那的，恨不得吃住都在朝上。不光她見不到人影，那蕭氏也見不了幾回。
閒暇之餘菀昭一門心思撲在畫上，只畫山水鳥雀自娛自樂。偶爾和譚道姑探討道法，學著修行的人追求高雅。
泰乾六年臘月，落雪後白茫茫一片。
“寒梅傲雪。”他仔細打量著畫上的梅。“不過外面種著大多是嫩黃的臘梅，未免出入。”
菀昭笑道：“周姐姐給了我一支插瓶的梅花，我順手就畫了。”
“梅是高潔之花，正配你的。”
菀昭驟然驚醒。
汗已漬了衣裳，只得更衣。
捧起銅鏡，卻見自己憔悴又消瘦。
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湘蘭去瞧在廚房裡幫傭的清蘅，推門笑向杏嫂，“白姨，姑娘派我來說，早上只討青菜豆腐，要素淡的。”
“青菜豆腐？早上只吃這個太過清簡了。”杏嫂笑道：“回了廚房，就拿點吃吧。”
湘蘭笑道：“剛才姑娘送了我好些花糕，現在有些脹。再說我來看清蘅的，看一眼就走。”
“她在下房舀水等著燉湯。”婆子指著西面說。
清蘅正盥手呢，“噯呦，稀客稀客。”
“太陽打從西邊出來了，你也會裝腔了。”湘蘭揶揄。
她笑道：“不是為你，為的是你能來我就高興。”
“這話還像你。”
“你怎麼來這了？以前也沒見你下到廚房這種地方。”
湘蘭如實說：“是姑娘派我來的，我順道就來看看你。”
“姑娘一片好意，你怎麼就沒看出來了呢？”清蘅戲道。
“說笑是說笑。一大早就不好，竟還能記掛你。”
“不好？”她心懸了。