秋葵走了，一步三回頭。盡情地釋放，也沒有緩解離愁。雖然有萬般不捨，分別還是不可避免。
秋葵阿娜的身影漸漸變小，最後終於在一個小樹叢後面消失了。范蠡回身，沿著原路返回，在密林深處找到馬車。
幾個時辰的放牧，馬已經吃飽了青草。見范蠡回來，打著響鼻歡迎。范蠡重新套上馬，跳上馬車，一抖韁繩，馬車開動了。半個時辰後，范蠡走出密林，行進在平原上。
一輪紅日收斂了光芒，漂浮在遙遠的天際，西天邊泛起一片橘紅色。黃昏的田野，遼遠空曠，遠處逶迤的群山只是一抹青黛。
看不到村莊，也看不到一個人，原野上雖然植物繁茂，卻顯出一片原始的荒涼。
范蠡心中充滿分別的失落。他不去趕那馬，任憑馬自由地向前走。
秋葵離別的愁苦，感動了范蠡。他沒有想到，幾個月的相處，秋葵對自己竟然會這樣依戀。當她的身體完全暴露在天光之下的時候，他才發現，這個女孩竟然美的這樣驚心動魄。
彼此都是人生中的匆匆過客。要想不留遺憾是不可能的，這件事本身就是一個遺憾。
規矩只是一道無形的藩籬，當愛的意義超越這道藩籬的時候，它就變得毫無意義。
周圍開始變暗，黑夜降臨了。走了一天，距離渠陽只有幾十里路，周圍看不到村莊，也沒有集鎮，范蠡決定連夜趕路。
雖然距離姑蘇還十分遙遠，但他感覺距離西施已經很近。已經很久沒有見到西施了，她還好嗎？情況有沒有新的變化？還有鄭旦，她是最苦的女人，一個人孤苦地在那神秘地小院裡生活了那麼多年。
都是自己害了她們。當年她們在浣沙溪中浣紗、唱歌，說笑，無憂無慮，是何等快樂。是自己讓他們過上了另外一種生活。雖然她們獲得了物質上的最高享受，但她們的情感卻被撕裂了。
倘若她們不愛范蠡，她們未必就會跟范蠡走，就是跟著范蠡走了，也很難把復國這件事當做一件重要的事情來做。那事情的結果就可能是另外一種樣子。
追根溯源，是范蠡利用了他們的愛戀，來完成復國大業。而實際上，這所謂的復國大業，其實與范蠡毫無關係。當復國成功的那一天，范蠡毅然離開了，他沒有享受復國的任何紅利。
這一切到底是為了什麼？
仰望星空，范蠡發出最原始的追問，我這是為了什麼？
一邊走路，一邊胡思亂想，這樣混混沌沌走了一夜。月亮落下去了。東方的天邊發亮，周圍愈加黑暗，進入了黎明前最黑暗的那一段時間。
范蠡停下馬車。他決定打個盹。恢復一下體力。不然夜裡趕路，白天打盹，那就把時間弄亂了。
他把馬卸了套，找一處青草茂盛的地方，讓馬自由吃草。然後從車上拿下帛布，鋪在地上，坐下，靠著車輪，很快就睡著了。
忽然，范蠡感到脖子上冰涼。眼睛一睜，陽光立刻射入眼簾，不由得眯盱了一下眼睛，再睜開眼睛，才發現一柄寶劍正擱在自己的脖子上。
接著，他看到兩條長腿，再向上就是就是女人那波浪洶湧的身材，然後就是一張潔白如玉的女人的臉。
范蠡沒敢動。那寶劍就在他耳朵下面的脖頸上，只要向裡面一動半寸，就會切斷他的動脈。
范蠡不想死，但是他不害怕。要是那口寶劍抖動一下，切入他的脖子，也就一了百了。
“你要殺了我？”
那女人說：“等我把事情弄清楚，再決定是不是殺了你。起來說話！”