大火燒了一夜，姑蘇驛館幾十間房子全部化為灰燼，所幸沒有發現被燒死的人。
那些在驛館住宿的人，被大火烤醒，幾步就能跑出房間，都逃得了性命。只有一間房子奇怪，裡面明明住著人，大大火燒起來的時候，卻不見人放門逃生。當大火熄滅之後，人們推開門，那屋裡都是燃燒塌落屋頂的灰燼，卻不見有人被燒死。
大家這才鬆了一口氣，沒死人就好。
這火燒的有點奇怪，因為是春天，屋裡已經沒有火爐烤火。唯一的火源就是油燈。但當大火起來時，已經是下半夜，大家早已熄燈睡覺。屋裡沒有火種，怎麼會起火呢？
這就說明，這大火不是住宿的人引起。而根據種種跡象表明，這是人放的火。但誰放的火呢？為什麼防火呢？
人做什麼事，都是有目的的，放火也是一樣的。他放這火是什麼目的呢？
沒人能夠回答的出來。
圍觀的人很多，說什麼的都有。姑蘇的令尹來了，勘察現場，詢問有關人員。但什麼結果也沒有。這件事就不了了之。
這時候，范蠡和魯海則正在吳王宮裡，向吳王彙報情況。
魯海說：“臣已經睡著了。忽聽門外有輕微的響動，連忙起來檢視，誰知一拉們竟然拉不動。用手一摸，原來門已經被人用牛皮筋纏死。幸虧臣有一支防身短劍，割斷了牛皮筋，這才出得門外。臣剛來到街上，身後的驛館就燒起來了。。你看，這就是牛皮筋。”
吳王接過牛皮筋，還是一臉的懵懂，他一下理不清這是怎麼回事。
魯海說：“君王，可以斷定，這場大火就是衝著臣來的。放火的人，用牛皮筋把臣的門纏死，等大火燒起來的時候，臣就無法放門逃生，就會活活被燒死在裡面。臣這是等於死裡逃生啊。”
正說著，伯嚭和伍子胥也先後趕到，他們拿起牛皮筋看看，默不作聲地退在一邊。
吳王說：“大家說說，這是怎麼回事？”看向伯嚭。
伯嚭說：“臣愚笨，一時想不出這是這麼回事。”
吳王又看向伍子胥，伍子胥說：“司工令在姑蘇有仇人嗎？”
魯海說：“冤枉！魯海剛來姑蘇兩天，怎麼會和人結仇呢？”
伍子胥說：“君王，老臣想不出這是怎麼回事。”
魯海說：“君王，臣就是一個手藝人，四海為家，靠手藝討口飯吃。得到君王垂顧，要臣來修建姑蘇臺，臣感恩君王，竟然這樣看重一個手藝人。心裡是決心修好這個臺子，來報答君王的知遇之恩。