且說子貢正在休息，忽聽外面有人叫道：“子貢先生在嗎？”
子貢說：“是誰？請進。”
進來一個小軍，施禮說：“先生，君王請你過去說話。”
子貢隨小軍來見吳王，施禮落座，吳王興奮地說：“果如先生所言，吳國派文種為使，送來了一些精良裝備，並且還要選派一萬名精幹士兵，親自率領，幫助寡人北伐。勾踐真是講誠信的人啊！”
子貢笑道：“君王對越王還有什麼疑慮？”
吳王說：“不再有什麼疑慮了。越國二十年來，一直沒有做過違拗吳國的事。寡人實在不該多疑。”
子貢說：“現在各方面問題都已經搞定，只等越王帶軍隊趕來，就可以擇日起兵了。”
吳王說：“勾踐兄弟帶兵和寡人一同北伐，先生覺得可以不？”
子貢說：“不可。講仁義是互相的。吳國動用越國一萬軍隊幫助北伐，就已經很不錯了，現在再要國君帶兵，就做得有點過頭了。天下人會諷議君王寡薄的。不如接收他的軍隊，由你統一指揮，而辭謝越王領隊。”
吳王說：“還是先生考慮周全。就照先生說的辦理。”
子貢說；“這裡沒我什麼事了。端木打算明日告辭了。”
吳王有些不捨，說：“先生何不多逗留一些時日，寡人還想多聽先生教誨呢。”
子貢說：“端木判斷，君王此番北伐，定然大敗齊軍。請告訴我，你下一步怎麼打算？”
吳王說：“能夠平定北方，事情也就完美了。”
子貢哈哈一笑：“君王何至於小勝即安呢？雄才大略哪裡去了？”
吳王惶恐地說：“請先生教我。”
子貢說：“君王大敗齊侯之時必能獲得大量繳獲，此時三軍士氣高漲，戰力最強。君王應該一鼓作氣，乘勝西進，攻擊強晉。並號召諸侯會盟，則霸業可成也！”
吳王激動起來，深深一躬，說：“必如先生所教也。”
吳王出兵伐齊後，子貢又趕往晉國，對晉君說：“臣聽說，‘人無遠慮，必有近憂。’今吳伐齊，若齊王獲勝，勾踐一定會乘機洗雪會稽之恥；若吳王獲勝，一定趁勢加兵於晉國。君何不覺也？”
晉君大驚，問子貢：“那怎麼辦才好？”
子貢說：“應該立刻召集軍隊，作好備戰準備，以逸待勞來應付強敵。”