鄴城以東的的官道上，一隊騎兵正風馳電掣般向鄴城疾奔而來，為首大將正是大隋第三軍團主將裴行儼，副將賈務本、高雅賢。
他們在渤海收到了進軍中原的訊息，奉命前來鄴城商議軍情。這道命令，意味著經過一年多時間的沉澱，大隋王朝終於決定逐鹿中原了，這是統一天下的第一步，使三將十分振奮，他們嫌棄水路慢，索性一人雙馬、晝夜狂奔，雖然都跑得風塵僕僕，但面露喜色，精神亢奮。
“三位將軍，鄴城到了。”一名親衛指著遠處巨大城池，大喊道。
裴行儼下令道：“換馬，加快速度。”
“喏！”
一行人迅速換乘坐騎加速進發，馬蹄激起滾滾塵土，向鄴城疾馳而去。
……
朝陽殿軍機室內，二十幾名文武重臣會聚一堂，第二軍主將秦瓊和副將王辯、左天成；第五軍主將鄧暠和副將謝映登、何潘仁，海軍主帥張鎮周等將……皆已到位。
在眾人的座位中間則是一方凹陷下去的一塊長方形，凹地之中擺放著一架巨大的沙盤，中原地形圖栩栩如生的呈現在眾人眼前，哪怕坐在位子上，也能看得清清楚楚。
情況又有了新的變化，黑冰臺襄陽部發來緊急情報，十八萬唐軍和大量輜重物資盡皆運往了外武關，主帥已經明確是偽唐晉王李世民，劉文靜、蕭瑀為軍師，高士廉、宇文士及、段志玄、高士廉為行軍司馬，隨軍大將有柴紹、段志玄、劉弘基、侯君集、王君廓、李襲志、丘行恭、張公瑾，李高遷，可謂是陣容龐大，這一訊息得到了大興方向的核實。
楊侗立刻意識到，唐軍極有可能是對王世充進行戰略欺騙，畢竟，除去淅陽這一邊大軍雲集之外，唐軍在其他邊郡盡皆採取了溫和的防禦手段，但是為了防止唐軍聲東擊東，他還是嚴令第六軍薛萬徹、第七軍尉遲恭嚴加戒備，同時讓潼關主將劉綱進入戰時狀態。
“聖上，時間差不多了，可以開始了嗎？”兵部侍郎杜如晦小聲問道。
楊侗搖了搖頭：“裴將軍他們已經入城，馬上就到了。再等他們一下。”
話音剛落，殿外便傳來了一陣急促的腳步聲。
“聖上，裴將軍、賈將軍、高將軍到了。”一名侍衛大聲稟報。
緊接著裴行儼快步走進了軍機室，歉然道：“我來晚了，讓大家久等，實在抱歉。”
三人一道向楊侗行禮道：“末將參見聖上。”
“三位將軍辛苦了！”楊侗看著眉灰土臉的三將，指著早已備好的水盆和食物，笑著說道：“擦把臉，吃點東西。”
“多謝聖上。”三將心中一暖，連忙感激道謝，也不客氣在一邊清洗了起來，然後抓起糕點便吃。
楊侗也不著急，等他們喘過氣、緩過神來，才說道：“開始吧。”
“喏！”
眾人盡皆圍到了沙盤四周，楊侗對眾人說道：“諸位，經過反覆磋商，我們決定借偽唐兵進洛陽之際，逐鹿中原。我們的第一步是在中原打下一塊立足之地，大小不重要，關鍵是能夠讓我大隋縱橫捭闔、進退自如，所以從哪裡進軍相當關鍵。”
他取過一根拇指粗細的鐵桿指向沙盤道：“中原三大勢力中，實力最強的李密居中，我們即便是打贏了他，也將凹陷在三方之敵的包圍之中，動彈不得，因此李密不可取；最弱的竇建德現在一分為三，殲滅他並不困難，但是青州孤懸在外，即便我們將之收復，意義也不大，影響不到中原，等我們打到洛陽時，恐怕已經這裡已經是偽唐的了，所以竇建德同樣打不得。”
“這麼算下來，就只有王世充了，如果我們拿下洛陽，不僅可以還都洛陽，還能與關中連成一體，避開多面受敵之勢，更重要是從戰略說，拿下洛陽，就能斬斷偽唐圖謀中原的爪子，使它難以向東發展。”
初來乍到的裴行儼想了一想，說出了自己的意見：“聖上，如果我們拿下了洛陽，就等於身處李淵和李密之間，若二者結盟，我們極有可能受到二強夾擊，兩者合力的實力並不弱呢。”
楊侗笑道：“裴將軍想法很正確，我們為了牽制二李，已經派遣使者去和蕭銑、杜伏威商議了，讓二人分別從南面牽制二李，分散他們的兵力。這樣就算我們拿下洛陽，兩者也不可能傾力來攻，而且，世上最不可靠就是盟友了，結盟之後的二李看似強大，實則各懷鬼胎，相互戒備、相互肘制，不僅擔心對方大佔便宜，還怕來自盟友的暗算。”
“即使蕭銑、杜伏威不行，朕也不擔心，大可讓尉遲恭沿著漢水東進，威脅偽唐都城襄陽，同時讓王伏寶、薛萬徹進軍巴蜀。朕就不信偽唐膽敢放任大後方不管。”
“既如此，那末將沒有異義了。”裴行儼笑著問道：“但不知末將等人有何任務？”