西平郡湟水縣，位於湟水北岸，這一段河流比較湍急，是湟水縣城天然的護城河，但那是以前，自從大災席捲了整個天下以後，湟水的水位下降嚴重，昔日浩浩蕩蕩東流的河水早已不見，只剩一個蒼白的河灘裸露在人們面前。
梁洛仁於化隆縣城歸降之後，李世民麾下眾將紛紛請求著攻打湟水縣。
李世民明白眾將的心思，隨著梁洛仁的歸降，只剩孤城一座的‘梁師都’實則已經陷入了絕境，不管是生擒或是殺死‘梁師都’都是大功一件。經過一番斟酌，他把這個功勞給了心腹愛將侯君集。
侯君集大喜過望，喜滋滋的帶領三萬唐軍直撲湟水縣而來，從化隆到湟水約有兩百八十餘里路程，若是騎兵也要兩天一夜的時間，可是沒有馬源的唐軍組建不了大量的騎兵，李世民能湊到的也就兩萬騎兵而已，但儘管如此，他還是將寶貴的一萬騎兵分給了侯君集。
侯君集儘管立功心切，但他對於行軍的速度拿捏得極為到位，酉時末，也就是下午六點左右，他就已經到了八十里外的拔延山，只不過如今日照時間長，若是繼續行軍的話，還可以再走一個半時辰左右。
但是領兵作戰，行軍速度的拿捏非常關鍵。若單純的一味求快，士兵掉隊丟掉士氣不說，到了指定地點也將成為沒有力氣作戰的待宰羔羊。可如果一味在意兵卒體質的話，等到前線的時候黃花菜都涼了。
所以作為一個出色的將領，對兵事必須要有全方位的瞭解，如何在儲存兵卒有一戰之力的前提下，以最快速度趕到戰場，是一門極深學問。
此時此刻，侯君集對行軍的速度拿捏的極為精準，不但給兵卒足夠休息時間，還準時的抵達了目的地。
這一點，不是一般將領能夠做得到。
不過儘管侯君集知道自己這麼做，是對的，但心中卻焦慮之極，擔心化隆城投降的訊息傳到湟水後，給他留下空城一座。這時一名校尉上前道：“將軍，前方是拔延林，是繼續前進還是就地休息？”
“拔延林？”侯君集一愣而問。
校尉見侯君集不知，便解釋道：“拔延林東北方向是一座延綿兩百多里的大森林，森林對面就是湟水縣的地界，有不少村子分佈在湟水兩岸。”
侯君集心頭一動，連忙問道：“有近道可以直穿拔延林嗎？”
“有一條便道可行，不過這是一條溪流沖刷形成的穀道，如今已乾涸了，不過卻也比較難走，而且此道悠長，陽光難以射入，兩旁全是高山叢林，最適合伏擊。如果走這裡的話，會不會太冒險了？”校尉有些猶豫的看著侯君集。
“行軍作戰哪能不冒險，不冒險又哪天的建功立業的機會？梁師都如今已經快玩完了，頂多只有六千兵力，他還敢出城作戰不成？若是梁師都察覺而逃了，我有何顏面回去面對晉王？”
侯君集心中忽然熱切了起來，在唐朝眾將之中是一個異類，他性子暴烈、武藝高強、擅打硬仗，摧兇克敵，所向披靡，按道理說，他這樣的作戰風格，理應歸於無腦的猛將之列，但是他侯君集偏偏足智多謀，領兵打仗非常厲害，出謀劃策也相當了得。在這兩方面都有極大的建樹，所以深得李世民的器重，唯一的缺點就是太過高傲，瞧不起別人，有點類似於三國時期的魏延，與大家一起時，總是格格不入。
李世民對他有知遇之恩，現在又力排眾議的給他這麼一個立功的機會，若是到手的功勞都丟了，那他侯君集又有什麼臉面去面對李世民？
想到這裡，侯君集立即對身邊的諸多將校下令道：“大軍立即穿過拔延林到北方去，今晚我們拿下湟水。”
“喏！”
侯君集的命令層層下達，三萬唐軍加快了速度，沿著拔延林向北方的湟水縣疾行。
不到半個時辰，侯君集統率的三萬唐軍趕到了河谷轉彎處，他們折道向東，向叢林深處而去。
聽說再兩個時辰就可以穿過拔延林，於子時左右到達湟水縣對岸，侯君集愈加興奮了起來，繼續率領三萬士兵向一處山谷深處疾行。
然而他不知道的是，就在他統率大軍進入山谷不到半個時辰左右，謝映登率領八千名大隋騎兵銜尾追到了谷口，在山谷口等待的三十名隋軍斥候，是李靖留在這裡的接應人。
一名校尉催馬上前施禮道：“啟稟謝將軍，唐軍不出李都督的意料，進入了山谷已有半個時辰。”
謝映登點了點頭，回頭喝令道：“一半人上山，一半人跟我進追進去！”
說到這裡，謝映登對於李靖的遠慮產生了無限景仰。
以李靖為首的西路軍從會寧郡進入過武威，進入了西平郡，當段德操介紹到這裡的地形時，李靖立即斷定的說道：“拔延林河谷是化隆縣城到達湟水最快之途徑，李世民尚不知梁師都已死，更不知西平已屬我大隋，再加上支援化隆的軍隊六次詐敗，他對湟水縣最後的守軍的戰力已經不會放在了心上，為了迅速拿下防衛力量不足的湟水城，他派來的大將必走拔延穀道，而湟水軍隊給李世民的印象只有萬人左右，又有梁洛仁的印證，他一定以為這是一支戰力不足、士氣萎靡的軍隊，所以他派遣的軍隊不會高於三萬，這支軍隊一旦進入拔延谷，我軍可以全殲此部，斬斷李世民三成戰力。”
謝映登聽得是半信半疑，可是事實現在擺在眼前時，謝映登對李靖的精準推斷是敬佩萬分。