甄夫人一時拿不定主意，躊躇著不知道該怎麼說，雲清察言觀色，體貼道：“夫人遠來是客，先在我們這裡住下，讓我們一盡地主之誼，至於以後的打算，儘可慢慢考慮。”
袁道長在一邊幫腔道：“你們遠道而來，人生地不熟的，就聽觀主的吧，我們這裡雖然冷清，幾間屋子還是有的，先住下來暫且安身，等以後熟悉了，想要搬走也不耽擱什麼。”
主人家都挺熱情，甄夫人年過半百，自家道中落後，人情冷暖見得多了，對別人的善意就格外珍視，而且她長途跋涉趕來這裡，本來就存了求庇護的想法，因此順勢答應下來，對著雲清等人再三道謝，甄英蓮也跟著一再行禮。
自此甄夫人母女就在道觀後院住下。
甄夫人如今雖然落魄了，但早年也是士紳階層，規矩禮數還是很講究的，她不肯白住，堅持要付租金和飯食費用，每天還要跟於婆婆她們搶活兒幹，或是打掃衛生，或是洗衣做飯，怎麼都不肯閒著，後來見別的小姑娘跟著袁道長上課學習，也把總是給她打下手的甄英蓮送過去，可能是生活穩定了，母女倆的氣色肉眼可見的好了起來。
這個年雲清是跟於道長她們一起過的，雖然大家年齡有差，很多觀念想法都不一樣，但都不是不好相處之人，聚在一起倒也熱熱鬧鬧過了個年，尤其是尚且屬於小孩子的甄英蓮，臉上的笑容就沒斷過，看她歡快的樣子，雲清等人也覺得心情甚好，大年初一時都記得給她壓歲錢，她又不好意思收，直到甄夫人開口了，才歡歡喜喜的接了，脆生生的向大家道謝。
等出了元宵節，甄夫人找到雲清和袁道長，期期艾艾的說：“兩位道長，我想去城裡找個活兒幹，不是很方便帶英蓮，能不能讓她繼續留在你們身邊……你們放心，英蓮很聽話懂事，房錢飯錢我也會付，不會給大家添麻煩的……”
雲清看看她身上半舊不新的衣裳，再想想她們母女日常的開銷，心知她們手頭並不寬裕，就知道她是什麼心思了。
雖然挺欣賞甄夫人這種自力更生的品質，但是她都是五十多歲的人了，在這個七十古稀的時代，還要她去辛苦勞作來掙錢養家，雲清著實有些不忍，又給她提了個建議：“我妹妹那裡需要一個可靠的人手，夫人要是不嫌棄的話，可以去幫她的忙……”
甄夫人如今哪裡還有挑剔的資格，她手裡的積蓄不多了，不能坐吃山空，眼睛也不太好了，沒辦法做繡活掙錢，也沒有別的手藝，原本以為只能去找些灑掃或是漿洗的活兒，雲道長既然建議她去她妹妹家幹活，那她肯定不會推辭，起碼以雲道長的為人不會坑她，她去照顧雲道長的妹妹，縱然掙不到多少錢，只求看在她盡心盡力的份上，雲道長能對英蓮好一點，那就都是值得的，因此她答應的飛快。
雲清並不知道甄夫人誤會了，她說云溪那裡缺個可靠的人，並不是說她那裡缺人照顧，而是云溪的玉膚霜賣的太火，原本她一個人就做不了多少，現在又有了身孕，產量更低了，林福掌櫃催了她幾次擴大生產，她早有心僱兩個可信之人，做些先期準備工作，她只做些核心部分，這樣她輕鬆了，也能多些產出，只是她也沒多少熟人，一時找不到值得信任的，上次見雲清時還在絮叨這件事，所以一看甄夫人想找工作，雲清第一時間就想到了這個。
雖然不知道甄夫人想差了，但她既然願意，雲清就寫了封推薦信，讓她帶著去找云溪，而云溪此時已經找到一個大嫂，正好還差一個人，她對雲清的眼光很是信任，當即就跟甄夫人簽了僱傭協議和保密協議，給她安排了住處，略培訓兩天，就讓她和那個大嫂開始上工了。
甄夫人搬走，只剩下甄英蓮一個人在道觀，她就拘謹起來，整日小心翼翼的，生怕惹人不快，還異常的勤快，爭著要給於道長她們做飯洗衣服，於道長再三跟她說，她母親是付了錢的，她並不是白吃白住，不用這麼小心討好，都沒多大作用，後來還是雲清裝著生氣的樣子，說：“難道我們是那種收了別人錢還作踐人家的惡人？你母親出錢，就是讓我們照看你的，結果你這個樣子，讓我們怎麼向你母親交代？”
甄英蓮還是個孩子，哪裡分辨得出雲清是假意生氣，當即被嚇住了，吶吶的不知道怎麼辦，袁道長就出來軟言安慰：“你要是真想幫忙，就多陪陪我們，平時我教的東西好好學，你還小呢，就是做事也要等再大些，現在是學習的年紀，不要辜負大好年華，我們就高興了。”
甄英蓮聽不太懂，但她有些呆性，總是對人有無限善意，願意付出真心，她母親叮囑她要聽道長們的話，那道長們要求她好好學習，那她聽從就好了，多餘的她才不考慮呢！
小姑娘其實挺喜歡學習，尤其是讀書識字，一投入的學進去，頗有些廢寢忘食的盡頭，袁道長不由得見獵心喜，想收她做個記名弟子，只等甄夫人放假回來就跟她提。
春耕之後，陳秋實跑來一趟，向雲清彙報了他在金陵城的工作情況：兩百畝荒地已經開了出來，施過特製肥料，現在種上了水稻，並附上請人開荒種田以及買種子的全部開銷明細，雲清檢查一遍，見他賬目做的清晰明瞭，支出也在自己預料之內，心中滿意，很是稱讚了幾句，又給了不少賞錢，並準備了一份厚禮，才把他送走。
這天，雲清照舊在調色學畫，於婆婆快步趕來，稟報說：“外面來了個騎馬的人，說是道長舊識林家的家僕，有急事求見道長……”
雲清一驚，她半個月前才收到賈敏來信，信中都是些日常閒話，並沒有提及任何不妥的地方，怎麼忽然就打發個人過來了？