方長準備先去寧河府，看看胡云過得怎麼樣，畢竟老友章山神將其託付給自己，也不好太過不聞不問。
…………
從虎橋鎮到寧河府，也依然是當初小路，沒有平坦寬闊的官道，很不通暢。
但路途的崎嶇，對方長的腳力來說不是問題。
寧河府的模樣一如往昔，似乎遠方的動亂完全沒有影響到這裡，依然是熱熱鬧鬧、百業正興。兩層民房高的夯土芯城牆，外面包著青色城磚外皮，微微向內傾斜，讓城牆介面呈梯形，十分穩固。
守門的兩個兵丁，慵懶地躺在門洞中，斜眼盯著過路行人車輛，看他們按照約定俗成的統一價格，將入城費扔進旁邊的竹筐。
城中照樣整齊乾淨，雖然不如交通要道虎橋鎮繁華，但別有一番氣象。
裡面都是磚瓦房，沿街多有店鋪，屋簷朝街道伸出翹起。不是市場的地方，攤販並不多，一路上只是能偶然碰到。方長按照記憶中的路徑，朝胡云所在的學堂走去，學堂建造年月悠久，位置比較靠城中間。
太陽偏斜，目前正是讀書好時候。
學堂中聲音郎朗，或年輕稚嫩，或成熟穩重，間有塾師聲音講解微言大義。
方長看了看周圍，見沒人注意這個江湖郎中打扮的，遂開啟了“相逢何必曾相識”的狀態，輕輕起跳，坐在之前上去過的大樹上，朝學堂裡窺探。這顆大樹枝繁葉茂、外觀漂亮、粗壯結實，明顯有著許多年頭，比秋日
天氣正熱，學堂中窗戶俱都被撐杆支著，既通風又明亮。
他循著聲音來源，很快發現了胡云，他正捧著本厚書，聚精會神地讀著。這段時間下來，小狐狸原本的氣質變化了許多，溫潤文雅，真的像個讀書人那樣。
方長笑笑，跳下樹來，解除了身上狀態。
附近不遠處是個集市，他曾經和胡云在這裡買過束脩。慢慢走過去，這時候集市裡面正喧鬧，由於有官府管理，方形空地上攤位整齊地排著，如條篦一般，各種食物用具材料器物琳琅滿目。
他走到一家賣燒雞的攤位前，看了看，攤子上金黃中透著紅色的燒雞，帶著些許焦邊痕跡，在浸透了油脂的大木板上擺著，也不遮蓋，就那麼暴露在空氣中。似乎是剛剛出爐，燒雞正冒著熱氣，香味遠飄，十分誘人。
“怎麼賣？”
“二十四文一斤，都是今年的嫩公雞，剛出爐還熱乎著吶，客官來一隻吧，老店老手藝，味道絕對好。”
“唔，給我把這隻包上。”
方長挑了隻最為肥大的，指給攤主。攤主見到生意上門十分高興，用大竹夾挾起方長選中的燒雞，用幾張草紙裹起，還用草繩環了一匝捆結實，這才上秤稱量。
“看，一斤十一兩，高高的。”
攤主將秤桿上的星呈給方長看，穩了幾息，才慢慢收手，將包好的雞遞給方長：“您給四十文就行。”
他心算的很快，還給方長抹了個零頭。