“鬼鄉長”原名劉建槐，人稱“劉見鬼”，鄉民戲稱“見鬼香腸”。是落溪鄉臭名昭著的風雲人物。那廝胸無點墨不學無術，卻城府極深工於心計。早年頂替父親進入鄉政府（那時應該叫人民公社），成為一名光榮的伙頭軍。憑藉手中掌握稀缺物資的先天優勢，時不時在半夜裡給值班領導送去幾瓶老酒、弄上幾盤小菜，在杯來盞往酒酣耳熱之際，得到有關領導常識青睞，一紙調令讓他昂昂然離開煙熏火燎的灶房，施施然進入窗明几淨的辦公室，成為鄉政府眾多幹事之一。
成為幹事後的“劉見鬼”深知自己根基淺、水平低，難以得到大家的認可。於是裝著一副虔誠虛心不恥下問的樣子，工作上認認真真、誠誠懇懇，爭著搶著乾重活、累活、髒汙活。待人接物方面彬彬有禮、和藹可親，恨不得把心窩掏出來給別人。由此騙得了辦公室上上下下的信任與推崇，最終一躍提升為辦公室主任。
榮任主任後的“劉見鬼”到底露出了狐狸真面目。不但心胸狹窄、唯利是圖，而且脾氣暴烈，火氣沖天。在下屬面前陰沉個驢臉，好像別人欠了他八輩子債沒還似的，且動不動就發火訓人，一副伺機噬人的惡狼兇相。當然，如果這時候你偷偷塞他一個紅包，或者訂桌酒席表示一下，那他的態度立馬就有一百八十度急轉變。雲開霧散，月朗星明，暖洋洋讓你如沐春風。同時也讓你深刻領會到什麼叫做有錢能使鬼推磨，什麼叫做遇紅則紅，遇黑則黑的變色龍。要是你死板僵化一竅不通，一根筋擰到底還不鬆手，那就對不起了，他會陰沉著驢臉煞有介事對你說，混帳、胡鬧，亂彈琴。你這是怎麼搞的？這麼簡單的事都弄錯？有頭腦嗎？有心思嗎？做不好就叫有能力的人做，不要佔著茅坑不拉屎。這份材料是這樣做的嗎？這個報表是這樣填的嗎？你讀過書嗎？學過數學嗎？雖然你是嚴格按要求、按規定去做的。但沒辦法，他說你錯了，那就一定錯了，對了也錯了。對不起了，重新再來一遍吧，反正你急他不急。他有的是時間、有的是方法斥責你，喝罵你。最後還會在領導面前大言不慚地說：這人不行，屁大的事都做不好，應該下課。而對於上面來的領導，那可真是沒得說了，比太監還溫柔，比女人還心細，一副乖巧聽話的綿羊嘴臉，極盡溜鬚拍馬、阿諛奉承的狐狸面目。即便領導有個細微、不經意的皺眉或噘嘴，他也能迅速揣摩出對方有什麼需要或有什麼不便，並立馬辦得妥妥貼貼、順順當當，讓你不得不佩服他的“幹練和精明”。
如此，“劉見鬼”憑著一手硬一手軟的不敗秘笈，一路升遷直至鄉長。最後因為年齡所限超過五十，升遷之路被有關檔案一刀閹割，再不能往上爬了。只得原地踏步老老實實做他的鄉長大人。
鄉長雖好，但畢竟不是一把手。不能隨心所欲，為所欲為，更沒有一諾千金、一呼百應的威風，因為頭上還有更大的書記蹲著呢。所以，為了擢取最大的利益，擁有更多的話語權，“鬼鄉長”便昧著良心不擇手段打擊異己、排除異類，甚至曾經和他有過些許衝突、而今不得志的上級領導也不放過，最終獲得了下屬們畸形的擁護和變態的好評，同時也得到了個別領導施捨似的青睞和不屑的器重，牢牢鞏固了他在落溪鄉“坐山狗”的地位，輕易不把一把手放在眼裡。正如他時常告誡心腹隨從所說的，一把手是過山虎，是流水兵，任職幾年就會調離升遷另有重用，而他卻不折不扣的“座山貓”，是切切實實實的“不倒翁”。所以，為了求穩定求團結求發展求進步，歷屆書記也只有委曲求全忍氣吞聲讓他一把忍他一氣。卻不想“鬼鄉長”卻越發在鄉里狂妄自大，驕橫囂張。下屬們也越發兢兢驚驚，心寒膽戰，不敢絲毫開罪於他。不然必將惹“鬼”上身揮之不去，到時是怎麼死的都不知道。
話說去年夏末的一天，“鬼鄉長”在一干“嘍羅”的前呼後擁下，浩浩蕩蕩湧向許家村，打算去支書家裡啃野豬吃山雞。途經“運昌石灰廠”時，他看到廠房裡車來車往川流不息，工人們手忙腳亂汗流浹背，一片熱鬧繁忙熱火朝天的喜人景象。便好奇地問村幹部怎麼回事。後經村支記大略解說一番後，他才眨著一雙老鼠眼“哦”了一聲，心裡恨恨思忖道：“他奶奶的，如此賺錢如流水的機會，自己怎麼沒發現呢？真是豈有此理！”
