兩儀殿，門下省納言皇甫無逸、中書省中書令李景，尚書省三僕射楊恭仁、韋雲起、楊善會和麾下九部尚書俱在，此外還有九寺卿，除了還在夷陵主持軍務的兵部尚書李靖，大隋中樞官員基本齊了。
滿面喜色的工部尚書姜行本向主位上的楊侗行禮道：“啟奏聖上，自古行軍，少不了嚮導，然而大軍若是到了北方一望無際的草原和瀚海，很容易迷失方向，飛將軍李廣就是因為迷失了方向，這才貽誤軍機、憤而自刎。這還只是草原，若是誤入東西南北不分的茫茫瀚海，恐怕還有全軍覆沒之憂。固然早有指明方向的指南車、磁勺，但因為笨重和人力旋轉之故，方向都不太準確，尋找比指南車、磁勺更方便的指向之物便成了當務之急。經過工部侍郎何稠與工部巧匠多番研究，終於研製出了輕便、精準的指南針，哪怕是在暗無天日的風沙之中，也能精準、清晰的辨別方向。”
姜行本說著，將一大一小兩個圓盒呈遞上來。
楊侗先看巴掌大小的圓盤，只見這個指南針中間有一個長長的指標，指標四周分別有著東方西北四個方向，指標上方是玻璃蓋子，顯得格外精緻，很適合行軍使用。至於那個大的指南針，就更精細了，跟後世看風水的羅盤沒多大區別，上面寫著密密麻麻的天干地支。
楊侗拿著手中指南針，走下了龍座，一邊走，一邊用力搖晃，發現自己不管怎麼使勁，無論走到哪個地方，玻璃下的箭頭始終指向南方。
楊侗讚歎道，“瀚海之中之所以迷失方向，是因為漫天黃沙處處相同，根本沒有提供辨別方向的參照之物，再加上風沙大，簡單的指南針根本用不了。現在有了這個密封的指南針，東南西北一目瞭然，也使我軍有了縱橫大漠的資本，海上航行亦然。”
指南針名氣很大，但楊侗卻知道製作方法頗為簡單，以前初中物理課上?還用縫衣針做過簡易的指南針?這些年行軍打仗，也在使用簡單的指南針?只是以前使用的指南針?和工部這兩個一比，差距就出來了。
“聖上?微臣這幾日研究了工部製作的指南針，發覺其中蘊含著濃濃的天地至理?無論在何時何地、無論風中水底?指標都是一直向北，實在是巧奪天工。”孔穎達讚不絕口道：“微臣認為新式指南針不單適用於軍事、航海，還能輔助朝廷測繪出更加精準的山川地圖。”
“孔尚書所言極是。”楊侗看了看手中的羅盤，心說這玩意不就是用來看風水的嗎？
“聖上！”楊師道拱手道：“海邊漁民以打漁為生?他們為了多得一點收穫?往往冒著生命的危險，駛入更深的海域，而海上天氣變幻無常。當他們察覺到天氣有變之時，忙中出錯，找不到準確的歸途?因此每年都出現不少的悲劇，微臣懇請聖上?讓工部大量製作這個簡易的新式指南針，儘快向沿海漁民人家推廣。”
“准奏！不單要向沿海村莊推廣?還要教會他們怎麼使用指南針。”看了看只有東南西北的簡易指南針，楊侗對姜行本說道：“再在刻盤加上東南、東北、西南、西北四個刻度。並以東木綠、南火紅、西金白、北水黑、中土黃的標準給刻盤上色。”
“微臣遵命。”姜行本略微一思索?便明白了楊侗的意思?若是塗上顏色?指南針將在文字識別的基礎之上，多了顏色識別。
他又說道：“微臣還有一事，要向聖上報喜。”
“何事？”楊侗饒有興致的問道。
“回聖上，往返於洛陽和大興雙線軌道已經竣工。”
“效果怎樣？”楊侗頓時更加激動了，他來大興的時候，也見到工部在大興和洛陽之間構建出來的軌道，只是當時尚未竣工，無法親自體驗。
姜行本行禮道：“還請聖上移駕千秋殿沙盤室。”
“一起去。”楊侗有些迫不及待的走向了沙盤室。這座巨大大隋沙盤是不久前才完成，隋軍制作沙盤主要是靠大量斥候在各地打探訊息，繪製成了地圖，所以城池周圍和平原地區的沙盤比較準確，但山川湖泊只能提供一個大概資訊，不過隨著大隋對天下掌控力度的加強，以及楊侗對精準地地形的重視，所以工部在測繪方面投入大量人才，使大隋地圖和沙盤一直在改進和完善，像一些耳熟能詳的山脈、原野、河流、城池、道路、關隘、橋樑都已經清清楚楚的呈現在沙盤之上。
在連通洛陽和大興之間的軌道上，已經擺上精緻的‘火車’模型。
“聖上請看。”姜行本拿著一根木棍指著軌道，介紹道：“由於目前沒有更好的材料，所以軌道和枕木皆是松木所造，若是日後有了新的材料，再來取代松木。”
“松木質地鬆軟，為何不用堅硬的木材？”楊侗有些不解。
“聖上，枕木不僅在曠野裡日曬雨淋、風吹冰凍，還有一半要埋到夯實的土裡，若是沒有經過特殊處理，很容易腐朽，相對於其他堅硬雜材，松木哪怕埋設百年，還是完整無缺，所以只需注重裸露這部分即可，這樣至少省去一半的工序和財力。”
“長見識了，姜尚書繼續說。”楊侗示意姜行本繼續。
“喏。”姜行本又說道：“軌道和枕木是松木，而路基則是夯實的土路，它與枕木持平，免得馬失前蹄。至於軌道車的負重能力，是根據車的長度、車輪數目區分。聖上眼前所見這個模型，是目前載重最大的軌道車，一共有十六個車輪，可負重萬斤左右，只需八匹馬拉動即可。只要車伕技術熟練，日行五百里不在話下，而從洛陽到大興的軌道只有八百多里，也就是說，兩三天時間就能跑一趟，而沿途只需換馬三次。”
“負重萬斤的軌道車，能日行五百里，要是大規模建成，以後從洛陽到大興的物資，根本無需徵調民夫，更能省時，這絕對是一次巨大的飛躍。”楊侗說到這裡，又問道：“能不能用十六匹馬拖三十二輪的車子？運量不就增加了一倍嗎？”
姜行本苦笑道：“微臣也想過，而且覺得成功的可能性還很強，只是車子載重能力有限，要是超裁，車子和車輪都吃不消。”