桑子平在一旁點點頭：“中原可見不到這種景象，不過此處也太過孤寂，對比起來，我還是更愛那遍地農田炊煙。”
前面響起了商隊裡管事的高聲，大家準備到前面不遠處過夜。
那裡有避風的位置，依靠的乃是一些雅丹地貌的山丘，當然，這裡它不叫這個名字，商隊里人只是和所有路過此處的人一樣，將其稱呼為“堆”。
和一貫的印象不同，沙漠裡能夠撿拾到的柴不少。
所以，商隊並不需要攜帶燃料，只是派出些人在附近搜撿一番，便能在這塊小小的避風凹陷處，燃起篝火。而在野外，火的重要性比庇護所還要重要，它可以提供熱食、乾淨的飲水，還能夠驅趕有毒蟲孑、嚇阻不懷好意的野獸。
這些天的路途中，偶爾也能碰到其它商隊，不過由於前行速度問題，碰到的都是迎面過來的隊伍。
那些隊伍往往滿載著從西域加裝的貨物，隊裡的駱駝在沙地上留下深深地腳印，其中，很多首領都與席鍋頭熟識，還會打個招呼交換些情報。
坐在篝火邊，商隊將大鍋卸下來，而後開啟一些水袋，將其中的清水倒進鍋裡燒，隨著柴火的光芒，鍋裡漸漸冒出熱氣。
接下來將燒好的水，給每個人的隨身水袋加進去。
進入沙漠之後，用水煮飯已經成為了十分奢侈的行為，大家的伙食都是鍋盔、白開水、鹹菜、肉乾之類，尤其要注意的，是鹹菜要省著吃，不能一次吃太多，不然太消耗水。
而在沙漠中，無謂消耗太多水，是很危險的行為。
方長正和桑子平坐在一起，和周圍大家一樣，小口就著水袋中昨晚燒開裝袋後，所剩的白開水，啃咬著鍋盔和配菜。
這時候，一個商隊裡面的老夥計，拿著個小盞，略帶諂媚的湊將過來：
“那個……方先生，我能不能……”
“好吧。”長看了看這個鼻尖有些發紅，面容憨厚、上了點年紀的商隊夥計，從腰間解下葫蘆，扭開牛角蓋子，緩緩傾倒，給對方倒了大半盞高粱酒。
“多謝方先生，真是太感謝了……”
其人得了這大半盞酒，歡天喜地的道謝。
卻是同行時候，互相交談中，被他得知了方長腰間葫蘆是裝酒的，於是上來盯上，總是過來蹭些酒喝。這個夥計姓周，在席同手下已經幹了許多年，甚是可靠，唯一的愛好就是酒。
由於酒中有水，而且烈酒價格頗高，所以對方還是有些不安的，數次提出用金銀換，被方長拒絕。
還好這個夥計從不多討要，所以倒也沒人發現，方長腰間的葫蘆，能夠裝納海量的酒液——若是被知道了，定會被建議用這寶葫蘆裝水。
“啊，真是好酒。”
細細嘬了一口酒，讓火辣的酒水從舌尖繞幾圈，待到口裡有絲絲髮麻，才戀戀不捨地嚥下去後，讚歎了聲，才啃著鍋盔對方長說道：
“到這裡已經走了泰半路程，明天可以在綠洲歇息了。”