“極有可能。”李孝恭點了點頭，回頭吩咐親兵：“傳我命令，再派五百斥侯到前方探查，將範圍擴大到棗陽，同時，令梁郡郡公李孝逸做好接應大軍休息的準備，要是隋軍來犯，死守不出，絕不出出城作戰。”
“遵令。”親兵接過令箭前去傳令。
李孝恭又取出一支令箭，交給了另外一名親兵火長：“你帶本部士兵趕去襄陽城，請太子殿下派出斥侯，打探南陽新野、順陽軍情，若是隋軍進犯，只須堅守襄陽即可，絕不能出兵接應。”
“遵令。”
親兵火長接令要走，李孝恭又叫住了他，“假如遇到隋軍巡哨，立刻折斷令箭，千萬不要讓令箭落到隋軍之手。”
“喏。”
親兵火長行了一禮，飛奔而去。
李孝恭望著他遠去的背影，心中鬆了口氣，他太瞭解李建成了，要是隋軍假扮斥侯傳達假訊息，肯定會出兵救援自己。
動用襄陽有限兵力出城，絕非他李孝恭之願。
否則的話，只會作繭自縛。
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棗陽縣位於舂陵郡中部，在盡水以北，距離盡水約有二十里，盡水南岸緊靠一條堪稱大動脈的官道，這條官道北起大興，以東西走向貫穿京兆、上洛、淅陽、襄陽、舂陵、漢東六郡，然後南下安陸，直抵交州海陰郡和林邑交界。
從棗陽縣沿盡水西行一百七十多里便是蔡陽縣，再比蔡陽西行兩百五十多里，便是襄陽城，中間依然是山勢縱橫的丘陵地區，深深河谷兩岸分佈著大片森林，異常難行。要是直接從縣城以南的官道西行，只須三百二十多里，就能走到襄陽城。所以不管是透過水路去襄陽，還是透過陸路，舂陵唐軍都必須經過這裡。
在李孝恭、柴紹打造的漢水防線東部戰線之中，棗陽被視為湖陽大營的戰略縱深、第二道防線之所在，為免後路被斷，兩人在此部署了五千精兵，並由李神通的庶子梁郡郡公李孝逸坐鎮。
從年紀上說，李孝逸是李神通第三子，不過由於他是庶出之子，所以只有一個郡公之爵。但不得不說，李神通自己雖是不堪，可他很會教兒子，所生八子都沒有沾染他那貪婪怕死的毛病。
李孝恭昨晚撤離之前，已派斥侯南下，告訴他大軍南撤的訊息，讓他小心戒備。
棗陽城是個大縣，城週二十里，牆高三丈，此時四門已閉三門，只留方便傳訊的北門出入，眾多唐軍士兵在城上來回巡視，大戰的氣息瀰漫全城。
李孝逸巡視到了北門城樓，一身銀色鎧甲使他英武不凡、儀表堂堂，握著刀柄的手滿面老繭，這是勤練武藝留下的。望著煙雨朦朦的北方大地，向身邊的副將盧階問道：“荊王大軍到了何處？”
“回將軍，還沒有訊息傳來。”盧階連忙說道：“卑職已經派人前去催問了，想來是山道難行，且昨天晚上下了大雨，斥侯尚未到達。”
“隋軍呢？也沒有？”李孝逸不滿的問道。
盧階忐忑道：“正是。”