徐興德思考了一下說道：“我明白了，是因為你們這裡是山村對吧？怕點燃鞭炮引起山火對吧？”
楊萌笑著搖了搖頭：“你說的只是一方面，這個不是最關鍵的。”
“那最關鍵的原因是什麼？”徐興德不解問道。
楊萌解釋道：“我剛才說了，我們這個村是躲避戰亂的人聚集到這裡建立的村落，當時建立這個村的元老裡，有一個人叫做孫殿堂，好吧，這個名字有點兒陌生，但是他父親就是孫玉聲。”
“孫玉聲？是誰啊？”徐興德不解問道。
楊萌笑了起來：“好吧，小徐，你是大學生，那我先問問你，咱們過年為什麼要放鞭炮？”
徐興德想也不想就直接回答道：“當然是為了驅趕‘年獸’了，小學生都知道這點兒吧？”
楊萌搖了搖手指：“你還真說錯了。那我問你，如果真有‘年獸’的話，為什麼像《山海經》這些記載妖魔鬼怪的古籍裡從來沒有提過‘年獸’？而且如果真的是因為‘年獸’，那為什麼年獸是不是隻有過年的時候出沒？而咱們國傢什麼節日啦紅白喜事都要放鞭炮，那還是驅趕‘年獸’麼？”
“嗯？”楊萌反而把徐興德給問住了：“你說古代的書籍裡都沒有提過‘年獸’？”
楊萌點頭：“沒有任何一本古籍記載過‘年獸’，也就是說，‘年獸’根本就是不存在的。”
“不會吧？”徐興德不太相信楊萌的說法。
楊萌笑道：“真的，我不騙你。最早記載關於國人放爆竹的記載是在漢朝的《神異經》裡，裡面記載了當時居民會點燃竹子驅趕‘山魈’，竹子點燃後開裂發出聲音嚇跑‘山魈’，也就是從那時候開始，有了‘爆竹’這個名字。”
“山魈？是什麼東西？”徐興德不解問道。
“根據《神異經》的記載這山魈跟人很像，也是人形，身上毛多群居，也不怕人，晚上就會跑到村子裡偷吃的。如果被人抓了就用爪子撓人逃跑，被他們弄傷的人會得病，但是他們害怕聲音，所以人們就用燃燒爆竹的方式來驅趕山魈。”楊萌解釋道。
徐興德撇嘴道：“這不就是猴子麼？我去峨眉山旅行的時候就被那裡的猴子打劫過，當時讓猴子抓傷我後感染了細菌，害得我去醫院住了好久。”
楊萌打了個響指：“應該就是這麼回事！你想啊，不管是節日紅白喜事的時候往往都有豐盛的食物，肯定會吸引這些山魈來湊熱鬧對吧？所以人們就養成了節日放爆竹的習慣。而最早關於過年時候燃放爆竹的記載，則是在南北朝時期，一本叫做《荊楚歲時記》的書裡就記載了那時候大年初一的早上，人們會在院子裡燃燒爆竹嚇唬山魈。”
“等下！”徐興德提出了異議：“《神異經》裡說山魈晚上來偷東西，而《荊楚歲時記》則是說早上放爆竹！這不一樣啊！”楊萌笑道：“從漢朝到南北朝幾百年呢，或許那些山魈都搬家了呢？據我猜測那時候爆竹就是一種象徵意義的娛樂活動吧。畢竟古時候也沒有手機網路什麼的，你讓他們玩什麼？到了宋朝時候有了火藥，然後人們把火藥塞到竹子裡，聲音就更響了。而且那時候人們還會透過調整火藥成分研究出來了煙花，《清明上河圖》裡就畫著人玩煙花的情景。再後來把火藥塞到紙筒裡，也就成了現在的鞭炮。”
徐興德撓頭道：“你這說了半天只是解釋了鞭炮的來歷，和你們這裡過年不放鞭炮有什麼關係？”
楊萌笑道：“彆著急，聽我慢慢跟你解釋。”他端起酒杯喝了一口酒潤潤嗓子繼續說道：“這古時候咱們國家道教勢力強大，他們就把燃放鞭炮這個習俗和道教裡‘紫薇大帝降服貔貅’的典故掛在了一起。在清朝之前，老百姓認為紫薇大帝是驅邪的象徵，所以過年的時候都會懸掛‘紫薇大帝降貔貅’的年畫，然後燃放爆竹的意思就是幫助紫薇大帝一起揍貔貅，這種習俗在咱們國家南方尤其盛行，到了今天湛江一帶依然會保持這個風俗。每年會舉辦一次紀念紫薇大帝降服貔貅的活動。”
徐興德還想說話，楊萌卻攔住了他：“接下來就是重要的一點了：到了民國的時候，一個家寫了一篇叫做《滬壖話舊錄》的，裡面把‘紫薇大帝降貔貅’的年畫裡的貔貅，取名叫做‘年獸’。變成了每到過年時就到千家萬戶裡吃人的兇獸。”