這時候是中午，所以在這個羊肉麵攤上，肯定不會遇到常年來往於懷鳳府和龍安府的熟人謝廣安。
方長認真地吃著面，轉頭問徐蓮蓉：
“怎麼不見老徐？”
徐蓮蓉正將一碗豆腐面輕輕放在旁邊桌上，給點了面的食客，聞言臉色一黯：
“家父已經去世五個月了。”
說到這裡，她眼裡隱隱晗了絲淚光，不過馬上就有人呼喚攤主，徐蓮蓉一轉身，前去招呼。
方長微微嘆了口氣，沒有說什麼。
他定睛看了眼徐蓮蓉夫婦，果然近期她有至親病故。
生老病死，乃是人間常事。
便是修行人無病無災，也有壽元限制，成住壞滅此乃天道，無可違抗。
結了面錢，方長走出這熙熙攘攘的虎橋鎮。
鎮南的官道拐了個彎，折向西面。前方是懷鳳府，他也曾多次在這裡路過，並不算陌生。
路上的田地已經收割完畢，漫山的梨樹也已經被摘了大半。
懷鳳府的梨子很有名，味甜多汁皮厚，耐儲耐運，比仙棲崖上的野梨強許多。方長買了十來斤，裝進包裡，準備在北上路途當零嘴兒吃。
從懷鳳府的北門出去，則是方長沒有走過的地方。
朝西面望了一眼興慶府，只見那個方向上文氣繁盛，蓬勃宛如朝陽，似乎攪動了人族氣運。看來這段時間裡，興慶府兩位簡先生將自己的事業，繼續拓展了開來。
一路上，方長走的不快也不慢。
比路上來往的行人快些，比車馬驢騾慢一些，加上似雪白衣和背後寶劍，看起來就像個有功夫在身的江湖人。
秋末的太陽已經不像夏天那麼濃烈，不過他還是像路上的許多人一樣，戴好了斗笠，遮擋風日。
這一日，方長走到了個新地界。
這裡名叫鶴邑府，已經出了義軍們的勢力範圍，但也不是朝廷治下。
聽周圍百姓的談論，本地的知州兩年前先是大幅加稅，弄得民不聊生，而後突然舉兵造反，和周圍兩州打的有來有回。爭奪拉鋸之下，讓市面上頗為衰敗。
直到南方義軍的兵鋒接近，不知怎的，忽然就停戰了。
對於知州的反叛原因，方長直到是怎麼回事兒，不過既然如今此地還算太平，他也不準備去多管，畢竟此次北上，是為了拔除其根本。
看了看天色，方長轉身走進路旁的小店。
秋風已經蕭瑟，卷著官道上的落葉，在牆角不住地打旋兒。
“店家，可有什麼吃的？”