昌邑王劉膊過身的訊息傳了開來，漢武帝劉徹甚為悲傷，白髮送黑髮本就是不幸之事，現在是一而再，再而三，總共送走了三個兒子，誰能理解他內心的痛苦，於是劉徹又病倒了。
有人愁有人歡喜，最歡喜的莫過於燕王劉旦。本來太子劉據自盡後，他就蠢蠢欲動，大哥二哥均不在，按順位就應輪到他了，不過遠在燕國的劉旦還是沒有行動，選擇觀望。這時李廣利和劉屈氂先跳出來，倆人想聯手立昌邑王劉膊，誰知還是操之過急，反而坑了昌邑王。但此時昌邑王仍在，不定哪一劉徹又心血來潮想立他呢，因此燕王劉旦還是選擇觀望。但如今，劉膊也走了，最大的敵人熬不過他，四弟劉胥又無德無能，六弟劉弗陵又，還有誰能敵，因此劉旦就有了捨我其誰的想法。
遠在燕國的燕王怎樣運作呢？劉旦這個人喜歡養門客，這點像他大哥劉據，三教九流都有，陸機也曾在他那裡當過門客，只是陸機覺得劉旦靠不住才溜走。
劉旦早就有佈局，長安城裡就有他的門客，前面過的珠寶商吳徵就是他的門客之一，只不過他隱蔽的很深。吳徵很有錢，專門在長安城結交那些達官貴人，目的就是想將來劉旦有機會爭太子之位時用得著。
現在機會就在眼前，一聽到昌邑王劉膊去世的訊息，燕王劉旦馬上召集門客過來商量，其中有一門客名叫陳完，自幼便與劉旦相好，一直隨他來到燕國，乃劉旦之心腹，他自動請纓，願往長安為燕王策劃。
劉旦此人也頗有心機，外間傳他性格最像劉徹，有雄才大略，但就不知為何，劉徹就不喜歡他。聽到陳完願赴長安，便召他至書房密談：“陳完，你此去長安有何計劃，來聽聽。”
“燕王，還記不記得當年我們還在長安時，經常去陽陵打獵，有一次遇見三位打獵高手，都有百步穿楊的射術，武功也撩。”
劉旦思索片刻，道：“想起來了，莫非是馬氏三兄弟。”
“正是，老大馬何羅，老二馬通，老三馬安成；馬通因在平息太子造反時有功，被封重合侯，馬何羅原是江充的手下，也是繡衣御史，因馬通的關係晉升侍中僕射，馬安成也是羽林郎，手下與幾百號羽林，他們三人均可以在宮中自由出入。”
劉旦想了想，便問道：“那又如何？”
陳完繼續道：“燕王你有所不知，我跟馬氏兄弟略有交情，他們兄弟三人也是很重義氣，有一股願為朋友兩肋插刀的英雄氣概，我願前去遊他們，讓他們在方便時...”
陳完道這裡做了一個割項的手勢，劉旦當然明白他的意思，不過他也不是傻子，這麼重要的事需好好考慮，詳細謀劃，萬一洩露，那就有殺身之禍。
劉旦思考了很久都沒有下決心，陳完見他還在猶豫中，便繼續下去：“燕王，我去遊他們是決不提起是你的意思，你也假裝不知道這回事；我上次回長安時曾聽馬何羅跟江充的關係最好，他對江充被皇上誅三族之事憤憤不平，那我們喝了很多酒，他酒後失言，有朝一日必為江充報仇；馬通本是抗擊太子有功被封侯，但他看到後來那些擊殺太子一黨的人被誅殺後，也害怕有朝一日會累及他，因此整也是提心吊膽的，擔心像他們這種參與誅殺太子的人，也不知何時輪到他們被殺。”
劉旦聽陳完的計劃後，點點頭道：“這樣也好，但千萬不能讓他們知道本王也參與其中，我是不想捲入進去。”
陳完胸有成竹地笑道：“燕王放心，我不會讓你牽扯進去的，此計謀可謂萬無一失，如若事成，我便遊讓他們擁你登基，你賜高官厚祿給他們便是；如若不成功，燕王也可藉此機會，以保護皇上為由帶兵入長安。”
聽到這裡，劉旦忙拍手道：“妙，妙極了，你去長安後，可找吳徵商量，需要用錢就跟他拿，該花多少就花多少。”
“就是那位珠寶商吳徵嗎？”
“便是他，他是我早年安排在長安的，一直沒有動用他，此次你可去找他商議，如若需要經費，可以跟他拿。”
“是，燕王，我即刻動身。”