12點過，當北面警戒的“烏魚”號驅逐艦發出警報的時候，白止戰頓時恍然大悟。
只是，太晚了。
如果要說，白止戰最大的失誤就是忽視了距離。
其實也不能這麼說。
關鍵就是，緊急出動的戰鬥機是在12點15分之後才發來訊息，宣稱在第41.2分隊東邊大約200千米發現了向東航行的紐蘭第17特混艦隊，並目視發現了兩艘“約克”級艦隊航母。
也就是說，在“烏魚”號發出警報前，白止戰只是相信紐蘭第17特混艦隊在東邊，並不知道到底有多遠。
這個距離，實在太近了！
如果第41.2分隊沒有在夜間減速，與紐蘭第17特混艦隊的距離恐怕只有100千米。
十多分鐘之後，在收到了由緊急出動的戰鬥機發回來的電報之後，白止戰立即想到，斯普並不知道第41.2分隊是單獨行動，因此會想當然的認為，兩艘“帝都”級航母跟重巡洋艦在一起。
當然，他會認為航母在重巡洋艦後方。
理由也很簡單，第41特混艦隊獲得了四艘剛服役的遠洋巡洋艦，所以不需要讓重巡洋艦為航母提供貼身保護。
在安排攻擊的時候，斯普或許會耍小聰明。
為了避免暴露，他會讓攻擊機群先向南或者是向北飛行，然後再衝向第41特混艦隊所在的海域。
只要斯普認定與第41.1分隊的距離沒有超過300千米，威脅未必就來自東邊！
要說幸運，就是緊急起飛的8架“哮天”還沒飛走。
在驅逐艦發現了從東北方向上飛來的機群之後，白止戰立即做了調整，把緊急起飛的戰鬥機全都派了過去。
只是，敵機實在太多了。
護航戰鬥機就有16架。
這些“野貓”像被掐住卵蛋一樣，全都發了狂，甚至連飛行效能都有一些提升。
沒錯，就是克拉克少校指揮的第一支攻擊機群。
因為已經飛行了兩個多小時，過了返航轉向點，所以在與“哮天”遭遇時，這些護航戰鬥機剩餘燃油不到四分之一。
如此一來，重量減少了幾百千克。