自元朔元年河西大戰之後，大漢在河西新增武威、酒泉、張掖、郭煌等郡。大漢佔有這幾個郡，不僅使得大漢的版圖向西得到了極大的擴充套件，而且也開啟了大漢從此插足西域的歷史格局。而河西草原盡成大漢草場，也為漢軍軍馬的供應提供了極大的保障。
元朔二年初，經過廷議，劉徹同意了秦城竇非等人提出的開闢商路，通商西域的建議，自此之後，大漢境內的富商大賈，開始滿載貨物奔走於河西，與西域諸國開始貿易。
秦城和竇非等人在上疏中提到：商者，國之大稅，商富則國富。今令中原大商與西域諸國通商，使絲綢、陶瓷等物通與西域，可獲十倍之利不止。而西域多珍寶，多良馬等物，可使大漢物資更富。物資富則又可促使商業發展，商業發展則稅收更巨......
因為元光六年劉徹下令，“稅商賈車船，令出算”，所以秦城和竇非等人的這道上疏，毫無壓力便打動了劉徹。如今大漢與匈奴之間的交戰已經陷於不死不休之地，正是需要錢糧的時候，能增加大漢的財政稅收又沒有什麼危害，劉徹自然沒有不同意的道理。
而對於劉徹來說，此時通商西域，絕對不僅僅是經濟行為那麼簡單。通商雖好，但其中隱藏的政治目的，才是真正打動劉徹的。
透過與西域諸國通商來加強彼此的交流聯絡，以達到互相友好孤立匈奴的目的，是劉徹最大的目的。
正是因為這個契機，南宮商得以重新組建在元光六年被劉徹裁掉的商會，透過官商聯合，主持西域通商大局。
由南工商出面組建商會，商會就不可能是單純的經濟集合體，其中的貓膩跟當初在上谷時候一樣，實為明修棧道暗渡陳倉，將情報隊隱藏在商隊中打探西域情報，自然是必不可少的。
為此，南宮商還特意跑了一趟上谷，將在上谷的商會底子搬了不少過來，作為新建商會的班底，以此促進商會的儘快發展。
近三年以來，商會發展大體順利，與西域諸國的貿易已經走上正軌，且交易的貨物量越來越大，大漢民間的富商先後加入，大大壯大了商會的實力。
商業的發展，甚至使得西域的鄯善、小碗、胡狐等國在近兩年來先後遣使入漢，與大漢修好。
有鑑於此，劉徹將張騫從河朔地區調回，讓他作為最高負責人統領西域事務，負責與西域諸國的邦交。元朔四年初，張騫更是率領龐大的使節隊伍，再次出使西域。
不同於第一次出使西域的艱難狼狽，這回張騫出使西域，不僅路途平坦的多，而且在西域諸國也受到了極大的優待。
早在元朔二年，因為要在朔方城建立漢軍出征西域的橋頭堡，劉徹就派遣了大將樂毅前往朔方城，主持一應事宜。
歷時兩年多，樂毅不負眾望，將朔方建立的井井有條，成果初顯，已經可以為數萬漢軍越境作戰，提供一定的後勤保障。
而大漢建設的邊城，並不僅僅是隻有朔方城一個！
河西大定之後，劉徹曾今將秦城和衛青叫到一起商議如何與匈奴決戰，那時劉徹曾今為漢軍描繪過一個戰略構想，當時劉徹說：“匈奴這些年雖然屢戰屢敗，但是畢竟國土廣袤，如今伊稚斜在趙信的建議下，更是遷徙匈奴部族於漠北，讓我大漢軍隊無法與之大戰。在這種情況下，若是我漢軍想要與之決戰，就不能傻著橫穿大漠遠行千里去漠北，而應該獨闢蹊徑！”
衛青見劉徹的眼神一直落在地圖的西邊，便試探著問道：“陛下可是想透過西域作文章？”
劉徹點頭道：“正是如此。朕思來想去，覺著要想一戰或者是一鼓作氣將匈奴打的沒有還手之力，定下這場與匈奴戰爭的格局，就不能讓大軍從長安帶糧草輜重，而應該在邊境線，建立一些後勤補給地點，將出徵線推向匈奴的國門！”
“如此，不僅大軍出征的糧草人力畜力耗費要大大減少，更是能夠大大提高我漢軍出征的突然性，有效性！”衛青接著振奮道。
秦城在一旁一直沒有說話，這並不是他不贊同劉徹和衛青的話，而是詫異於在自己熟悉的那段歷史中，劉徹並未採取這樣的戰略！
無疑，這樣的戰略構想雖然操作起來難度不小，但若是能夠施行，不說在河西和朔方建立的邊城能夠滿足十萬大軍出征的全部需要，即便是隻能滿足一半，那也是意義也將是十分巨大。
而此時，秦城卻知道，劉徹此舉，已經在實際上有了破解匈奴、淮南國等的合圍之勢的勢頭——雖然這個合圍之勢，只有秦城一人知道。
這件事情在劉徹提出來之後，便獲得了秦城和衛青的一致欽佩。當時劉徹就敲定了兩個邊城，一個便是朔方城，另一個則是酒泉郡的呂福。
朔方城秦城推舉了樂毅，衛青和劉徹都沒有意見，但是在敲定建設酒泉的大將時，卻遇到了困難。
畢竟酒泉地處遙遠，而且是新設的郡，其建設難度，要比朔方高出太多。
幾番權衡之後，最後三人同時想到了一人，並且大家都覺得，大漢境內，再沒有任何人能夠比這個人更合適的了。