楊侗入駐關中、兵進高原，與二吐作戰於積石關且獲得一場酣暢淋漓大勝的訊息，很快就傳遍天下，中原殺神再度向世人彰顯其猙獰的獠牙；縱橫高原無故手的吐蕃，就這麼在正面戰場上被楊侗擊敗，曾令大小勃律、女兒國、象雄、蘇毗、附國、彭域等大小國家、部落頭痛無比的支賽當汝恭頓、娘·赤桑揚頓、娘·尚駒、、葛爾祿西貢、葛爾骨阿多、娘·童古、娘·赤桑、韋·莫耶……等等數十名悍將就這麼死在大隋手上，無形中，使大隋在西域的威勢更勝當初，堅定了西域各國進一步與大隋交好之心。而訊息傳到中原，大隋上下一片歡騰，也使內外交困的李唐王朝長長的鬆了一口氣。
要知道，亡了李密之後的楊侗可是擺出了一副誓要滅唐的氣勢，數十萬大軍兵陳邊境，磨刀霍霍，直指荊州、益州，使李唐王朝承受著極大的壓力，但另一方面，隋軍的強勢威脅令李氏父子之間的尖銳矛盾得到了緩和。
當初李世民擅自帶著軍隊去了宕昌，名義上是去練兵，防禦北方的隋軍，實際上是掌控了幾萬大軍，使李淵奪其軍殺其人、撫軍屬祭亡靈的計劃徹底落空。
面對數十萬陣亡軍屬的圍宮，李淵迫不得已，只能下達罪己詔，發族撫卹，並且做出了禪位的舉動。對於李世民這個始作俑者，李淵自然是惱火萬分，一方面設陰平都督府，派竇軌去接管駐紮在平武、義城、汶山、金山、普安的三萬精兵，另一方面，李淵又連發十道聖旨，令李世民前往成都接駕，可李世民始終置之不理，尊唐而自立的用心昭然若揭。
李淵甚至起了親征逆子之心，可是萬萬沒有想到，他本人在入蜀的時候，中了僚人的埋伏，在瀘川合江吃了大虧，損失了數萬精兵，無數財寶和接近百萬石糧食，為了贖回家眷和李元吉的一隻眼睛，以及安撫僚人，李淵只得傾空了屯積在瀘川城的二十萬石糧食，這本來儲備的軍糧，一下子又就沒有了。
眼看著李唐高層矛盾即將激化，而楊侗卻在這個時候高調的進駐關中，並且在臨洮、河源二郡屯積重兵，擺出一副南下滅唐的勢頭，面對氣勢洶洶的隋軍，為使李世民能夠捐棄前嫌，全力對付大隋，李淵只能恢復李世民晉王之爵，並加封他為徵北大元帥，算是承認他對宕昌數萬大軍的掌控。然而事實又一次出了李淵的意料，楊侗根本就沒打宕昌的李世民，就這麼把大軍開上高原，打吐蕃和吐谷渾去了。
這讓李淵十分噁心，早知道楊侗是去搞二吐，他就不會冊封李世民，現在倒是好了，李世民能夠以徵北大元帥的名義，堂堂正正的自立。
宕昌郡良恭縣，是郡治所在，李世民發展起來的八萬，除了侯君集率領三萬大軍坐鎮同昌、劉弘基率領三萬駐紮武都郡外，剩餘兩萬新兵和五千赤甲軍全部駐紮在良恭縣附近，而李世民也沒有住在縣城，他與將士們一起住在軍營內，抓緊時間訓練軍隊。
白色的帥帳內，李世民負手站在一幅地圖前，沉思不語，儘管他已經遠離了李唐中樞，和朝廷斷了溝通，也斷了情報共享，但他還是能夠從自己興建的情報機構‘百騎司’得到最新的情報。
將各種零零散散的情報串連起來，李世民發現了一個巨大的危機，但具體是什麼，目前還沒有疏通。
“殿下。”這時，一名風姿瀟灑青年文士走了進來。此人名叫褚遂良，乃是晉王府大學士褚亮之子
最開始的時候，李世民也不像現在這樣，那時候他覺得太子之位離他十萬八千里，也沒那麼多心思。但隨著戰功越來越多、名望越來越高，李世民漸漸發現自己離太子之位沒那麼遠。於是他一改以往的作派，開始惡補政治手腕，學習如何治理天下，並在殷開山、蘇世長等人的建議下，效仿楊侗當初的‘一閣三館’，組建起了文學館，募集一批身懷雄才的文士，這其中，招募到的人才就包含了褚遂良的父親褚亮。
褚亮祖籍陽翟，後遊歷餘杭郡，聲名鵲起，被陳後主賞識封為官，陳亡以後，出仕大隋，先後任東宮學士、太常博士，因被楊玄感造反牽連被貶為西海郡司戶，薛舉起兵後，強行冊封他為西秦黃門侍郎，參與機密，但是褚亮對殺戮過重的西秦感觀並不好，後來李世民征伐薛氏，褚亮索性帶著兒子褚遂良投奔了求賢若渴的李世民。
