“哦？客官要順江向下游去麼，那我的船不行，您得找帶帆的船。”船家指了指岸邊，自家的大烏篷船說道。
“卻是為何？”方長有些好奇，遂開口發問。
船家搖著頭告訴他：
“順流而下容易，別說船，就算竹排都能做到，但是送完客人再逆流回來，可就不是簡單事兒了。”
“從下游溯返，還是需要有帆借風力，不然光靠搖船櫓或搖漿，逆流走上幾百裡，想想都不太可能。”
“若是客人不嫌棄，在下就幫你找個朋友，他的船有帆。順流而下的話，按天給錢，包含三餐飲食，行快行慢聽客人吩咐，價格倒是不貴。”
方長拱手笑道：“甚好，那就麻煩船家了。”
這船主將肩膀上一大捆纜繩，往旁邊木樁上掛住，走到不遠處，對另一位中年漢子喊道：
“嘿，老周，有活兒來了！”
“誒？”那老周正在忙碌著，疊起一堆漁網，聽見喊聲道：“是那邊那位客人麼？咋了？”
“客人要順江而下去興慶府，我這船做不來，所以找你。”
“好，多謝，回頭請你吃酒。”老周大喜，立刻放下漁網直起身，朝方長迎過來，“客官，您要僱帆船？”
“是我。”方長笑道。
他打量了下對面這個船伕，見對方衣衫髮髻鞋襪都齊整，顯得挺利落，又看對方所指帆船，擦洗的甚是乾淨，心下滿意，笑道：“船家甚麼時候能出發？”
“還要裝些糧食與柴水，再等周圍船隻讓開水道才能成行，大約要下午。”船伕老周拱手道：“若是客人著急的話，在下去與周圍人分說，讓他們暫緩裝貨提前讓開，中午也能成行。”
“不必，”方長道，“我並不著急，莫要擾了別人生計。”
“客官仁心。”
“先算算船錢吧，我交個定金，而後下午出發。”
“好的，客人您可以在旁邊城裡轉一轉，這裡市面興隆啥都有，適合給家人捎些特產。而且船上提供的餐食簡陋，只有米和臨時捕的魚，以及一些菜蔬，客人或可自行購買些副食。”
………
冬季是江河枯水期，水面較窄，不過也有二里之遙。
一艘小帆船順著水流，悠悠行於江上，帆骨如肋，像扇子一樣張著，借風勢疾馳，速度超過駿馬，而且時刻不停歇。
方長立於艙口，看著遠方的水天一色，靜靜待著。
冬日寒風鋪面而來，但他絲毫不懼，只是出神地看著這片天地，還有在風中不斷起伏地船頭和江面。
頭上烏雲緩緩匯聚，遮住正在傾斜的太陽，沒多久，細細冬雨帶著徹骨冷意灑下。
他抬頭看看天空，而後後退一步，站在艙口內，避開雨珠，依然看著陰暗的四周，以及江面上被雨點打出的細碎波瀾。
“客人小心著涼。”
旁邊周姓船家披著蓑衣，關心道。
船家名叫周長舵，他照看船帆與風向之餘，也在和自己兒子一起，看顧著船邊幾根釣竿，兩人後面角落裡還扔著個小網，明顯剛剛用過。