伍子胥回到相國府，叫人找來兒子伍封，說：“封兒，你現在就去收拾一下，隨父親出一趟遠門。注意，把你平時所穿的衣服，所用的物品全部帶上。”
伍封吃了一驚：“父親，出什麼事了？”
伍子胥神色黯然地說：“兒呀，別問了。快去準備吧。等會路上對你說。順便叫人備下兩匹馬。”
伍封出去了。伍子胥起身，沒有驚動任何人，自己悄悄來到庫房。這裡收藏著他終身集聚的所有值錢的東西。他終身不貪不腐，靠薪俸吃飯，勤儉過日子，還是有一些積蓄的。再加上友人饋贈，也有可觀的財富。他找來一隻袋子，把那些金銀製品和玉器珠寶裝滿了一袋子。叫人放到馬背上。
伍封收拾好了行裝，走來說：“父親，收拾好了。”
伍子胥說：“你現在就騎馬出城，姑蘇城北二十里有一個小鎮，你在那裡等我，我一會就到，我們在那裡吃箇中飯，然後上路。”
伍封滿心疑慮地看看父親，答應一聲，出去，騎上坐馬，離開家門，出了城，打馬前行，果然走出二十里，前面出現一個集鎮。伍封下馬，站在鎮子外面路口等待。
時間不大，南面一人騎馬走來，真是伍子胥。父子二人遇齊，進入鎮子，在一家飯館前下馬，入內，要來飯菜，慢慢吃喝。
伍封終於忍不住了，說：“父親，到底發生什麼事了？”
伍子胥只是悶頭吃飯，也不吱聲。伍封內心難免恐慌，平時父親不是這樣的。每天忙完公事回到府上，總喜歡一家人聚在一起，聊聊天，說說閒話。伍封雖然受過良好教育，也諳熟齊射，但伍子胥不許他博取一點功名，只是督促他經營管理鄉下的田產。學會做一個老百姓。伍封也喜歡平平淡淡的日子，沒有建功立業的志向。
伍封見父親心事重重，又鬱鬱寡歡，知道發生了重大的事情，便放下筷子，說：“父親，封兒遵照你的意願，不做官，不取功名，但封兒知道父親這些年並不順心，而且很失望。但是你只把苦楚藏在自己心裡，從來不對我說一句。兒雖然是個平庸的人，但心疼父親的心還是有的。哪怕兒不能替父親分憂，陪著父親流流眼淚也是好的。父親，說吧，到底遇到什麼事了？”
伍子胥抬頭看著兒子，兒子懂事聽話，忠厚老實，是一個平平常常的好人，卻因為自己官場不得意，而讓他背井離鄉，流落他鄉。心中滿是歉意。說：“封兒，這些年為父不讓你出去做官，只讓你打理田產家務。你心裡怨恨父親不？”
伍封說：“兒知道父親的苦心。官場腐敗黑暗，充滿爭鬥和傾軋，稍有不慎，就會招來殺身之禍。而且君王個個心胸狹窄，陰毒刻薄，最難伺候。父親這樣安排，是為兒好。兒胸無大志，覺得做一個平平常常的老百姓是最好的。”
伍子胥說：“我兒懂事。功名利綠都像春雪一樣，眼前飛花。太陽一出什麼都沒有了。為父南征北戰幾十年，九死一生。身上留下多處傷疤。一片熱血丹心，到頭來落下什麼了？卻不受君王待見。為父對這些事，是極度失望，極度傷心。才讓你遠離紅塵，過平常人的日子。你能理解為父的良苦用心，我很高興。為父深愛我兒，才這麼做的。”
伍封抓住父親的手，說：“父親一世英雄，必將青史留名。但這裡有多少辛苦，多少風險，多少屈辱，能有多少人理解？父親是吃盡了這裡頭的苦處，才不讓兒孫重蹈覆轍。”
伍子胥充滿傷感地說：“為父一生犯過最大的錯誤，就是我們伍家大仇得報之後，還沒有急流勇退，脫離紅塵。那時年輕，春風得意，意氣風發，心裡想的就是幫助君王，稱霸天下。現在想想，這些是多麼無聊。”
伍封說：“父親，兒已經看出，你把我帶到齊國，是不打算我回來了。告訴兒，你遇到過不去的坎了嗎？”
伍子胥說：“兒呀，事情是這樣的，吳國滅掉越國之後，吳王受到范蠡和伯嚭的蠱惑，沒有斬草除根，留下了越王勾踐，和良相文種。並且極度信任范蠡。這就埋下了禍根。為父一直提醒吳王，越國是吳國的心腹大患。千萬不能掉以輕心，將來吳國的最大威脅一定來自越國。但是，吳王被范蠡和伯嚭迷惑，一直不採納我的忠言。並且不再信任我，最後發展到厭惡我。現在，越國已經建立了自己的軍隊，隨時都能夠撲過來滅到吳國，吳王依然沒有醒悟。看到吳國處在生死存亡的關頭，為父出言苦諫，言語激烈，徹底得罪了吳王。這回，吳王是不會放過我了。”
伍封說：“父親，人都有趨利避禍的本能，我們苦諫他不聽，我們可以選擇遠離。為什麼要一條道走到黑呢？”
伍子胥也放下筷子，說：“為父走的是一條不歸路。現在還有最後一里路，為父要堅持把他走完。父親從齊國回來之後，就不久於人世。我兒記住，永遠不再回吳國，永遠不要想著報仇，永遠不要讓子孫做官。”
伍封的眼淚流下來了，哭著說：“父親，兒記住了。既然父親已經看到前面就是死亡，我們為什麼不能避開他？我們一起在齊國，都不要回來了。好不好？父親英雄蓋世，最後落得這樣的下場，好叫兒子傷心。”
伍子胥含著淚說說：“兒呀，別勸我。我一定要讓吳王殺了我，我一定要為吳國而死。我明知已經無力迴天，明知前面就是萬丈深淵，我還是要義無反顧地跳下去。這樣才是一個完整的伍子胥。”
“父親......”伍封跪下去，抱著伍子胥的腿，痛哭不已。
伍子胥也是老淚縱橫。父子二人抱頭痛哭。
伍封說：“還有其他家人怎麼辦？”
伍子胥流著淚說：“顧不了那麼多了。兒你逃出來就行了。為父會把你安排了。你在齊國娶妻生子，延續我伍家香火。父親也就安心了。”
伍封說：“兒記住了。”
父子二人，擦乾眼淚，離開飯館，上馬趕路，此去千里之外，他們再也沒有說起這個話題。