夏初，武雲昭及所帶商隊趕至塞外。
顧潛山是凌雲堡堡主。凌雲堡位於凌雲山上，距離邊關不遠。因此，一行人先入住凌雲堡整頓，擬定，待了解塞外情況後，再行貿易之事。
商隊中，同武雲昭和顧潛山同來的，除了好徒兒耿翔外，還有其他幾個生意夥伴，老朋友有青州府中曾對武雲昭有意的吳瓊、天海府中與武雲昭和顧潛山結識的客棧少東家羅飛和做茶葉生意的朱爽、新朋友有在皇城中新結交的瓷商孔白，珍珠商貝寶生，以及他們各自的隨從僕役，共百來人左右。
顧潛山在凌雲堡是一把手，一聲令下，自有手下殷勤接待，安頓客人。
接風宴後，吳瓊、羅飛、朱爽等人因旅途困頓，精神不濟各自歇息。
武雲昭、顧潛山和耿翔的體能非同常人，精力充沛，登上凌雲山頂，欣賞夜景。
三人並肩而立，但見天似穹廬，星月燦爛，氣象豪邁，令人精神大振，心情爽快。
山下平野上有十幾處稀疏、朦朧的光點，那些地方是塞外小國所在或是異族聚居之地。
武雲昭道：“先拿下哪兒塊兒地比較好？”
顧潛山道：“明兒去看看哪兒塊兒合心意，你說了算。”
武雲昭點點頭，看著下方，說道：“這麼零散，不好選啊。”
耿翔一旁聽得雲裡霧裡，忍不住問道：“師父，師丈，你們要做什麼呀？拿下什麼啊？”
武雲昭笑道：“是這樣。塞外小國林立，我尋思著，可不可以買一個國家做生意用。”
買國家用於做生意，哪裡是一般人敢想的！武雲昭可謂千古第一了。
耿翔一下子驚呆了，睜大了眼睛，說不出話來。
顧潛山笑呵呵道：“瞧你，也不說說理由，把徒兒嚇得。”對耿翔道：“乖徒，塞外的情況跟千靈國內不同，這裡所謂的一個國不見得比得上裡頭的一個村，隨便佔地稱王的。咱們做生意的，到了別國，碰上無賴的國主，一不小心就被坑了，扣了貨物，人家來一句我們國就這樣，咱們也說不出理來，只能認倒黴。人人都愛財，你師父偏偏財多，她想試試買個國下來，當交易之所，這麼一來，規矩是咱們自己定，對誰都有好處。”
耿翔道：“要稱王嗎？”
武雲昭和顧潛山對視一眼，均想：“乖徒兒依舊敏銳啊。”
這個問題不好回答，顧潛山不做聲，面露微笑。
武雲昭道：“看情況吧。什麼事情都得試試。若能稱王，也挺過癮的，是吧。”
耿翔點點頭，過了一會兒，鄭重道：“師父，徒兒不會洩密的。但凡不利師父、師丈之事，徒兒絕對不做。只盼師父、師丈以後手下留情，莫要引起大亂。”
武雲昭和顧潛山又對視一眼，不約而同笑了起來。
武雲昭重重拍了耿翔兩下，朗聲道：“你是真聰明啊！”
顧潛山心說：“幸虧徒弟忠心，要不然大事未成，就得讓給賣了。”搖頭好笑。
三人在山頂佇立良久，感慨頗多，夜半時分才返回歇息。
翌日，武雲昭等尋了嚮導，在嚮導的帶領下在邊塞各國和主要的交易場所檢視，尋找機遇。
如此半個月後，他們迎來了一次塞外各族的大交易日，帶著貨物出來販賣。不過，這交易所在是一處來往便利的空地，類似約定俗成的集市，與任何小國無關。
武雲昭和顧潛山連帶耿翔是醉翁之意不在酒，買賣為虛，另有所圖為實。吳瓊、羅飛、朱爽、孔白、貝寶生是專注來賺銀子的。在他們看來，塞外的異族人不外乎四個字“人傻錢多”，忽悠、忽悠就能撈一大筆銀子。因此，他們興致高昂，忙的不亦樂乎。