回到村委會，“鬼鄉長”又特意把村支書叫到一邊，細細打聽“運昌石灰廠”的有關情況。打聽完之後頓時讓他心生邪念眼綻綠光，全身湧起一股極其強烈的佔有慾望。不行，無論如何得把這棵“搖錢樹”據為己有。不就區區一個鄉野村夫嗎？一沒錢二沒權，且人丁稀少後代凋零，隨便叫個辦事員去恐嚇幾句，鐵定把他嚇個屁滾尿流魂飛魄散，戰兢兢把石灰廠拱手相讓。對，就這麼辦，沒什麼可擔心的，擔心個鳥。
於是“鬼鄉長”野豬也不啃了，山雞也不吃了，率領一幫不明所以的親信急急打道回府。三天之後便以例行更新為由，騙得許世昌承包荒山的原始合同，當即指使他人就地銷燬。再以無證開採礦山、非法佔用集體財產為由，下令對“運昌石灰廠”予以取締封存。為保險起見，他還派幾名得力干將在許家村煽風點火造謠生事，慫恿鼓動部分村民們聯合起來，為自己的切身利益和合法權益作鬥爭。
愚昧的村民哪管那麼多是是非非、恩恩怨怨？雖然他們個個都知道許世昌承包那座荒山是證據確鑿不容置疑的，甚至還差點為之傾家蕩產、陷入萬復不劫之深淵。但利益當頭，錢財晃眼，誰又會捫著良心說一句公道話呢？加之本來就對“運昌石灰廠” 財源滾滾、日進斗金而感到眼紅心熱，如骨卡喉，誰不想撈點骨頭分杯羹湯？只是師出無名、不敢妄動而已。現在有人站起來振臂一揮帶頭起事，且是“大權在握”讓人望而生畏的村幹部，他們豈有不盲從之理？於是部分村民發一聲喊，一窩蜂來到“運昌石灰廠”，要求許世昌停止開採礦山，無條件把所得利潤上交村委會。
接下來的事情就熱鬧了，雙方先由開始的唇槍舌劍、據理力爭發展到推推搡搡、拳腳相向，最後鬧得不可開交而扭打到鄉政府，雙方都信心百倍地等著鄉政府的公平公正裁決！
這時“鬼鄉長”就不失時機跳了出來，一臉嚴肅安撫一番雙方人眾。他首先要求許世昌拿出承包荒山的原始合同，之後不顧許世昌的極力辯解，以代表大多數村民利益為由，提出一個早就擬定好的折中解決辦法：為平息當事雙方的紛爭、恩怨，達到最大限度的穩定和發展，“運昌石灰廠”自即日起大幅增加承包及管理費用，用於村民的福利分紅。這可不是一般的費用增加，而是到了無利可圖、乃至墊付血本的增加！
這一無理要求自然遭到了許世昌的強烈抗議和嚴辭拒絕。而“鬼鄉長”所要的就是這個結果。於是就以無理取鬧非法佔有集體財產為由，“依法”強行封閉石灰廠，就地遣散該廠所有工作人員。
許世昌不服，多次到縣委縣政府反應情況。只是因為口說無憑，拿不出原始承包合同，而且事件涉及到很多村民利益，屬大群體大糾紛，所以縣委縣政府也不好貿然處理，只有責成落溪鄉徹底查清事實真相，依法依規秉公處理。
這恰好中了“鬼鄉長”的詭計。他當即採用瞞天過海的卑鄙手段，編造了一份歪曲事實顛倒黑白的處理材料，往上一交應付了事。接下來再理直氣壯派人進駐石灰廠，堂而皇之接管該廠一切經營權，另起爐灶轟轟烈烈搞起生產來。
眼看著自己窮盡心血建立起來的石灰廠，轉眼間更名改姓落入他人之手，而留下來的卻是一屁股債務和風雨中日漸生鏽的裝置，以及部分債主無休無止的“追堵圍剿”。許世昌一時間叫天天不應，叫地地不靈，急怒之下仰天大叫幾聲“冤枉”，張嘴狂吐幾口鮮血，就此倒地不起，溘然離世，至死也沒有合上他那雙渾濁的老眼……
許文龍聽完姐姐的揪心陳述後，揮起鐵拳咚地砸在飯桌上，嘴裡恨恨地罵道：“開殺的“鬼鄉長”，真是豈有此理欺人太甚！”
淚水漣漣的許文娟嚇一大跳，慌忙勸阻弟弟道：“你……你要幹什麼？你可不能亂來啊！”
蜷在椅子上睡覺的外甥王軍更被嚇得倏地睜開雙眼，險險掉落在泥地上。他眨著一雙黑亮透澈的眼睛，滿臉驚駭看著自己的舅舅。