人口百萬的大城，在以農業為主的古代相當罕見，不是說中原王朝沒有這麼多人口，而是世世代代以土地為生的百姓離不開土地；一旦進了城，要是沒有一份穩定收入，生活都是一個大問題，比起物價昂貴的大城，老百姓更願意生活在靠山吃山、靠水吃水的鄉村，也只有商人、手工藝人、家境好的讀書人才會從鄉村走向城市，當他們有了穩定的收入之源，才考慮在大城之中安家落戶。
大隋的百姓十分勤勞，哪怕是農閒時節，也會找事情做，以補家用，即便沒有找到活計，也會忙碌在自家田地之中，所以白天大多數人家都會關著大門，跟電視裡演的繁華景象截然相反，很多古裝電視劇但凡男女主角一旦出場，哪怕是一個極小極小的小鎮都人流滾滾，各色龍套七嘴八舌，這在活生生的古代是完全不存在這種事情，其實後世農村，完全就是古代人的生活縮影。
人潮人海、絡繹不絕的景象，一般只有節日、重大慶典的時間才會在大城市出現，過完這個時期，立即歸於安靜。而一些地方郡縣的節日時期，其實跟平時也沒什麼兩樣，一家人幾乎是縮在家裡談天說地，頂多只是走走鄰居、親戚什麼的。
逛街？不存在的。
這種日常的‘蕭條’景象，便是大興、洛陽、鄴城也避免不了。
這三座大城是大隋三代皇帝按照百萬人口的規模打造的，但人口，其實從來沒有達到這一步，所謂人口百萬只是一個比較誇張的虛數罷了。
雖說大興城收復已有多年，並因為絲綢之路再次暢通，使得這裡商業大興；可是時至今日，大興城南部區域仍是人煙稀少、土地荒蕪；這到不是戰亂所致，因為大興城最鼎盛之時也只是這般模樣。
而根據現有的人口來看，即便人滿百萬，估計大興、洛陽、鄴城南部都是這番荒蕪景象，除非再多百萬，恐怕才會出現白居易‘居不易’的現象。大詩人白居易在這裡一直都沒買得上房，不是說他買不起，而是他要在與皇宮隔街相望的地段買，就憑他那麼一個不事生產、不善經營的寫手，怎麼可能買得起？要是在南城，恐怕幾座宅子都有了。
如今大興城的人口分佈形勢，可以用‘延平門—延興門’橫街來劃分，橫街以北的北半城人口越北越多，南半城越往南城越少，當然也並非是沒人居住的空坊，裡面居住的多數是文帝遷都之時，從漢長安城遷來大興的老‘長安’，只要家裡還沒徹底破敗下去，至少也在南半城擁有一幢老宅。
而南半城的口，又以朱雀長街劃分東兩半，西部比較少，東部較多，原因是東部有個風景秀麗、文化璀璨的曲江池。
曲江池位於大興城東南，一半在城外，一外在城外，城內這一半佔了一坊之地，它是一條流入西京的水道，於此彙整合湖，其下游流入城內，是大興城東南各坊用水來源之一。
早在秦朝，便把這裡開闢成了皇家禁苑和離宮，到了大興城倚曲江而建，可是大興城的地勢東南高西北低，風水傾向東南，大興宮高於北城中部，在地勢無法壓過東南，在建城之初，宇文愷採取“厭勝”的方式進行破除，把曲江挖成深池，稍加修繕就成了風景迤儷的皇家御苑，這樣就把不完美弄成了完美，畢竟皇宮是皇帝的，曲江也是皇帝御苑，皇者之氣不管在東南也好，還是正北也罷，全都屬於皇帝家，這麼一搞，對風水之學深信不疑的高祖文皇帝滿意了、心也安了。
他後來又覺得“曲”字不吉利，於是命令高熲改名換姓，高熲想到曲江池中的蓮花盛開，異常紅豔，蓮花雅稱芙蓉，遂取新名“芙蓉園”。不過人們習慣上還是稱之為曲江池。
楊廣登基以後，黃袞在曲江池中雕刻各種水飾，臣君做飲曲池之畔享受曲江流飲，把魏晉南北朝的文人曲水流觴故事引入宮苑之中，給曲江勝蹟賦予了一種人文精神，為曲江文化的形成奠定了基礎。後來又讓宇文愷在芙蓉園的基礎上，擴大麴江園林的建設規模和文化內涵，除了在芙蓉園總修芙蓉樓、紫雲樓、彩霞亭、涼堂與蓬萊山之外，為了解決東部各坊百姓的飲水問題，又開鑿水利工程，擴大芙蓉池與曲江池水面，百姓除了皇家御苑‘芙蓉園’之外，餘者皆可自由出入，使之成為皇族、僧侶、文人、平民匯聚盛遊之地。
為了推廣漢學，楊廣還多次廣邀天下大儒、文人墨客、僧侶道士，在這裡舉辦風雅盛典、儒學辯論，經過他身體力行。曲江流飲、杏園關宴、樂遊登高……等膾炙人口正統漢家文化重返北方。
久而久之，官民一體的曲江園林便成了大興城文化薈萃之地。
如果說平康坊的青樓文化是‘大俗’，那麼曲江池漢家文化則是‘大雅’。
兩者一南一北，湊成了‘雅俗共賞’的大興文化場所。
芙蓉樓的地勢在整個大興城中，處於地勢最高的位置，立於其上，氣勢恢宏壯觀，如棋盤一般嚴整的大興城盡收眼底。
芙蓉樓南面則是地勢極低之所在，這裡碧波盪漾，一水長流，是為曲江。
曲江兩岸，垂柳如雲，花色襲人，乃是大興之盛地。每年上元、上巳、中元、中秋，豪門巨賈、平民百姓紛紛聚集於此，飲宴會友，歌舞不休，是以後來有了“三月三日天氣新，長安水邊多麗人”之說。
楊侗還是頭一次來到曲水池邊，入眼處盡是花卉環周，煙水明媚、岸線曲折，碧波之中又有畫舫數艘，池邊淺處荷花、菖蒲叢生，亭樓殿閣掩映花木。柳陰四合，水光天色，湛然可愛，不禁心曠神怡。