元符三年的上元節遠沒有往年熱鬧了。諾大的東京城裡雖也是人頭攢動，熙熙攘攘，但放眼望去，見不到一個奔跑嬉鬧的童子，瞧不見一個遊街串巷的小販。
朔風緊迫，夾雜著淒厲的哨子。人們都低著頭，縮著脖頸，抄起來的手臂不時還要抬起來遮擋一下這如割的冷風。
黃昏時分，落日殘紅灑在大相國寺前那寬闊的御街上。
御街長二十里，闊約兩百步，如此寬敞的御道，比起大唐長安城的朱雀大街也是不遑多讓。
不過此時的御街空空蕩蕩，兩側鱗次櫛比的各色店鋪也頗是寂寥。莫說今天是上元節了，就算是尋常日子裡也不會是這樣的蕭條。
去歲入冬以來，官家就傳出了“聖躬不豫”、“龍體欠安”的壞訊息，直至今年也未見好轉。
漸漸地，坊間就傳出了些議論。“官家春秋鼎盛，如何會害這樣難愈的大病？”、“聽說有道人夜觀天象，窺見天狼褫奪北辰。那必是有奸邪禍亂朝綱了。”
於是，兵馬皇城司的人日日在城中巡邏，無論是汴河上的州橋、天街兩側的道路，還是城門、宮門，金明池還有各條大街，時常可見巡邏的皇城司頂盔摜甲的兵丁。
也正因如此，即使是在上元節這樣喜慶的日子裡，民間也顯得暮氣沉沉，哪有半分過節的味道？
不過，倒也有一處酒樓熱鬧非凡。
御街向西，出了宜秋門，沿著西大街行至順天門，便可見一座昂然聳立的酒樓。這座酒樓呈六邊形，有三層。第一層是寒酸酒客們縱酒呼壚的大廳堂；二三層則是富貴人家的雅間，可憑窗遠眺，城外金明池的風光和城內繁華的市井盡收眼底。
時人有話本題詞：“長風酒樓高入天，一飲不惜費萬錢。樊樓門前聞魚醉，烹龍煮鳳味肥鮮。招太白，引謫仙，玉樓笙歌列管絃。茗樓香盞取一葉，王母娘娘換蟠園”。
長風樓、樊樓、玉樓和茗樓乃是東京最負盛名的四家正店鋪子。說是鋪子，其排場也不輸王府別苑了。就在前年，樊樓整修，新蓋的斗拱甚至都漫過了皇城紫宸殿去，足可見其煊赫的威勢。
而此時，長風樓內熱鬧熙攘，酒客們高談闊論、飲酒擲骰，那些鬥蟋蟀的，不時高聲叫好或是拍腿惋惜，與整個東京城的靜謐相比，倒像是個與世隔絕的所在。
只因最近東京城裡出了一樁趣聞，引得人們街談巷議，但又偏偏遇著官家“聖躬不豫”，城內皇城司的人抓得緊，沒人敢在內城造次，便都紛至沓來，在這順天門下的長風樓一逞口舌之快。
“嘿！你們誰可想到了，那莫雲瀟也能有今天！”一位酒客“啪”地一拍酒桌，接著將袖子擼了起來，對同桌的人說：“‘寧碰開封府，不碰莫雲瀟；寧吃三鬥醋，不見莫荷露’。嘿嘿，宋家公子敢在這位‘女閻羅’頭上撓蝨子，只怕是沒什麼好果子吃！”
他一口氣說完，便端起酒碗來將最後那點子殘羹一飲而盡了，然後才意猶未盡的用手擦了擦嘴角，露出極愜意享受的笑容。
同桌的兩個酒友互相瞅了瞅，其中一人說：“莫雲瀟雖然刁蠻，但這宋公子也不是等閒人物。樊樓宋家，在咱們東京城裡也是響噹噹的字號。莫雲瀟也不能不有所顧忌。”
“嘿！袁二郎，你這可是書生之見了。”另一人笑著拍了拍他的肩膀，說：“若是論起遠播的聲名，樊樓宋家，茗樓莫家，那是不分伯仲。不過，這件事卻不是聲名能遮蓋得了的。想那莫雲瀟自幼舞刀弄槍，常常縱馬在鬧市賓士，誰人見了不得懼她三分？可眼下，宋家大郎決然退婚，可大大拂了這女大王的顏面。她又豈能善罷甘休？哼！即使是尋常人家遇著這等事，也會視為奇恥大辱，更何況是莫家！更何況是莫雲瀟？”
“唉，可惜呀可惜……”先前說話的那個酒客倒是感慨了起來。他沒了剛才那顧盼自雄的傲氣，倒像是霜打的茄子一般沒了精神。
“成哥兒，你怎麼啦？”那個被喚作明允的輕輕推了一下他的手臂，輕聲問道。