湖中閣，大廳內。
潘心誠獨自坐在大廳內的竹椅上，手執一本通體藍面的書籍，正自津津有味地閱讀著。身旁的小小茶几上，斟著兩杯熱茶，熱氣從茶杯上徐徐飄上。
“吱嘎”一聲，門被推開了，於霜跟在韓瑜地身後緩緩走了進來。
韓瑜走上前來，拱手對潘心誠道：“潘公子，於霜公子到了。”
聞言他微微點了點頭，目光兀自沒有從書籍上移開，淡淡道：“你先下去吧。”
韓瑜微微頷首，向後退了出去。
於霜走到潘心誠身旁，皺了皺眉，道：“潘叔叔，這麼晚了，找霜兒可是有什麼急事麼？”
潘心誠端坐在椅子上，向他看了過來，一擺手微笑道：“坐吧，有件事想跟你商議一下。”
於霜在潘心誠旁邊坐了下來，微笑道：“潘叔叔請講，如有任何派遣，霜兒都願意去。”
潘心誠聞言笑了笑，放下手中書籍，將茶几上的一杯熱茶遞給於霜，淡淡道：“你嚐嚐，這是軍師三個時辰前親自送過來的茶葉，說是北荒沙漠中種植出來的茶葉，入口乾澀，卻純而不膩，嘗著的確是別有一番風味。”
於霜接過茶杯，一股清香撲鼻而來，只見茶水略顯暗紅之色，頗為渾濁，他遲疑了一下，仰頭一飲而盡，的確如潘心誠所言，此茶的確並非中土所有，入口頗為苦澀，但又鮮如筍尖，似乎隱隱有中藥的味道。
潘心誠看著於霜喝茶的模樣，緩緩搖了搖頭，笑道：“霜兒，良茶需要細品，可不是你這樣品的。”
於霜皺著眉頭，覺得腹中暖暖的，喉間似乎還有一種清爽的感覺，由衷道：“這茶的確是上品，清香馥郁，潤而絲滑，不過美中不足的是太過苦澀，像是湯藥一樣，讓人不願再飲第二杯。”
潘心誠眼中精光一閃，對於霜所言頗為讚賞，他微微笑了一下，淡淡道：“霜兒所言不錯，我也是這麼覺得。”
於霜將手中的茶杯放到茶几上，用手擦拭了一下嘴唇，看向潘心誠，徑直道：“潘叔叔，到底有什麼派遣呢？請潘叔叔直言相告，霜兒也好儘快準備。”
潘心誠聞言遲疑了一下，從於霜身上移開了目光，但目光中多了幾分猶豫，甚至還有幾分疑惑。遲疑過後，他緩緩道：“我與軍事侯輕玉相交多年，深知此人性子，他雖然博學多識，但為人忠厚老實，幾個時辰前送來了一份請柬，並交代了幾件事，我觀他眼神飄忽，語氣輕浮，與他平時的談吐作風有些大相徑庭，我隱隱覺得，這中間似乎有什麼古怪。但要說哪裡不對勁，我苦思許久，卻始終猜不出。你怎麼看呢？”
於霜沉吟了一下，皺眉道：“霜兒能否先看一下請柬？”
潘心誠從桌上拿來請柬遞給於霜，徐徐道：“這份請柬看著是沒什麼問題，城主命我替他前去赴宴，只是我思前想後，仍是覺得軍師有什麼事情似乎瞞著我，他外面憨厚，根本不會撒謊，但我又不好當面細問，只好找你來聊聊此事。”
於霜看完，將信紙裝回信封，放到了茶几上，眉頭也皺了起來，低聲道：“會不會是這趟壽宴有什麼貓膩？”
潘心誠沉吟了一下，搖了搖頭，靜靜道：“這份請柬沒有什麼問題，‘逸劍山莊’莊主謝遠忠與聶城主相交甚好，我也見過幾次面，是個古道熱腸之人，這封信的確是出自他的手筆，料想並無貓膩。只是……”
於霜見潘心誠面有疑色，徑直問道：“只是什麼？”
潘心誠眼眸一轉看向於霜，靜靜道：“城主身體並無大礙，為何推脫說身負重病，以致臥床不起，勞我替他遠行呢？”
“照理說，他們二人相視多年，也稱得上是燒了黃紙的莫逆之交，多年不見，理應滿腹思念，恨不得立刻相見才是，為何要詐病推辭呢？”
於霜緩緩點了點頭，沉吟了一下，對潘心誠道：“潘叔叔所慮極是，只怕古怪就在這裡，城主既然已經下命，那潘叔叔作何打算呢？”
潘心誠緩緩站了起來，負手在大廳來回踱步，眉頭緊鎖，似乎暫時還並未下定主意。
於霜忽的笑了笑，起身道：“潘叔叔其實不必憂慮，聶城主與候叔叔都是你多年摯友，料想可能是有什麼難言之隱，不想讓潘叔叔知道罷了。”
潘心誠停下了腳步，回身看向他，淡淡笑了笑，緩緩道：“霜兒畢竟年幼，其實我與聶城主在心裡早就有了隔閡，只是面上不說而已。為一城的子民計，潘某不得不隱忍在心裡。”
“什麼？”於霜吃了一驚，訝道：“潘叔叔早就跟聶城主有了隔閡？”
潘心誠淡淡一笑，眼中閃過一絲銳茫，看向大廳中懸掛著於穹的畫像，不徐不疾地道：“早年前便已經是面和心不和了，他心中暗懷韜略，想要圖謀周邊的其他的城鎮，讓其全都歸順於自己的管轄之下，一邊招兵買馬，一邊拉攏修道人士，但潘某深知，若要圖謀便會再起戰端，為此而死傷軍士，滿城之中的孤寡老幼當如何生存？”