一大早的，霍家大宅院內就熱鬧起來，整個大宅院張燈結綵，人流不斷，不少親朋故舊早早就來賀壽，喜慶的氛圍十分濃郁。
唐亮來的時候，宅院裡已經來了不少人，屋裡屋外都有人，院子裡很多小孩子在玩耍，熱鬧非凡。唐亮看了一下滿院子奔跑的孩子，拉過來一個大點的孩子，讓他照顧一下唐嫣，帶著幾個小孩子一起玩耍，自己拎著壽禮去給師父磕頭拜壽。
今天霍正良穿著一身嶄新的唐裝坐在堂屋裡，面帶喜色，屋內坐了好幾個與他年齡相仿的老頭子，還有兩個老太太，一群老傢伙在裡面喝茶閒聊。不僅如此，死對頭申志居然也在座，老神在在喝著一杯茶，顯得很倨傲，表情像是坐在自己家炕頭上一樣。
唐亮一進去就感覺到很壓抑，今天的陣仗和氛圍分明與以前不同，看似漫不經心，卻有一種肅穆的感覺。這些人，難道都是形意門各門的當家人？
“師父，徒兒給您拜壽了，祝您身體康健，壽比南山。”唐亮進屋後很恭敬地施禮。
“好，難得你一片孝心。老七，這幾位在座的都是形意門的前輩，這位是李氏形意傳人……這位是錢氏形意掌門，……”霍正良開始給唐亮在座的這些老傢伙，原來每一位都是形意門人，只是分成了不同的派別和傳承，自成一脈。
唐亮一一拜過，嘴上稱呼著師伯師叔，臉上掛著笑，心裡卻不是個滋味。一個武林門派，一個拳類，如今都是以這種方式在民間傳承。雖說根子上都是一脈相承，但就跟人心一樣，錯綜複雜，誰認誰全憑自己的喜好。這一個門類的人，叫你一聲師伯或者師叔，那是客氣，表示對你尊重，可如果不鳥你，你什麼都不是。
“老霍，這就是你收的關門弟子？依我看，天資很普通嘛，沒什麼特別突出的地方，身上沒肉，眼睛沒神，這把年紀學藝已經太晚了，根本就難成大器。”端坐在客座上的一位老太太說道，眼神裡充滿了鄙夷，對唐亮表示不屑一顧。
“我看還好，雖然天資一般，但畢竟長得還算一表人才。假以時日，做做表面功夫還是不錯的，我說霍當家的，你這一門，呵呵，還是自求多福吧。”另一名老者配合著奚落。
其他人的言語也十分的不中聽，唐亮的臉色青一陣紅一陣，被這群人批得一無是處。這他媽都是群什麼鳥啊，跑來給人祝壽，但是話裡話外卻充滿了惡意與不屑，真不知道霍正良請他們來作甚。
“諸位同門，我霍某雖然不才，但看人的眼裡自問還不算太差。唐亮雖然天資愚鈍，但有一顆尚武上進之心，而且在我的調教下進步神速，已然隱現一代宗師風範。各位還是收起輕視之心，不要妄加斷語。”
霍正良臉色也很難看，被人這麼奚落，任何人臉上都掛不住。他很清楚，這些同門的各派掌門名義上是來給自己賀壽，其實大多是來拆臺的，只要自己落難，他們甚至不惜落井下石。
“是嗎，這我倒沒看出來。老霍，雖然你收徒的眼光一直有問題，但也不用當著這麼多行家的面睜著眼睛說瞎話吧。你這個徒弟，身上完全看不出有習武之人應有的英勇之氣，反而一臉生意人的精明。這樣的人習武，是給我們形意門抹黑。雖說這些年形意門有些蕭條沒落，但收取門人的規矩不能變，不是習武之才是不能隨便收的。我看你是做生意時間長了，心裡只有錢沒有義了吧。”另外一名白衣老者譏諷，一點都不客氣。
霍正良氣得說不出話來，好半天黑著臉不言不語。他自己也沒料到，這些人一大早來給自己祝壽，但心裡揣的卻不是祝福，而是無盡的惡意。形意門什麼時候已經淪落到這步田地？
“看來今晚的擂臺賽有看頭了，我真的很想看看，你這個半路出家的徒弟如何為你爭光添彩。”另外一名老婦人譏諷道。
“諸位，你們即便對我霍某人心懷不滿，不用在這裡冷言譏諷吧。我親自收的徒弟，無論好與不好，也是我自己心甘情願的事，你們如此嘲笑，是什麼用意。”霍正良算是琢磨出來味道了，這些人話裡有話，不是衝著唐亮，而是衝著他來的。
眾人卻突然不說話了，一個個紛紛沉默下來，只是冷眼看著這兩師徒。
“你出去，我來跟他們談。”霍正良揮揮手，把唐亮趕了出去。
唐亮離開堂屋，心裡一陣哀嘆，他其實早就看明白了，這些人哪裡是來拜壽的，全他媽是來爭搶形意門掌門這個職務的。一個又一個，全部暗藏殺機，每個人都想得到這個位置。而背後更大的利益，恐怕還是那個傳說中的寶藏吧。
很可笑，但是又如此真實，還沒影的事，卻激起了這麼多人的貪慾。原本都以為人老了無慾無求，唐亮現如今才明白，人老了更加貪婪，更加怕死，對權力的需求更大。
都他媽一個個快入土的人了，居然還有這樣的心勁，這樣的野心。自己一個晚輩，可以說是局外人，因為涉及到他們自己的利益，居然能對自己如此大的惡意，連一句客氣話都懶得說。
此刻唐亮突然有點理解蕭遠了，他為什麼寧願選擇自己作為合作者，都不願意與同門師兄弟合作，原來還真是如此，同門是冤家，大家都有這個資格，所以爭執不下，反而還不如敵人親近。
一個人坐下來點燃一根菸，生了會悶氣，唐亮心中的憤懣逐漸平息了許多。這時候院內忽然傳來小孩子的哭泣聲，扭頭望去，看到唐嫣正在跟兩個孩子爭吵，地上還坐著一個七八歲的男孩子嚎啕大哭。
“怎麼了，你們玩得好好的，怎麼就吵起來了。”唐亮上前勸阻。
“爸爸，他們幾個人是一夥的，欺負我。”唐嫣梗著脖子說道。
“怎麼可能，都是好朋友，幹嗎要爭吵啊。”
“他們說你了很多你不好的話，我氣不過，就跟他們吵了起來。尤其這個小子，他居然敢罵你，我打了他一個嘴巴子，讓他以後長點記性。”唐嫣說道。