至於褚遂良，也是博學多才、精通文史的人，尤其是寫了一手好字，便是薛舉這樣的武人，也愛不釋手，建國以後，封他為通事舍人。投到李世民門下以後，被愛好書法的李世民提拔為參軍事錄事，官職不高，但地位重要。
李世民回頭見是褚遂良，便笑問道：“何事？”
“殿下，殷長史求見。”褚遂良連忙答道。
“快請。”
“喏。”褚遂良連忙退下，將風塵僕僕的殷開山請了進來。
此時的殷開山堪稱是李世民的蕭何，主管宕昌、同昌、武都三郡的民政，以及大軍吃食用度，每天都忙得焦頭爛額，今天剛從同昌郡巡視回來。他行了一禮：“聽人說殿下一天滴水未進，是不是在擔心荊州那邊，攻打二吐只是隋朝轉移視聽的計策？”
李世民示意殷開山坐下來說，沉聲道：“我總覺得唐隋的休戰協定不可靠，而且楊侗這個時候進軍高原，似乎和我們有什麼關聯。”
“殿下為何這樣想？”
“這是楊侗一慣的伎倆。”李世民先是下了定論，而後拿出了證據：“楊侗入主冀州、幽州的時候，人人以為他會安定人心，恢復二川民事，可他虛晃一槍，一股腦就夠了契丹、奚族，還順勢收復了遼東，讓專注南方的高句麗吃了個大虧；緊接著，始畢大舉南下，大家同樣認為他的重心是在馬邑，可他偏偏繞開正面戰場，奔襲千里，一口氣拿下了突厥南部汗庭義成城……此後的所有戰爭，都是這麼出人意表，讓人措手不及，但不管是我大唐也好，竇建德、李密、梁師都、東西突厥也罷，大家總是因為內部問題，總會上他的老當。而這一次，我們因為楊侗上了高原，又開始有了內鬥的徵兆，這讓我覺得我們再次走以前的老路。”
殷開山嘆息道：“其實我也有這種意識。以隋朝此時之力，根本不需要與我大唐休戰。而且在上一次和北鎮軍對戰中，我們中了水淹之計，導致全軍覆沒，要是薛萬均順勢南渡，淅陽、西城、房陵三郡盡歸隋朝所有，甚至能夠兵臨襄陽城下，聖上唯一的辦法就是讓荊王李孝恭從舂陵來援，大軍倉促西進，這將給了南陽楊善會破敵之機，要是李靖再從南郡北上，不管是奪取夷陵，還是兵困襄陽，聖上和太子都不可能逃過一劫，可這麼好的機會，楊侗卻白白放過了。”
“會不會是休戰協定，束縛了楊侗？”默默聆聽的褚遂良忽然說道。
“不會。”殷開山搖了搖頭：“楊侗有句話說得相當好，這句話就是‘盟約的唯一作用就是用來撕毀’，能說出這種話的人，豈能為休戰協定約束？而實際上，要是我們有制敵之機，同樣會撕毀協定，給敵人來他個致命一擊。所以說，楊侗必有更大的圖謀。”
褚遂良見李世民默不作聲，便又問道：“殷長史認為楊侗的圖謀是什麼？”
“楊侗的心機很深呢。”殷開山苦笑道：“隋朝文武二帝最大的問題就是不願以關中動盪的代價，換取關隴貴族的徹底滅亡，最後導致大隋在關隴貴族手中分崩離析，楊侗吃了這個教訓，所以容不下屢屢造反的關隴貴族，但他同時又不願揹負屠夫之名。於是他以休戰為名，讓房玄齡、杜如晦出使襄陽，雖然休戰的目的沒有成功，但房杜二人卻以天下大勢，明目張膽的離間聖上和關隴貴族關係，挑唆關隴貴族造反，最終實現了以關隴貴族之力消耗大唐戰爭潛力、大唐除掉關隴貴族的目的。之後，太子出使洛陽，重提休戰一事，在這其中，有個沒有寫在紙上的條件，那就是要我大唐屠掉士族。”
褚遂良心中巨震，原以為李建成在襄陽大開殺戒，是為了沒收士族的糧食、生鐵、黃金、銅錢作為軍費，誰想到在這背後，還有隋朝的影子，這麼說來，關隴貴族、關東士族、南方士族顯然是被隋、唐、魏聯合搞死的，隋是幕後黑手，而大唐和李密則是直接的兇手。
過了好一會兒，他才問道：“這麼說來，楊侗是打算故技重施，準備借我大唐之力，來剪除益州豪強？”