天下各大勢力中，蕭銑目前是大隋之外勢力最大的一支，強盛時期，他的疆域東至九江，西至三峽，南至交趾，北至荊州，沃野數千裡，牢牢的佔據了荊襄這個產糧重地，軍隊在巔峰時期，高達四十萬，風頭一時無雙。
但真實如何，只有蕭銑心知肚明，軍隊雖然號稱四十萬，但大都是烏合之眾，裝備簡陋，戰力極其低下，能戰之士只有五六萬人，這也是他的根基所在。而數千裡疆域數的那些太守、縣令也只是表面上接受他的統治，實際上各郡都是國中之國，軍政之權全被地方豪族把持，他的政令只對長江以北有效，內部存在的問題，也是他老挨林士弘打的主要原因。
這天，蕭銑於皇宮之中接待了到訪的大隋禮部尚書杜如晦。
杜如晦是從洛陽來的，到了南陽之後，由一萬精騎護送入境，規格相當高調，這未嘗沒有威懾之意。他的主要任務是讓蕭銑表明態度，如果蕭銑繼續在降與不降的問題上模稜兩可，那隋軍就直接拿下義陽、漢東、安陸和永安四郡，從而對舂陵唐軍就進戰略包抄。
“蕭公，唐軍在舂陵集結了十多萬精銳之師，形勢相當危急，聖上擔心來回交涉耽誤時間，所以直接派精騎入境，事先沒有商量，請蕭公見諒。”
“哪裡！我怎麼會怪聖上，我高興還來不及呢，杜尚書的到來使我不用擔心北方的唐軍了。”
“蕭公鼎盛之時，擁有精兵四十萬，雄踞南方，風頭無雙，怎麼沒從各郡調集軍隊嗎？”
“冷暖自知！冷暖自知！”蕭銑長嘆一聲，苦笑道：“事到如今，我也不用隱瞞杜尚書了，我的四十萬大軍包括了很多很多僚蠻部落的軍隊，實際上他們並不接受我的統治，也指揮不動這些軍隊，之所以把他們納入管理範圍，一是營造出浩大聲勢、震懾四方，二是安撫僚人，讓他們不要在我身後搞事。而我能夠掌控的軍隊實不足十萬人，這裡至少有一半在南方維護地方安全，如果地方無兵，我很擔心被桀驁不馴的僚蠻人洗劫，這樣一算，我能調動的軍隊只有五萬人左右，其中三萬部署於南郡，兩萬部署在安陸，而唐軍卻忽然在舂陵部署了十多萬人，壓力真不是一般大。我以為他們打不在朝廷大軍，又調頭來對付我，寢食難安吶。”
看他滿布鬱悶之色的臉，杜如晦不禁莞爾。其實這種事情唐軍已經不是第一次了，他們每次敗給大隋，就拿蕭銑出氣，當唐軍計程車氣上來了，又去北方和大隋幹仗，戰敗之後還是轉過頭找蕭銑出氣。唐軍這樣欺負人，蕭銑能不鬱悶？
“蕭公也不必擔心，唐軍出舂陵郡的時間太晚，出其不意的戰機已經消失，唐軍現在想殲滅你們並不現實。實際上，李淵從南陽張惶逃竄至襄陽，便迅速打造漢水防線防備朝廷大軍，他以為漢水是天險，朝廷大軍過不去，而舂陵的白水卻沒有漢水寬闊，因此派李孝恭馳援舂陵，他首要之敵是朝廷大軍，而不是你們，唐軍要是從城裡出來攻打你們，正好給了朝廷殲敵於野外的良機。聖上就是讓我告訴蕭公，這個對峙不會太長，半年到一年之間吧！希望蕭公做好準備，尤其是自身的糧食要保證。”
蕭銑說道“荊襄是產糧重地，這個問題倒是不大，我們早有與唐軍長期對峙的準備，因此在南郡、安陸等重要地方都囤積了糧食。對了，聖上也在南陽嗎？”
“聖上嫌戰爭規模過小，覺得打著沒意思，便拿偽唐淬鍊練將，像羅士信、薛萬均、秦瓊等人，都要在戰爭中成長為獨當一面的帥才。”
“……”蕭銑聽得眼珠子都快掉了，羅士信、薛萬均、秦瓊這三個名字可謂是如雷貫耳，個個都有不凡的表現；尤其是搞死了幾十萬突厥精銳的秦瓊，在楊侗眼中居然還不是帥才，這心，得有多大啊？這要求得有多高？
旁邊聆聽的岑文字問道：“不是說朝廷要打李密嗎？”
杜如晦微微欠身道：“朝廷確實是決定先打李密的，可薛萬均大將軍一不小心就打破了朱陽關，所以這邊稍微快了一些，至於李密那邊依舊在打，只不過進展稍微慢一些罷了！”
岑文字愣了一下，又問道：“朝廷決定同時對付二李？”
“很難嗎？”杜如晦反問。
“……”岑文字感覺沒辦法聊下去了，他們被李唐、林士弘蹂躪得死去活來，而在杜如晦這話之中，最強的李淵和李密都成了小孩子，一推就倒。
這時，有侍衛來報：“梁公，唐國禮部尚書溫彥博來訪。”“呃？”
蕭銑、岑文字盡皆一愣。
杜如晦將二人的臉色都看在了眼裡，起身笑道：“我回避一下吧。”
“不必！”蕭銑十分精明，他知道如果杜如晦迴避，自己跳進黃河也洗不清了，反之，杜如晦全程看著聽著，就什麼問題都沒有。