方長駐足看著四周，對旁邊桑子平說道：
“這西域的瓜果蔬菜與中原迥異，其中頗有些好品種，我在中原時候便聽過其名。既然今日來到此處，不如去收集些種子，帶回中原於雲中山南屏山種植，或者散發給周邊百姓，也是妙事。”
桑子平撫須笑道：
“嗯，確實不錯，但我們不如先嚐上一嘗，看看哪些味道好。”
兩人同笑，而後找了個小鎮，掏出錢來，也不拘是否在中原見過，於那攤位上將諸如胡瓜、扁桃、石榴、西瓜、萵苣、菠菜、胡蘿蔔、葡萄、苜蓿、蕓薹、甜瓜、香梨、胡豆、櫻桃、包菜、無花果、仙人棗、杏子、核桃之類，各買了些，找無人處大嚼。
“西域的瓜果蔬菜果然不錯。”桑子平坐在河邊大石上，手執一隻香梨，邊啃邊對旁邊方長稱讚，“但感覺最佳的還是葡萄，只是不好儲存，只能風乾或者釀酒。”
“一會兒將這些瓜果蔬菜的種籽挨個尋覓上些許。”方長點頭道。
他們面前鋪了塊白布，上面堆滿了採買來的果蔬。
身後不遠處便是小鎮外面的道路，忙碌的農人來來往往，使用毛驢運輸收好的麥子，回家晾曬，四五個小童在鎮邊坡上玩耍嬉笑。
直到接近飯時，小鎮裡冒出煙氣，兩人才將面前所有瓜果吃光。
“走吧。”方長從大石上跳下，“去鎮裡尋種子買來，我們繼續向西，之前在沙漠綠洲裡面打聽到的，是居海周邊有妖怪傳聞。那裡距此處還有幾百裡，路途不近。”
桑子平將白布抖了抖捲起，扔給方長，方長接過將其塞進身後青布包裹裡。
買種子倒很順利，由於種植廣泛，這些作物種子在此處交易頻繁，故而商家常年會備著貨。囊中財物頗豐，且不怕負重，兩人也不挑撿，將攤位上各類種子一掃而空。
倒是幾個攤主曾經好奇，詢問購買如許多種子的用途，並好心地告訴他們，其中頗有一些不適合現在種植。兩人並未正面回答，而是順勢詢問各種作物的種植時機、照料訣竅。
看在購買額度的份兒上，攤主們講解的挺詳盡，兩人逐一記下。
將買到的種子包往方長包裹裡面胡亂一塞，兩人出了小鎮，順著道路繼續往西。綠色大地並不連貫，哪怕路旁這條長河的水量充沛，但兩側能夠耕種和容納人類生存的地域，依然稀少。
極目遠眺，除了身後那個農田綠樹圍繞的炊煙小鎮，別的方向都是茫茫戈壁，長河中水質清澈，散碎的陽光中偶有魚兒躍起。
方長和桑子平行的很快，但目力極好，全然沒放過身旁景緻。
待到天色擦黑，他們才找到下一個聚居點。
“前面有人家，今晚倒是可以在裡面落腳。”方長說道。
西域的村鎮由於面臨著各種威脅——主要是野獸——往往在外面有土圍子，或許可以叫村寨。土圍子上面種植著沙漠裡面的荊棘，尖刺上面能夠將動物麻痺的毒性，可以讓野獸們退避三舍
這個小村由於常有商隊落腳，所以也有服務設施。
走到牌匾下抬頭，上面寫著四個字——“新華飯館。”
方長：“？？？”
不過他只是略微疑惑，便帶著桑子平走進去，準備找店主問問起這個名字的原委。