但第二日，瀚海城便不再允許百姓出逃，因為縣尉李宓決定在瀚海抵禦戎軍的攻擊。
就這樣，牛庸又被徵用，成了守衛瀚海城的民夫，在隨後的三四個月裡，他與八千守軍和近萬與他一樣被徵調的百姓一同與戎軍不斷激戰。
雖然他不明白為何戎軍裡連一個戎人都沒有，但他卻知道那些持著一個燒起來的盤子大旗的敵軍可是真的會殺人的。
三個多月裡，八千守軍僅剩下了兩千，一萬百姓也剩下了寥寥無幾，正當自己以為瀚海和守衛瀚海的自己將時日無多之時，卻見圍城的戎軍退走了。
原本這應該是舉城歡慶的事情，可是因為每家每戶都在這場守城戰中死了人，所以家家戶戶都掛起了招魂的白幡。
而牛庸也每日到鄰居家去幫忙煮飯做菜，招待前來弔唁的客人。
一日，正當牛庸準備前往鄰居家時，幾名平日經常來自己家白吃狗肉的貴族家僕來到了自己的家中，一進門便要牛庸上交一斗糧食，說是為了抵禦戎人東侵，這家貴族將自己家的糧倉開啟分給了守城兵士，現在戎軍已退，自然要向百姓們討還回來。
雖然牛庸聽聞後，仍是有些氣憤，但想想這些貴族平日也沒有少幹這種欺壓良善之事，再看看這些討糧的狗腿子手中的兵器，便嘆息一聲乖乖的交了一斗糧食給了他們。
在鄰居那裡，牛庸聽到幾乎家家戶戶都交了糧食，那些小聲咒罵的聲音不斷在他的耳中迴響。
第二日，又有一家貴族家僕來到自己家中。
第三日、
第四日.....
當牛庸家中的糧缸已經見底的時候，牛庸的母親終於知道了自己家的糧食已經所剩無幾，因為牛庸昨日苦苦哀求那些家僕時刻意壓低的聲音還是傳到了他母親的耳中。
昨夜，牛庸母親便偷偷摸到裝糧食的缸前，將手放進了空空如也的大缸之中。
馮家的大門又一次被人踹開，又一夥人提著棍棒刀槍闖入了牛家。
牛庸自然已經無糧可交，便苦苦哀求那些闖入之人。
家中僅存了一升粟米，那已是全家最後一點糧食了。
原本牛庸便想，今日出去再幫人做飯時，總要討一點兒糧食回來的。
可是還沒等他出門，便遇到了前來討糧的貴族家僕。
但那些人並沒有絲毫憐憫的牛庸的意思，他們進到牛庸屋中，將裡裡外外都翻了個遍，最終在牛庸母親的懷中發現了那瞎眼老嫗懷中緊緊抱著的一升粟米。
這些人便要將糧食從老嫗懷中奪去，誰知那老嫗竟然力氣頗大，死死抓住裝著糧食的袋子不鬆開手。
這夥人中的帶頭者氣急敗壞之下，便向那瞎眼老嫗頭上一棍砸去。
屋外還跪在地上苦苦哀求的牛庸聽到屋內一聲悶響，便心知不妙，他起身跌跌撞撞的跑進屋中，卻見自己的母親懷中抱著一個布袋，躺在地上。
母親頭上被木棍砸出的大洞中，還在汩汩流出鮮血，染紅了布袋以及布袋中撒出了糧食。
牛庸懵了，這升糧食他原本是藏在自家鍋中的，他本想自己外出後，母親能夠摸得著糧食生火造飯。
誰知道，卻害的母親送了性命。
他呆呆的看著地上母親的屍體，甚至忘了這些殺人者已經從自己的家中離去。